— А что это означает?
— Это, мой дорогой Вито, — я брямкнула таз на стол, — означает болтун. И ты у нас натуральный демагог.
— Я честный пекарь! – как-то ненатурально возмутился Вито.
— Вот и пошли печь хлеб, честный ты наш, — согласилась я с ним.
И работа закипела.
Мы месили, расстаивали, пекли… полыхал жар от печей, полыхало неистовое солнце, словно и в него подкинули дров. Мы обливались потом, руки дрожали от напряжения, но заказ, проданный хвастливым Вито, был готов вовремя.
Загруженные до отказа корзины с лепёшками и хрусткими батонами, выставили на прилавок. Оставив Вито разбираться с покупателями, мы с доной Миро отправились наводить порядок на рабочем месте. Там был такой бардак, словно Мамай прошёлся.
Минут через сорок появился Вито. Он сложил стопку пустых корзин на стол и устало опустился на стул.
— Не, чёго-то я сегодня палку перегнул, — вытер пот со лба Вито, — но зато, дорогие мои доны, у нас великолепная выручка.
— Выручка это хорошо, — я подозрительно уставилась на помощника, — признавайся, паразит, сколько несуществующих батонов продал?
— Клянусь Великим Урро! – искренне возмутился Вито, — ни одного, светлая дона!
— Ой, ли? – не поверила я ему.
— Ну, если только десяток…
— Вито!
— Да, ладно, ладно. Тридцать два батона. И всё.
— Ты меня до кондратия доведёшь, — вздохнула я.
— До чего?
— До смерти от утомления. Ладно, только чтобы это было в последний раз. Завтра сбор на час раньше. Иначе не успеем.
— Могу остаться ночевать у печей, — просиял Вито, — чтобы пораньше начать.
Ага, только тебя здесь не хватало. Вот его светлость удивится.
— Иди уже. Дома ночевать будешь. От работы кони дохнут. – я повернулась к доне Миро, — и вам тоже пора. Отдохните, как следует. Завтра предстоит сложный день.
— Я больше Вито одного за прилавком не оставлю. Иначе он и нас продаст, оглянуться не успеем, — беззлобно проворчала дона Миро, — пошли уже, спекулянт.
Вито запротестовал, громко возмущаясь, что его старания не ценят. Но дона Миро, не слушая протестов, увлекла его за собой.
Оставшись одна, я разобрала корзины. Вытряхнула из них крошки. Приготовила на завтра топливо. Перевернула отмытые тазы, расставленные для обтекания. Проверила запасы – м-да, стараниями Вито запасы истощились. Ну, да ладно. Всё равно завтра собиралась докупать сырьё.
На кухне меня ждал букет цветов от Диего. И записка. Его светлость сегодня появиться не сможет. Занят-с. Я огорчилась. Признаться, привыкла засыпать в его крепких объятиях. И чувствовать сквозь сон его лёгкий поцелуй, когда Диего покидает мою комнату до рассвета.
Вскоре с улицы пришла Алиска. Счастливая и чумазая. Я отправила её отмываться, а сама принялась готовить ужин.
Отварила несколько картошин – целиком – смазала маслом и посыпала хрусткой зеленью укропа. Тонкие полоски мяса слегка отбила, а потом обжарила на горячем масле до приятного золотистого оттенка. Сверху бросила нарезанный соломкой лук. Добавила соли, перца и немного растёртых зёрен кориандра. Довела лук до золотистого состояния и сняла с огня. Вынула пару ломтиков мяса и скормила саламандрам. По кухне разнёсся неповторимый аромат шашлыка.
— Хм, как-нибудь мясо на углях надо будет приготовить, — пробормотала я себе под нос.
Выложила картошку на тарелку, поставила на стол. Рядом примостила горячую сковородку с мясом.
— Умм! Как вкусно пахнет!
На кухню зашла накупанная Алиска и уселась за стол.
— Ага, давай ужинать.
Уговаривать не пришлось. Уминая ужин, Алиска начала рассказывать, сколько друзей собирается позвать. Мелькали имена. Знакомые – Летта, Аника, Салина. Но незнакомых было больше – Виена, Лионна, Мора, Аллэ…всех и не упомнить сразу.
Получалось, что в гости к Алиске придёт, по меньшей мере, пятнадцать человек. Я прикинула размах празднества и на всякий случай прибавила ещё пять человек. Кто его знает, может младшие братья-сёстры увяжутся следом. Пусть еды и угощений будет немного больше. Что не съедят, то с собой заберут.
Закончив с ужином, мы прибрали за собой и, отчаянно зевающая, Алиска ушла спать.
Я поднялась к себе в комнату за свежим бельём и халатом. Невыносимо хотелось смыть с себя пот и усталость всего дня. Открыла шкаф.. и взгляд мой упал на кружевной комплект от Розы. Хм-м, а почему бы и да! И халатик вот этот – невесомый. Хоть на ночь глядя нарядиться, а то с этой работой я всё больше в сереньком платьишке да с бесконечно собранными в плотную дульку волосами.
Заодно и примерю это кружевное безобразие. А то всё руки не доходят.