– Хм. Ну ладно.
– Видишь ли, я ничего этого не помнил тогда. А вспомнил лишь пару лет спустя.
Он кивнул.
– Да, подобное удручает.
– Ага, ну, вот такие вот дела.
– А еще что?
Я пожал плечами.
– Там и сям, вспомнились разные мелочи. Это…
– Удручает, – сказал он.
Я кивнул.
– Все-таки обычно думаешь, что все, что в твоей голове – твое собственное, неважно, что там снаружи. Даже Киере такого не украсть.
– Кому…
– Неважно. Суть в том, что она все еще пудрит мне мозги, или что-то вроде того. Всякий раз, когда я об этом думаю, я просто в бешенство впадаю, я хочу добраться до Богини – и… в общем, ты понял.
– А практические эффекты?
– Хм?
– Кроме того, что ты по этому поводу думаешь. Ты забыл что-нибудь действительно важное?
– В том-то и дело. Не знаю. Надо… – Я подыскивал слова, а Рик ждал. – При всех моих занятиях мне нужно быть уверенным в своих решениях. Я должен выяснить все, что в моих силах, и составить план действий настолько обстоятельный, насколько могу. Так я работаю.
– Понимаю.
– Ну, а теперь беда в том, что я не могу быть уверен – а есть ли важные вещи, о которых я не знаю. Более того: а что, если это не воспоминания? Что, если она играет с, так сказать, самой механикой моего мышления? Как я могу планировать какие-либо действия, когда я понятия не имею: а вдруг Богиня прямо сейчас вмешивается в то, как я принимаю решения?
– А зачем ей это?
– А зачем ей вообще что-то? Откуда мне знать? Может, я ей зачем-то нужен.
Он невесело рассмеялся.
– Утешительная мысль.
– Угу. Но ты понимаешь, в чем беда.
Он кивнул.
– Знаешь, моя семья из крестьян.
– Хм?
– Я был еще ребенком, мы работали милях в двадцати отсюда, на земле у леди Дренты.
– И?
– Однажды Па поставил меня к плугу. Он поставил меня куда нужно, а потом указал на нашего старого одра, его звали Мелок. Он сказал: «Начинай отсюда и целься туда, где стоит Мелок. Но, Рико…» – «Да, Па?» – спросил я. – «Если Мелок сдвинется с места, тебе понадобится новая веха».
Он засмеялся, я вежливо улыбнулся в ответ.
Немного позже он с удовлетворенным вздохом поднялся из-за стола. Я кивнул, мы вернулись в нему в квартирку, где он составил список с именами, адресами и примерным временем где кого искать.
– Спасибо, Рик.
– Ты дашь мне знать, когда это закончится?
– Если услышишь, что я мертв, значит, закончилось плохо.
Он покачал головой.
– Ладно, в любом случае, я рад, что занимаюсь своими делами, а не такими, как ты.
– Это доказывает, – заметил я, – что ты не дзур.
– Не уверен, что это значит, но думаю, что это комплимент.
– Так и есть, – подтвердил я. – Рад был повидать тебя, Рик.
– Я тоже. И, Влад…
– Да?
– Легко называть слабаком того, кто беспокоится о вещах, до которых тебе нет дела. Но кто на самом деле слабак?
– Э, не понимаю, при чем тут это.
– Вероятно, ты поймешь раньше, чем я.
Я пожелал ему приятного вечера и ушел.
Нырнув в ближайшую уборную, я прочел список. Первое, что меня удивило – оказывается, я знаком с Южной Адриланкой лучше, чем полагал. В смысле, Рик делал пометки вроде «третий дом к югу от Сломанного моста, на восток» – и я сразу понимал, где это. Парочка мест оказалась в пределах прямой досягаемости и я не видел причин откладывать визит.
«Ты еще тут, приятель?»
«А что мне еще делать? Не нравится мне, когда ты где-то гуляешь без меня.»
«Мне это тоже не по душе. Вот закончится, тогда…»
«Ага.»
Тип по имени Эрнест вечерами обычно сидел дома и жил неподалеку. В Городе там и сям расставлены шары-осветители; я настолько привык к этому, что даже не задумывался о них. Здесь, однако, источниками освещения были окна и двери в домах и тавернах. Хватает, чтобы обходить ухабы и кучи мусора на дороге и ни в кого не врезаться, но и только. Впрочем, нужное строение я по описанию Рика нашел. Одно из тех, что построены с расчетом на десять семей выходцев с Востока; в доме того же размера жили бы где-то три семьи драгаэйрян, причем у восточников семьи обычно больше.
Я подошел к правой двери и постучал. Дверь со скрипом приоткрылась, в темном проеме блеснула пара глаз, и раздалось: