– Я вам говорил, – запищал Владик, громко шмыгая носом. – Я предупреждал. А вы мне не верили. Она живет на старом кладбище, в том самом склепе.
– Противно это признавать, но очкарик, похоже, прав, – вынужден был согласиться Цент.
– Но откуда взялся этот вампир? – недоумевала Машка. – Мы ведь прежде их не видели.
– После конца света немало нечисти повылезало из своих нор, – угрюмо произнес Цент. – Кто знает, сколько ее прячется в древних пещерах, могилах и подземельях? Возможно, эта тварь тоже пробудилась после долгого сна. И ну сразу жрать всех вокруг. В этом случае понятен ее пищевой интерес к худосочному Владику. С голодухи и не на такое набросишься.
– Да, но что нам-то делать? – спросила Машка.
– Вампиры, как я слышал, боятся солнечного света, – сказал Цент. – Дождемся утра, и свалим отсюда. За день успеем добраться до райцентра и найти тачку.
– А если она будет нас преследовать? – предположила Машка, озвучив, тем самым, опасение, которое терзало Владика. Ему, почему-то тоже не верилось, что вампир позволит им просто уйти.
– Не попрется же она за нами на край света, – проворчал Цент.
– Попрется! – вдруг простонал Владик, и глаза его полезли из орбит. – Попрется! Я знаю. Чувствую это.
Владик с ужасом вообразил себе, что кровососущее чудовище отныне будет преследовать его повсюду, идти за ним зловещей черной тенью, с каждой ночью подбираясь все ближе и ближе к намеченной жертве. И однажды оно настигнет его. Когда он успокоится, расслабится, когда забудет обо всем и заснет, вампир подкрадется к нему, склонится над его телом, и его острые клыки вонзятся в беззащитную шею несчастного программиста.
– Нет! – зарыдал Владик, нервно тряся головой. – Не хочу! Боже! Почему я? Почему? За что мне все это?
– А вдруг он прав? – спросила у Цента Машка. – Вдруг вампир от нас теперь никогда не отстанет?
– И что ты предлагаешь? – сердито засопев, спросил у нее бывший рэкетир. – Будь это обычный зомби, я бы знал, что делать. Но эту-то тварь как убить? Пули ее не берут. Уже проверил.
– Серебро, – пискнул Владик.
– Серебро работает против оборотней, – объяснил ему Цент с таким видом, будто всю жизнь только тем и занимался, что на них охотился. – А вот кол в сердце, это вариант. У нас за домом как раз растет хорошая осина. Но мне все равно это не нравится. Вдруг и осина не сработает? Мы окажемся в очень глупом положении. А потом в мертвом. Впрочем, есть у меня еще одна идейка.
– Правда? – оживилась Машка. – Какая?
– Вампир явно положил глаз на Владика. Можно оставить его здесь, на растерзание чудовищу, а самим унести ноги.
– Нет! – в ужасе завопил программист. – Не надо! Прошу!
– Успокойся, он шутит, – сказала ему Машка.
– Какие уж тут шутки? – удивился Цент. – Дело серьезное. Если пойдем на вампира, мы все можем погибнуть. А так погибнет только Владик, которого, лично мне, не сильно-то и жалко.
– Мы одна команда, – возразила Машка. – Мы своих не бросаем.
– Кто это – мы? – не понял Цент. – И с каких пор Владик стал для нас своим?
И все же Цент вынужден был признать, что одним Владиком вампир может не удовлетвориться. При условии, что тот вообще решится съесть программиста. А то куснет раз-другой, поймет, что гадость, и отменит трапезу.
– Ладно, делать нечего, – вздохнув, произнес он. – Попробуем прибить нечисть. Ты, Владик, говоришь, что она обитает в том старом склепе.
Наверняка этого страдалец не знал, но полагал, что так оно и есть. Если не там, то где же еще?
– Проникнем внутрь, найдем ее и водрузим на кол, – набросал план действий Цент.
– А если что-то пойдет не так? – спросила Машка.
– Тогда отдадим ей программиста, и унесем ноги. Зачем всем-то погибать? А Владик, он, в любом случае, долго не протянет. Да не морщись ты так. Мы себе потом другого Владика найдем, еще лучше прежнего. Мало, что ли, их на белом свете?
12
Они выступили в путь в одиннадцатом часу. Раньше не получилось – слишком много времени ушло на приготовления. Владика, как обычно, навьючили целой тонной поклажи. Он нес тяжелый лом и огромную кувалду – этими инструментами Цент планировал взломать двери склепа. Так же он тащил шесть осиновых колов – огромных, полутораметровой длины, толстых, заостренных с одного конца. Цент изготовил их сам, не доверив столь ответственно дело криворуким соратникам. Сам он вышагивал во главе отряда, неся в руке топор. Дробовик был заткнут за пояс, на широкой груди Цента крест-накрест висели патронташи. Серебра они так и не нашли, но Цент решил, что на безрыбье сойдет и свинец. Вдруг удастся отстрелить гнусному вампиру его кровососущую голову.