— Антон позаботится о беспорядке, — спешит сообщить она мне, прикладывая ватный тампон к моим порезам и промокая их. Боль не такая резкая, как я ожидала, и неожиданно ловлю себя на том, что играю с концом полотенца.
— И Влад?
Она улыбается мне, и улыбка освещает все ее лицо.
— Он хочет пригласить меня на ужин. — Ее радость ощутима. И мне нужно радоваться за нее, но это тяжело. Чувство вины захлестывает меня.
— Он тебе вообще нравится? — Я понимаю, что слова срываются с моих губ более резким тоном, чем предполагалось.
Диана прищуривает глаза и пожимает плечами.
— У тебя есть глаза, Ирина.
И этот мужчина, конечно, великолепный. И эти глаза, кажется, не могут перестать смотреть на него всякий раз, когда он находится рядом со мной. Сестра подмигивает мне, и у меня скручивает живот.
Он прекрасен. Совсем как ты, Диана.
Боже, их дети будут потрясающими.
— Дело не только во внешности, — парирую я, в моем тоне сквозит горечь. — Он мрачный.
Ее улыбка достигает глаз и согревает мое сердце.
— Он будет отличной парой. — Она заклеивает пластырем последний порез и поднимается на ноги. — Отец одобрил.
— Ты говоришь, как Вика, — огрызаюсь я, раздраженная ее ответом. — Это все, о чем она говорит, когда нас заставляют посещать любые мероприятия Васильевых. — Сестра Влада — стерва, без преувеличения. Конечно, она дефилирует с милой улыбкой, но я видела, как она бегает от человека к человеку, нашептывая ложь всем, кто готов ее слушать.
— Тень, прекрати, — предупреждает она, направляясь в мою спальню.
Я следую за ней, ярость нарастает у меня внутри.
— Ты должна сама выбрать себе пару. Кого волнует, что одобрит отец?
Она резко поворачивается, ее глаза пылают гневом.
— Хватит, Ирина! Жизнь не так проста, и ты это знаешь. А теперь одевайся. Отец хочет убедиться, что с тобой все в порядке.
Мы долго смотрим друг на друга.
С холодной улыбкой, которая, к сожалению, похожа на улыбку нашего отца, я выплевываю:
— Приятного свидания за ужином со своей парой. Дай мне знать, когда состоится свадьба.
Она сердито смотрит на меня, качает головой и вылетает из комнаты, не сказав больше ни слова. Как только Диана уходит, я захлопываю дверь и смаргиваю дурацкие слезы, выступающие у меня на глазах.
Глава 4
Прошлое…
— Как ты думаешь, где они хранят водку? — спрашивает Нико с ухмылкой на лице. Он отращивает усы, и это выглядит так чертовски странно. Очевидно, его отец не такой строгий, как наш. Отец говорит, что мы всегда должны быть опрятными и презентабельными, потому что никогда не знаешь, с кем можешь столкнуться в любой момент.
— Все, что тебе нужно сделать, это попросить, — бурчу я, переводя взгляд со своего лучшего друга на солярий рядом с гостиной в доме Волковых. Отцу нужно было встретиться с мистером Волковым. Он настоял, чтобы мы с Нико поехали с ним. Нико неравнодушен к Диане, так что он совсем не возражал. Ей семнадцать, и при возможности Нико всякий раз старается щеголять перед ней, когда она рядом. Однако, как бы сильно он ни ненавидел очевидный факт, Диана не будет иметь ничего общего с его пятнадцатилетней задницей. И, возможно, я ей нравлюсь, судя по тому, как она все время мне улыбается, но мне лучше знать.
У Васильевых имеется репутация, которую нужно постоянно поддерживать.
Если отец попросит меня встретиться с ней, я это выполню.
Однако он будет пользоваться своими возможностями настолько долго, насколько только сможет, на случай, если не подвернется что-то получше. Всегда просчитывает на три хода вперед, точно так, как учил нас с Виктором играть в шахматы.
— Я хочу пройтись. Ты идешь? — спрашивает Нико.
Я отмахиваюсь от него.
— Мне и здесь хорошо.
Он прослеживает за моим взглядом и останавливается на маленькой художнице — девушке, сидящей на полу, скрестив ноги. Ее волосы в буйном белокуром беспорядке, пока она рисует картину на холсте, гораздо более детальную и хорошо выполненную, чем любая, которую я видел, висящей у нас дома на стенах. Она молода, возможно, ровесница Виктора, десяти или одиннадцати лет, но рисует так, словно занималась этим веками. Это одна из причин, по которой мне нравится приходить с отцом на его встречи с Волковым.
— Трудно поверить, что они сестры, — произносит Нико. — Диана такая чертовски горячая штучка, и эта маленькая девочка выглядит так, словно у нее другой папочка. Бьюсь об заклад, их мать трахнула дворецкого. Они никак не могли появиться из…