Рассматривать что это может быть, желания у меня не было. Я бросился бежать. Впереди меня так же бежал, что есть силы, водитель.
Некоторые волки бежали параллельно, при этом не обращая на нас никакого внимания. А то существо догоняло.
- Аррр, к черту все! Ты извини, парень. – крикнул мне водитель через плечо. – Но моя жизнь мне дороже, а вдвоем мы от него не убежим.
С этими словами он резко свернул в сторону, за ближайшее дерево. Когда я повторил его маневр, то понял: он исчез. Не знаю, как, но он пропал. Его не было там, где он должен был быть.
Вот зараза! Бросил меня!
Злость придала мне еще немного сил, и я побежал дальше.
Но сколько не беги – итог был один. Я бежал по прямой, бежал зигзагами между деревьев, а эта тварь все равно настигала меня. Она целенаправленно бежала за мной.
В какой-то момент я перестал слышать звуки погони. Я остановился. Сил больше не было. Прошла минута, вторая… ничего не менялось. Вокруг тишина. Неужели я оторвался?
Только я решил присесть, как рядом послышался треск падающего дерева. Развернувшись на звук, я понял: эта тварь меня догнала. Но как? Как она могла так тихо приблизиться ко мне?
Я медленно поднялся и начал отступать, скрываясь за деревьями.
В этот раз я смог ее рассмотреть. Существо было гигантским. Его рост достигал пятиэтажного здания. Тварь чем-то напоминало человека. У него были руки, ноги и голова находилась на том же месте, где и у нас. Вот только на голове не было глаз, а уши были огромными. Нос… а носа как такового не было. Вместо него были две дырки. Со ртом у этого монстра почти те же проблемы. Когда он был закрыт, казалось, что его и нет. А вот если он его открывал, то напоказ выставлялась не одна сотня зубов. При чем в их остроте можно было не сомневаться.
Отступая, я заметил, что существо постоянно вертит головой, прислушивается и сильно втягивает воздух. Оно искало меня!
Постепенно я отступал все дальше и дальше. Неожиданно под моей ногой хрустнула сухая ветка. Гигант оглушительно взревел и бросился в мою сторону. Я стремглав побежал. Но вскоре он меня догнал и даже перегнал. Остановившись прямо передо мной, он попытался схватить меня своей рукой. В первый раз я уклонился, выронив пистолет. Было очень близко, но я все-таки смог повторить свой подвиг и во-второй раз. А вот третий раз не вышел. Существо поменяло тактику и решило прихлопнуть меня сверху. И ему это почти удалось.
При ударе, частью ладони он зацепил дерево, стоявшее рядом со мной. Дерево упало, а на меня свалилась лишь листва. Похоже везение у меня еще оставалось. Я даже успел этому обрадоваться, развернувшись для побега. Но, все оказалось напрасным. Через мгновенье я понял, что падаю.
Я падал в непроглядную мглу. Над собой я видел лишь стремительно уменьшающуюся точку света. Мне казалось, что я падаю бесконечно. Но затем пропал и свет.
Оказалось, что никакой бесконечности не было. Сначала послышался шлепок. Затем, почти сразу, пришла адская боль. А за ней явилось и знакомое забвение.
***
На столе зазвонил телефон. Молодой человек, сидящий за столом, вначале внимательно посмотрел на аппарат и только потом решился взять трубку.
- Озборн слушает. – сказал он.
- Профессор Озборн, к вам звонит господин Ней. Он говорит, что это срочно.
- Соединяй.
Человек, кого назвали профессором Озборном, прижав трубку плечом, снял свои очки и начал их протирать. Он это делал всегда, когда нервничал.
Они были небольшими и круглыми. И хотя со зрением у него уже все в порядке, он все равно никак не мог с ними расстаться. Они хранили в себе слишком много воспоминаний. А что бы их можно было продолжать носить, он всего лишь поменял линзы.
Ему чуть больше сорока, а выглядит он до сих пор на свои двадцать три. Как раз в том возрасте он и основал академию. Академию, которую в начале никто не брал в расчет, и которая теперь известна по всему миру как лучшая академия охотников.
Он сделал для этого очень многое. Но предстояло сделать не меньше. И он об этом знал.
- Профессор Озборн. – раздалось из трубки.
- Слушаю.
- Задание провалено.
«Задание провалено». Эти слова громом отозвались у него в голове. Он даже чуть не выронил из рук свои очки. Как же так? Почему?
- Что случилось? Что с ним?
- На нас напали в Диком лесу. Это был снайпер. Потом мы оставили машину и бросились в лес. Там на нас напала стая стеллов. Но не это самое страшное. Там был огр. Мы попробовали убежать, но ничего не вышло. Он целенаправленно следовал за нами. Такое ощущение, что им управляли.
- Что было дальше? – спросил профессор, когда его собеседник на секунду замялся.