Они миновали ложбину с родником, поднялись на холм и увидели автомобиль. Тот стоял на прежнем месте.
– Так, очкарик, теперь не зевай, – приказал Цент, вытащив обрез из-за пояса и взяв его в руку. – Та парочка уже должна была обратиться в зомби. И они, возможно, пасутся где-то поблизости.
Но когда они подошли ближе к машине, то наткнулись на трупы, лежащие в траве на прежних местах. Те не проявляли никакой активности, в зомби превратиться не пытались. Просто валялись себе на травке и тихонько разлагались, как и положено всем нормальным покойникам.
– Да, это странно, – признал Цент, глядя на распухшие и почерневшие тела.
– Это все потому, что их убили не зомби, – тихо пискнул Владик.
– Не важно, кто их там убил. Давай займемся колесами. Вот домкрат, вот кирпичи, вот ключ. Приступай.
Озадачив Владика, Цент закурил, с некоторой подозрительностью поглядывая в сторону старого кладбища. В фантазии программиста он не верил, но кто-то ведь испортил им колеса.
– Валить надо из этой деревни, – негромко произнес Цент. – Валить сегодня же. Мы здесь и так слишком засиделись.
10
С колесами они провозились полдня. Возился, преимущественно, Владик, Цент же, осуществляя руководящую деятельность, которая выражалась в непрерывных угрозах в адрес новоявленного автомеханика, вымотался, по его, словам так, что едва держался на ногах.
Время уже подходило к четырнадцати часам, и Владик всерьез опасался, что Цент отложит отъезд на завтра. В этом случае ему пришлось бы пережить в этом доме еще одну кошмарную ночь. Ну, то есть, он попытался бы ее пережить. Но далеко не факт, что сумел бы. Зловещее существо со старого кладбища долго присматривалось к нему, принюхивалось, прикидывало вкусовые качества намеченной жертвы. И, возможно, именно на грядущую ночь оно и запланировало решительную дегустацию.
Но, к его громадному облегчению, Центу тоже не хотелось задерживаться в этой деревне. И он решился выехать сегодня.
К пятнадцати часам они загрузили в автомобиль все свое добро, затем Владик открыл ворота, и Цент, сев за руль, повернул ключ зажигания.
– Ну, с богом, – провозгласил он.
Ключ щелкнул, но двигатель не запустился.
– Что такое? – удивился Цент, предпринимая новую попытку. И вновь ничего. Выражение недоумения на его лице начало стремительно сменяться гримасой безудержного гнева.
– Да какого же черта? – взревел Цент, когда его попытки запустить двигатель ни к чему не привели.
– Бензин… – попыталась заикнуться Машка.
– Полный бак!
Цент в ярости двинул кулаком по рулевому колесу.
– Ну что, что еще-то? – бушевал он, выбираясь наружу.
Он открыл капот и заглянул внутрь. На первый взгляд все было в порядке, но Цент очень плохо разбирался в технике, и не мог сказать наверняка, так ли это.
– Мы что, никуда не едем? – пискнул с заднего сиденья Владик.
К его несчастью, Цент услыхал эти слова.
– Едем! – заорал он. – Тебя, паразита, запряжем в машину, и поедем. Еще сидит там и издевается. Весело тебе, да?
Владику было невесело, а вскоре стало до слез грустно, когда Цент вытащил его из салона, установил в воспитательную позу, спустил со страдальца штаны и славно отходил по заду пучком ядреной крапивы. Ягодицы страдальца запылали неугасимым огнем. А Цент, сорвав злость на безответном существе, даже не счел нужным извиниться перед невинно пострадавшим. Но Владик на него не обижался. К Ивашке не скинул, и за то спасибо.
– Это какое-то проклятие, – возмущался Цент. – Сначала колеса, теперь это.
Владик, глотая слезы и нежно поглаживая ладошкой пострадавший зад, придерживался иного мнения. Никакое это было не проклятие. Все это – происки кладбищенского монстра, который не желал отпускать их отсюда. Почему не желал? Да потому что для него они были едой. А еду не отпускают на волю. Еду едят.
– Что теперь делать-то? – спросила Машка с растерянным видом.
Цент, сердито сопя, проворчал:
– Как будто у нас есть выбор? Придется идти пешком до райцентра. Возможно, если повезет, найдем тачку по дороге.
– А если не повезет? – забеспокоилась Машка, быстро глянув на часы. – Пока мы туда дойдем, уже стемнеет.
– Знаю, – согласился Цент. – Сегодня мы не пойдем. Завтра пойдем.
– Нет! – взвыл Владик, который вдруг понял – ему предстоит провести в этом доме еще одну ночь. Прошлую пережил каким-то чудом, а эту не переживет точно.