Джоузи го въведе в дневната. Понечи да измъкне ръката си, но той не й позволи. Идваше й да се разплаче. Преглътна сълзите си и промълви:
— Адам, това е Хелена. А това е майка ми — Маргарет Чирини.
— Вече сме се виждали — усмихна се той. — Радвам се обаче, че се запознахме официално.
Маргарет повдигна вежди:
— Ти си пощальонът.
— Да.
— Не може да бъде! — Тя се засмя. Лошото й настроение, което продължаваше вече цяла седмица, изведнъж се подобри. — О, Джоузи, Джоузи, Джоузи!
Адам озадачено изгледа Джоузи. Тя само поклати глава и още по-силно се вкопчи в ръката му. „Дръж се — искаше да му каже. — Не се поддавай на провокациите й!“
Майка й се обърна към Адам:
— Извинявам се от името на дъщеря си. — Вече не се смееше, а се кискаше. — Доста е неопитна в сърдечните дела. Отдавна забелязах, че има слабост към всичко, пристигащо по пощата, но не подозирах, че пощальонът е нейната слабост. Миличка, той не идва всеки ден заради теб. Това му е работата. Посещава всички абонати. — Стана и тръгна към тях, без да си вземе бастуна. Никога не го използваше пред посетители. — Ужасно неловка ситуация. Млади човече, върви си. Не се чувствай задължен към дъщеря ми.
— Вероятно ще ви разочаровам, но всъщност отдавна идвам само заради нея. Приятна вечер, госпожо Чирини. — Без да пуска ръката на Джоузи, той се обърна и я поведе към външната врата. Щом излязоха на верандата, подхвърли: — Да разбирам ли, че не се шегуваше, когато ме предупреди и за прислужницата, която правела уроки?
Преди Джоузи да отговори, Хелена излезе на верандата и й подаде нещо:
— Олдси, вземи. — Като видя как младата жена се поколеба, сякаш не искаше да пусне ръката на Адам, тя с жест й показа, че иска от нея да протегне дланта си. Джоузи погледна Адам, после неохотно се подчини. Прислужницата пусна в шепата й монета от двайсет и пет цента и три боядисани камъчета. — Тебе пазят.
Джоузи нямаше да се изненада, ако в този момент Адам побегнеше.
— Благодаря, Хелена.
Прислужницата се обърна към него и размаха пръст:
— Олдси обича поща. Ти бъде добро момче. — Обърна се и влезе обратно в къщата.
За миг настъпи тишина. Джоузи се взираше в шепата си, Адам — във вратата.
— Урочаса ли ме? — попита той след малко.
— Само три оранжеви камъчета. Размина ти се.
Той хвана дланта й и се наведе да разгледа странните талисмани. След онази нощ в снега я докосваше много често. Дали означаваше нещо?
— Какво символизират трите камъчета? — попита.
— Че Хелена държи на мен.
Адам се засмя и я накара да свие шепата си:
— В такъв случай я харесвам. Да тръгваме. — Поведе я към джипа и й помогна да се качи, после седна зад волана и потегли. И двамата мълчаха, сякаш се чувстваха неловко. Тя често го поглеждаше; искаше й се да запомни всеки миг от тази вечер, същевременно се питаше кога ще е най-подходящият момент да го попита защо я покани на среща. Може би трябваше да изчака до края на вечерта. Може би дотогава щеше да разбере причината. Най-сетне Адам се покашля и каза: — Разкажи ми за майка си.
Тя притеснено се размърда на седалката:
— Какво те интересува?
— Винаги ли се държи така?
— Не отричай, че те предупредих.
— По-възрастна е, отколкото си мислех. Повече й подхожда да ти е баба.
— Ако те чуе, ще те намрази още повече. Родила ме е на четирийсет и седем години. Баща ми е бил на шейсет и девет.
Той подсвирна:
— Или си ги изненадала, или дълго време не са могли да имат деца.
— Още не знам отговора.
— И аз — замислено промърмори Адам. — Признавам, че „любезното“ посрещане ме извади от релси. Споменах ли, че тази вечер си много красива? Открай време харесвам този пуловер.
Джоузи се извърна към него:
— Позна ли го?
Адам кимна:
— Беше с него, когато те видях за пръв път.
Дори да беше имала някакви съмнения, те бързо се разсеяха. Пуловерът наистина притежаваше магическа сила.
— Само не ме карай да го свалям.
— Моля?
— Уф, глупаво се получи — побърза да каже тя. — Мисълта ми беше, че отдолу съм по много впита блузка. Доста е вулгарна.
Той я погледна и се усмихна:
— Възбуди любопитството ми.
Джоузи извърна глава:
— Не знам как ми се изплъзна. Беше едно от нещата, които не биваше да казвам.
— Списък ли си изготвила? Между другото, харесвам вулгарни жени.