— Что? — спрашивает она. — Почему? Я хочу выйти замуж за Вениамина прямо сейчас.
Я долго смотрю на сестру, упиваясь ее уязвимостью, прежде чем прикончить. Когда мне становится скучно, я щелкаю языком.
— О, Вика, — говорю я, как будто мне больно сообщать эту новость, — только не Вениамин. Отец хочет, чтобы ты вышла замуж за Руслана.
Ей требуется мгновение, чтобы осознать, что я говорю. Слова на самом деле хлещут, как удар хлыста, и оглушают ее, заставляя отшатнуться на несколько футов. Затем она визжит от ужаса:
— Что? Это просто смешно! Ему семнадцать! Ты видел его лицо?!
— Не будь такой драматичной, — отвечаю я сухим тоном. — Тебе самой всего восемнадцать. Кроме того, через несколько месяцев он достигнет совершеннолетия. Тогда вы оба сможете нарожать много детей Ветровых.
— Ты гребаный мудак, — шипит она. — Ты подстроил это. Я собираюсь поговорить с отцом, и он…
— Он ничего не сделает, — выдавливаю я, мой собственный гнев выплескивается на поверхность. — Он ничего не сделает, потому что все уже решено.
Она кричит, когда набрасывается на мой стол и швыряет все бумаги на пол. Ее надменные черты сменились оскаленным, полным ярости выражением. Янтарные глаза сверкают так, словно сам дьявол находится внутри нее и готов посеять хаос.
— Тебе это с рук не сойдет, — шепчет она, ее тело дрожит от гнева. — Я выиграю. Вот увидишь.
Я просто улыбаюсь ей.
— Посмотрим.
С ревом она вылетает из кабинета.
Снова садясь за свой стол, я открываю электронную почту, чтобы отправить письмо Вэну. Я объясню, что Вика выйдет замуж за Руслана, и что его отец обязательно согласится на предложение моего отца. Брак укрепит узы наших семей, если мы отправим будущую миссис Ветрову к ним пожить во время помолвки, чтобы счастливая пара могла должным образом узнать друг друга до свадьбы.
И между строк Вэн поймет, что теперь он мне чертовски обязан.
Я только что спас его жизнь, принеся его брата в жертву голодному волку, коим является моя сестра.
Вениамин Ветров воспользуется этим одолжением. Он никогда меня не подводит.
Мой отец может думать, что именно он создал эти игры — не только «Игры В», но и все игры в жизни. На что он никогда не рассчитывал, так это на то, что кто-то изменит его правила.
Новое правило номер один: ты причинила боль моему брату, я, блядь, причиню боль тебе.
Глава 3
Стены в кабинете Дианы сводят меня с ума. До сих пор не могу понять, почему она настаивает на том, чтобы повсюду штукатурить стены в стиле ар-деко. Я предпочитаю, чтобы на стенах висели классические картины — настоящее искусство, часами создаваемое с изогнутой спиной и сведенными судорогой руками, с использованием масляных красок и мысленного воображения.
— Тень, — произносит моя сестра прозвище, данное мне нашим отцом с тех пор, как я себя помню. Очевидно, ведь я живу в тени своей сестры с самого детства.
Я смотрю на нее, сидя в кресле, которое она позволила мне притащить сюда. Ее каштановые волосы собраны на макушке в тугой пучок. Дымчатые тени для век и темно-красные губы украшают ее выдающиеся черты лица. Она выглядит как кинозвезда даже в офисе. Ее шелковая блузка аккуратно заправлена в юбку-карандаш, демонстрируя стройную фигуру и округлые бедра. Я опускаю взгляд на свою одежду и съеживаюсь. Моя клетчатая рубашка спереди испачкана майонезом во время обеда.
— Тень?
— Хм? — Я вздрагиваю, вспоминая, что она окликнула меня.
Сестра пронзает меня своим свирепым взглядом голубых глаз, таких же, как и у меня.
— Сейчас я позову Ирвака, так что будь внимательна.
Быть внимательной? Ее слова — оскорбление. Я всегда внимательна. Каждая деталь фиксируется и сохраняется для последующего использования. Я заметила, что сегодня на сестре больше косметики, чем обычно, и две верхние пуговицы ее блузки расстегнуты, а не застегнуты, как в любой другой день. На ее щеках заметен румянец, и она продолжает проверять свой мобильный телефон, не зная, в какой позе ей оставаться.
— Ты уверена, что цифры неверны? — настаивает она.
— Цифры не лгут, Диана, — говорю я лаконичным тоном. — А люди, которые вводят цифры, лгут.
Сестра вздыхает и делает глоток из чашки, стоящей на ее столе. Она пьет слишком много кофе.
— Это прискорбно. Ирвак работает с нами уже достаточно долгое время.
Я пробегаю пальцами по клавиатуре своего ноутбука и открываю таблицу, чтобы показать ей неточность. С наших складов уходит больше товаров, чем вводится возврат. По большому счету, это мелочь, но она значима, и воры начинают наглеть, если их оставить безнаказанными.