– Вы уже не работаете? – спросил я соседа.
Он кивнул.
– Когда-то я крепко покалечил ногу, и теперь живу за счет дочки и ее мужа. – Он усмехнулся. – Ничего дурного не вижу. Я трудился достаточно сурово и достаточно долго.
– А где трудились, можно спросить?
– У нас был надел, и мы работали на лорда Керулина.
Я кивнул.
– И что случилось?
– Меня лягнула кобыла, благословенно будь ее сердце.
Он рассмеялся, поднял стакан в безмолвном тосте в честь кобылы, потом залпом опорожнил его и двинулся за следующим.
Я прикончил бренди и подумал, не взять ли второй стакан, но в конце концов просто вышел на улицу.
Вернувшись в комнату, я скормил Лойошу и Ротсе остатки сосисок. Пока они ели, я размышлял. Отринув пьянство как стиль жизни, я вернулся к старым задачам и способам их решения. Ко всем задачам, или хотя бы к некоторым из них.
Как бы мне хотелось связаться с Крейгаром и велеть ему собрать информацию о Критнак. Но я не мог позволить себе убрать защиту даже на столь малый срок. Это удручало.
«Можешь прогуляться пешком.»
«Ага, я уже думал об этом.»
«И?»
«Моя личина хороша для Восточных кварталов. Но не уверен, что стоит пробовать ее на прочность в моем прежнем районе.»
«Ты всегда был мастером в том, чтобы пробраться куда-нибудь, оставаясь незамеченным.»
«Да, во многих отношениях. Но учитывая, как за мной охотятся…»
«Ну, можешь пробраться в особняк и пошарить там.»
«Да, я мог бы. Если пойду без Леди Телдры.»
«М-да. Пожалуй. Вряд ли.»
«Не нравится?»
«Хорошие сосиски.»
Странно, как после стольких лет странствий в глуши, ни с кем не сходясь, не считая временного знакомства с умственно неполноценным теклой (эту историю мы опустим [9]), я сейчас чувствовал себя более одиноким и отрезанным от всех, чем тогда. Наверное, это потому, что многие, кого мне не хватало, были физически близко, а связаться с ними я по-прежнему не мог.
Я снова коснулся рукояти Леди Телдры. Снова почувствовал, словно она рядом. Пришло воспоминание о тех днях, когда я был на Востоке. Не неприятной их части, которой было изрядно, но само ощущение: я стою, закрыв глаза, перед Горнилом, словно под теплым душем. Да, она спасла мне жизнь. Но она уничтожила душу автоматическим для себя действием, столь инстинктивно, что я даже не понял, что произошло.
Или я слишком глубоко копаю? Возможно. Вероятно, существовали просто механические принципы, о которых я не знал, согласно которым она и действовала. Попытки переложить на нее часть моральной ответственности все равно, что обвинять камень, который кто-то бросил вам в голову.
Как же я хотел иметь возможность пообщаться с ней. Но все, что у меня было – легкое ощущение. Приятное и разочаровывающее.
«Если меня не будет рядом, когда она проснется, передай от меня привет» – так сказала Сетра, или что-то похожее.
«Эй! Леди Телдра! Доброе утро!»
Она не проснулась.
Я хотел уснуть, или напиться, или еще что-нибудь. Что мне было НУЖНО, это прежняя моя организация, со всеми ее источниками информации и посыльными. Но я не мог добраться ни до Крейгара, ни до разведывательной сети Морролана. Я был одинок и удручающе беспомощен.
Весьма странно, учитывая, что у меня оставались все мои умения, мои дружки, куча денег и Великое Оружие. Если бы я мог…
Хм.
У меня ведь есть куча денег, верно?
«Босс? Что-то придумал?»
«Да, вроде того,» – ответил я.
«Что-нибудь глупое?»
«Как ни странно, нет. Кое-что, о чем я напрочь забыл.»
«А именно?»
Я проверил время. Вечерело. На улицах как раз начинает появляться народ.
«Пошли, Лойош. Наш ход.»
«Звучит неплохо. Значит, у нас есть план?»
«Просто приглядывай за мной.»
9. Охлажденная дефрина
Михи убрал вино и заменил бутылку, а заодно и бокалы. Снова – перо, перчатка, щипцы.
Дефрина – белое вино с привкусом, пожалуй, вишни. Обычно оно для меня слишком сладкое, но сейчас сладость оказалась нейтрализована усиленным охлаждением, специально для меня Михи добавил льда. Первый глоток сказал радостное «привет» всем прочим ароматам, которые танцевали у меня на языке, а потом он скользнул в глотку, но оставил вкус рыбы, просто сделал его несколько ярче, если можно так выразиться.