Цент, вопреки ожиданиям, не ударил его и не скинул в погреб к Ивашке. Сложив свои могучие руки на груди, он важно кивнул и предложил Владику:
– Молви, сынку. Что там у тебя?
– Я хочу сказать, что там, у церкви, стоит машина. А рядом с ней лежат мертвецы. Не зомби, просто мертвые люди. Их убили недавно. Скорее всего – этой ночью. Понимаешь?
– Нет, – честно признался Цент. – А что я должен понять?
– Их что-то убило, – благоговейно прошептал Владик.
– Ну, да, что-то убило, раз они мертвые. Впрочем, причиной смерти могла послужить внезапно нагрянувшая старость.
– Их загрызли, – уточнил Владик.
– Зомби поработали, – пожал плечами Цент.
– Я не думаю, что это зомби. Не похоже, что это были они.
– С каких это пор ты у нас стал экспертом в области криминалистики? – спросил Цент.
– Зомби обгладывают своих жертв, – тихо произнес Владик. – А тех людей просто убили. Их не пытались съесть.
– А ты не думал, что они стали жертвами зомби-вегетарианцев? Возможно, бывают и такие. Убивать убивают, но мясо не едят.
– Я думаю, что их убило что-то другое, – признался Владик. – То существо, которое я видел у родника….
– Ой, только не начинай по второму разу! – взмолился Цент. – Ничего ты не видел. Тебе почудилось.
– Нет!
– Да! Не спорь со мной, я лучше знаю.
– Если хочешь во всем убедиться сам, сходи туда и посмотри на убитых людей, – предложил Владик.
– Вот еще! Буду я просто так ноги выворачивать.
– Там их машина, – намекнул Владик. – В ней наверняка что-то есть. Возможно – еда.
Цент тут же призадумался.
– Что же, – произнес он, – возможно, мы с тобой и прогуляемся. Да-да, ты тоже пойдешь, не тряси головой. Во-первых, я не знаю, куда идти. А во-вторых, кто-то же должен принести воду, ну и прочие трофеи, если что-то найдем в их тачке.
Цент зашел в дом, предупредил Машку, что они ненадолго отлучатся, взял пистолет и обрез, а так же небольшой запас патронов, и вновь появился на крыльце.
– Ну, очкарик, веди, – повелел он. – Но учти – если ты все это придумал, если нет никаких трупов и никакой тачки, то обратно я вернусь один. А ты останешься. Навеки. Возле церкви, говоришь, кладбище? Там-то я тебя, дружок, и прикопаю.
7
Автомобиль они заметили издалека – тот темно-синим пятном выделялся на фоне желтой луговой травы и голубого неба.
– Надо же, – удивился Цент, – ты не соврал.
– Все остальное, что я рассказал, тоже является правдой, – заверил его Владик. – И то существо у родника….
– Владик, прекращай. Мы это уже обсудили. Не пытайся впарить мне свои нездоровые галлюцинации. Тебе нужен хороший психиатр, он бы навел порядок в твоей голове. Научил бы отличать действительность от фантазий.
Владик насупился, взбешенный тем, что изверг из девяностых упорно отказывается верить в правдивость его слов. А ведь от этого зависело многое, в том числе и их жизни. Что будет, если чудовище, виденное им у родника, явится по их души грядущей ночью?
Не дойдя до машины, они наткнулись на первый труп. Этот был молодой мужчина с разгрызенным горлом. Цент присел перед ним на корточки, и внимательно изучил рану.
– Тут поработали зубами, – сказал он. – Это сделал зомби.
– Но он ведь не съеден, – возразил Владик. – А зомби едят людей.
– Не всегда. Так, где второе тело?
Перед трупом женщины Цент просидел чуть дольше, задумчиво разглядывая след от когтей на ее шее. Затем перекатил тело на спину, и осмотрел с другой стороны. Там никаких ран не оказалось.
– Это тоже работа зомби, – вынес заключение Цент.
– Разве у зомби бывают когти? – усомнился Владик.
– Бывают. Ногтей-то они не стригут.
Затем они сунулись в автомобиль, и уж ему-то Цент уделил гораздо больше времени, чем двум покойникам. Обнаруженная в багажнике спортивная сумка, набитая консервами, привела его в восторг, а когда он отыскал две бутылки отличного коньяка, то понял – прогулка была не напрасной.
Пока Цент мародерствовал, Владик стоял столбом и с возрастающим страхом смотрел в сторону кладбища, над которым, как зловещая башня, возвышалась старая колокольня. Пусть Цент и не верил ему, но сам Владик знал правду. Страшную правду. Какое-то чудовище обитало здесь, и приходило оно оттуда, со стороны разрушенной церкви. Там находилось его жуткое логово.
Цент закончил сбор трофеев, которых набралось две большие сумки, и, закурив, присоединился к Владику.
– Что ты там высматриваешь? – спросил бывший рэкетир.