– Понятно. – Лицо ее осталось безучастным. – Ну, заочно ничего сказать не могу, но полагаю, во-первых, говорила она это в тактическом, а не в стратегическом плане. А во-вторых, когда она так говорила, это могло относиться к конкретным рещениям в том месте и в то время. Она с легкостью могла бы объяснить, что бывают случаи, когда верно прямо противоположное скажем, у атакующих боевых чар есть преимущества против защитных.
– Ты думаешь, она бы так сказала?
– Я просто предполагаю, но, пожалуй, так.
– Ладно, я никогда толком не понимал разницы между тактикой и стратегией.
– Что, правда? Расскажи Сетре. Она сделает из тебя военачальника.
– Потому что я чего-то не знаю?
– Потому что у тебя нет предубеждений относительно того, что тактика есть тактика, стратегия есть стратегия, и одно никогда не будет другим.
– А я и не знал, что они так связаны.
– Но ты не предполагаешь обратного, а это общий недостаток всех драконов. У них в голове стратегия всегда стратегия и работает отдельно от тактики. В битве же, на войне, в любое время одно может смениться другим. Из-за этого у драконов нередко случаются неприятности. Поэтому драконы всегда стремятся завербовать некоторое количество дзуров. Во всяком случае, так, полагаю, рассказала бы Сетра.
– И поставила бы меня в тупик.
– Когда дзур видит возможность, он пользуется ей.
– А драконы нет?
– Некоторые пользуются. Но чаще всего они просто составляют план и действуют согласно распорядку. И неважно, что изменились обстоятельства. Или что возник лучший способ добиться своего.
– Я думал, дзуры просто бросаются в атаку, и неважно, как обернется.
– И это тоже, но по-разному. Дзурлорд не думая бросается в драку, потому что думает он во время драки.
– Не уверен, что это можно назвать «думает».
– Возможно. Сетра сказала бы, что это самый непосредственный вид мышления.
– Хорошо, что Сетры здесь нет. Ее я никогда не мог переспорить.
Я подумал о Морролане и Алиере в свете того, что Киера назвала предубеждениями. Потом решил запомнить это и поразмыслить на досуге.
– Дзуры сложнее, чем выглядят, – сказал я.
– Да.
– Но и все остальные тоже.
– Ты изменился, Влад.
– Правда?
– Да. Ты иначе говоришь. Ты… ну, не знаю, другой, что ли.
– Возможно, это отпечаток Востока во мне. Это было…
– Ты путешествовал на Восток?
– Угу. Шпионил для Сетры Младшей.
Киера вежливо улыбнулась и спросила:
– И как?
– Совершенно непохоже на то, чего я ожидал. Весьма странно, учитывая, что никаких ожиданий у меня не было.
– Что же случилось?
Я позволил воспоминаниям свободно течь и ответил:
– Я потерял палец, но приобрел…
– Хм?
– Неважно. В другой раз.
Киера кивнула.
– Да, и еще одно.
– Да?
– Еще кое-кто желает знать, не нужна ли тебе его помощь.
– Кое-кто… а, Марио.
Она кивнула.
– Пока нет, – сказал я, – но вскоре, быть может, понадобится.
Она поднялась.
– Вернусь завтра.
– Тебе не стоит рисковать…
– Обещаю, Влад, я и носа не суну в Имперскую библиотеку.
– А. Ну что ж. Мне сразу полегчало. Правда, Киера. У меня есть ты, Марио и Леди Телдра. Ну что такого может при подобном раскладе составить хоть малейшие затруднения?
– Полагаю, это звучало иронически.
– Чуть-чуть, возможно.
– Всего хорошего, Влад.
– Киера…
– Да?
– Спасибо тебе.
Она кивнула и задвинула за собой занавес.
11. Вино «Дескани»
Михи заменил вино на «Дескани». В бокалах словно бы смешали половину красного вина с половиной белого. Жутко звучит, но на деле совсем неплохо. Каким бы ни было это вино, оно легко пощипывало язык, что прекрасно сочеталось со сладостью засахаренных розовых лепестков.
– Кажется, ты им по душе, – сказал Телнан.
– Хм?
– Ну, по тому, как ведет себя этот тип…
– Михи.
– Да. По тому, как он тебе улыбается…
– Ну, я тут давний и постоянный посетитель. А еще, конечно, я восточник, как и они.
Телнан кивнул.
Он, однако, был прав. Меня здесь и правда хорошо знали. Выяснил я это несколько лет назад. Однажды в пивнушке в Южной Адриланке я повстречал Вили, мы пропустили по стаканчику и поболтали. Выяснилось, что они, ну, в общем, знают, чем я занимаюсь, и знают, что я преуспел. Иными словами, я выходец с Востока, который вошел в высшие слои драгаэйрянского общества. Ну хорошо, пусть в средние слои. Я был одним из них, тем парнем, который добился успеха – а как именно я этого добился, либо ничего не значило, либо просто добавляло в блюдо толику специй.