— Пойдём.
Мы медленно поднялись наверх и остановились у плотно закрытой двери Алискиной комнаты. Я протянула руку и толкнула дверь.
— Пошли?
Алиска вцепилась в мою руку и отчаянно замотала головой.
Мы шагнули в комнату одновременно. Осмотрелась.
Комната как комната. И подарок стоит не распакованный. Только слегка надорван угол, из которого торчит край крыши домика.
Алиска несмело подвела меня к подарку и дрожащей рукой указала на него.
— Дона, он взаправду тут стоит? А? Мне не кажется?
— Стоит. Взаправду, — подтвердила я.
Алиска мгновенно отцепилась от меня, подлетела к подарку и в считанные секунды распаковала. Очень осторожно, словно боялась сделать больно, подняла куклу-мечту, всмотрелась в её лицо, поправила выбившийся из причёски локон. Так же осторожно положила её на пол и дрожащими пальцами прикоснулась к домику. Погладила его по крыше, раскрыла створку. Бережно поправила съехавшую с места кукольную кровать.
— Откуда он здесь? – голос девочки звучал восторженно.
— Фея на крылышках принесла, — хитро ответила я и присела рядом с Алиской, — нравится?
— Ещё бы! Я знаешь, сколько о нём мечтала? Сто тысяч лет!
— Тебе всего одиннадцать. С утра.
— Всё равно, — Алиска повернула ко мне своё сияющее от счастья лицо.
— Теперь он твой. И кукла тоже.
Девочка кивнула, а потом замерла на секунду, и выпалила.
— Это ты сделала! Не фея! Ты купила!
— Что ты! Разве я могу феячить? Я же обычная женщина.
— Можешь! – Алиска кинулась ко мне и крепко обняла, — ты вон, сколько всего сделала. Ты настоящая фея и волшебница. Спасибо тебе, дона Света.
— Пожалуйста, детка!
Слезы сами потекли из глаз. Я шмыгнула носом, вытерла солёные капли и отстранила Алиску.
— Вот, осваивай своё новое хозяйство. А я пойду готовить тебе праздничный пирог. И прочие-остальные угощения.
Алиска кивнула и тут же позабыла обо всём, кроме мечты-игрушки. Я на цыпочках вышла из комнаты, тихонько затворила за собой дверь и спустилась вниз.
Вот для этого и нужно исполнять детские мечты. Чтобы видеть, как ребёнок начинает верить в исполнение желаний. Он пока не понимает, но потом – в отдалённом будущем – сбывшаяся мечта подарит ему силу. Силу, чтобы справиться со всеми сложностями, которые встретятся на его пути.
Маленький игрушечный домик станет большим домом, в котором всегда будет гореть свеча надежды.
Улыбаясь, снова принялась взбивать яичную смесь. Дело пошло гораздо быстрее. Вскоре пена стала густеть, потом окрепла. Значит, пора переходить к следующему этапу.
Досеяла муки, насыпала разрыхлителя и медленно, стараясь не угробить пену, размешала, добиваясь густоты хорошей сметаны. Получилось.
Начищенные и нарезанные дольками яблоки пересыпала сахаром и корицей, выложила на дно толстостенной сковородки, огромных размеров. Сверху вылила тесто. Аккуратно разровняла ложкой. И понесла на площадку. Пока печка свободна, надо успеть приготовить шарлотку.
Вито и дона Миро уже торговали. От ворот слышался приглушённый говор, громкие взрывы смеха. Я сунула пирог в печь, прикрыла крышку и снова вернулась на кухню.
От приготовления фаршированных перцев решила отказаться. Мясорубки тут нет, а кромсать мясо на фарш по старинке, что-то боязно. Рукам не доверяю. Если с яйцами не с первого раза справилась, то чего я могу натворить, когда начну стучать двумя острейшими ножами по деревянной доске? Пальцы нашинкую к превосходной говядине или чей-нибудь любопытный нос?
Поэтому, решила обойтись простым рецептом. Запечённым на углях мясом. Цельным куском. А из перчиков приготовлю ароматнейшую закуску – перцы по-татарски с чесноком. Так что не пропадут мои закупки.
Нужно успеть замариновать мясо, пока не пришлось бежать на второй замес.
Для начала смешала специи: зёрна кориандра и горчицы, черный перец горошком, пару зёрен душистого перца, немного мускатного ореха, совсем чуть-чуть зиры. Всё сложила в ступку, досыпала соли и тщательно растёрла до однородной смеси. Здоровенный кусок вырезки очистила от плёнок, уложила в чашку и тщательно втёрла в мясо смесь специй. Подождала немного, прямо на мясо налила немного растительного масла и снова растёрла по всей поверхности. Теперь можно и позабыть про вырезку на несколько часов.
Красивые крепенькие перцы помыла, вытерла насухо. На плиту поставила глубокий котелок и налила масла. Нужно очень сильно нагреть масло, довести его прямо до появления лёгкого дымка.
Пока масло нагревалось, приготовила начинку для перцев. В этом деле главную роль играют тоненькие кружочки спелых помидоров, ароматный базилик – или райхон, как его называют в Средней Азии – и чеснок.