Та–та–та–та–та…
Разрывы «снарядов» так и не смогли заглушить звонкий голос БАСа — сквозь пыль, удары, мелкие комья земли и лохматые куски дерна он продолжал исправно дырявить мишени, и завершил свою работу даже чуть раньше последнего подрыва.
— Как мы видим, господа, в данном случае артиллерия наступающей пехоте не помогла. Но на всякий случай, давайте все же проверим, как быстровозводимое укрепление переживет реальный обстрел.
Вновь подняв телефонную трубку, князь скомандовал:
— Покинуть дзот.
Через пару минут последовала новая команда, на сей раз для артиллерийского расчета:
— Начинайте.
Бум! Бум! Бум!
В хорошем темпе отстреляв десять гранат, пушка перешла на шрапнель.
Чпуф! Чпуф! Чпуф!
Увы, все старания артиллеристов оказались тщетными: и дзот устоял, и пулемет, специально оставленный в амбразуре, остался целехонек, и даже связь не пострадала — о чем, собственно, и доложился по телефону старший пулеметного расчета.
— Ну а теперь окончание этой небольшой дуэли.
Как только пушка закончила обстрел, нижние чины сняли прицел, расставили вместо себя все тех же деревянных болванчиков и быстро попрыгали в отрытый рядом с позицией окопчик.
Та–та–та–та–та!..
Господа военные, внимательно наблюдающие за противостоянием полевой артиллерии и пулемета, в свои бинокли прекрасно различили как свинцовая струя нащупала отстоявшее на расстоянии чуть больше версты орудие. Результатом были едва заметные искры на стали, вскипевшая мелкими фонтанчиками земля — и отлетающие прочь мишени.
— К тому времени, когда на позицию подтянут что–то более подходящее для подавления дерево–земляного укрепления, пулеметный расчет или дождется подмоги, или спокойно отступит на следующую позицию.
Пользуясь тем, что он стоял очень близко к магнату, полковник Мосин тихо поинтересовался:
— А если в снарядах вместо черного пороха будет ваш гренит или мелинит? На крайний случай, пироксилин?
Князь так же тихо ответил:
— Значит, пулеметчикам не повезет. Или повезет — если командование загодя подготовит для них долговременную огневую точку. Там противнику понадобятся «открывашки» дюймов на восемь, не меньше… Господа!
Вновь замолчавшие гости обратили свое внимание на хозяина.
— Еще одна новинка. Довольно ограниченного действия, но все же, в некоторых моментах ее использование довольно перспективно.
По жесту княжеской руки один из мужчин в пятнистой форме начал быстро одевать довольно странные одежды, напоминающие легкий водолазный скафандр. Массивный ранец, легший на его плечи, только усилил сходство — а вот непонятный кусок трубы с пистолетной рукояткой, соединенный гибким металлическим шлангом с ранцем, привел публику в некоторое недоумение. Не дожидаясь новых приказов, «водолаз» что–то сделал, и на конце его трубы появился маленький огонек. Десяток довольно бодрых шагов, приблизивших его к троице деревянных «болванчиков», ради разнообразия раскрашенных под пехотинцев Австро–Венгерской империи…
Тсию–ффу!!!
Яркая струя пламени, всего за секунду охватившая несчастные мишени целиком, для многих стала большой неожиданностью.
Тсию–ффу!
Огненный язык, опять вытянувшись на добрые двадцать метров, жадно облизал внутренности того самого окопа, из которого в самом начале представления работал пулеметный расчет. Подскочившие помощники «водолаза» сноровисто заменили ранец на новый.
Тсию–ффуууу!
Огнеметчик, явно рисуясь, описал своим оружием длинную дугу, оставив на земле полигона чадящий пламенем след.
— Позвольте представить вам ранцевый огнемет «Змей Горыныч»!
Выждав солидную паузу, заполненную невнятным гулом обсуждающих маленькое представление генералов и военных инженеров, молодой аристократ вскинул руку, прося тишины:
— Благодарю. Кхм!.. Как мы все знаем, современное военное дело предполагает энергичное маневрирование частями, решительную атаку в удобном для того месте и упорную оборону — где бы то ни пришлось. Именно для последнего моя компания разработала быстровозводимое препятствие, способное, несмотря на свою простоту и скорость установки, существенно замедлить любую атаку. Итак, прошу — спираль Греве!..