«Готовятся к старту Земельные гонки… О, Томас Алва Эдисон удачно отбрыкался от всех обвинений касательно своей помощи изобретателю Тесле в его прижизненно кремации. Ну да, раз свидетелей нет, значит, имел место быть несчастный случай. Хм, он же готовит к открытию первый в мире кинотеатр под названием «Кинетоскоп Парлор». То есть как это первый в мире?!..».
Довольно качественная черно–белая фотография отображала десять шкафоподобных агрегатов, оборудованных глазком–окуляром — и довольного жизнью изобретателя на переднем плане. Кстати, начинающий кинобизнесмен собирался организовать еще и первую в мире киностудию, заранее обозвав свое начинание «Черной Марией».
«Американцы такие американцы! Весь их мир заключается в их же континенте. Впрочем, насчет кинетоскопов Томас все же прав — такую феерическую хрень до него действительно никто не пытался кому–то впарить».
— Послать ему, что ли, рекламный буклетик «Кинематографа»?
Отпив несколько глотков кофе, Александр внезапно замер. Медленно поставил кружку на столик, дотянулся до «Пти Паризьен» и пролистал несколько страниц, разыскивая коротенькую заметку, на которую он почти что и не обратил внимания.
— Благодаря усилиям наших дипломатов окончательно установлены границы между Либерией и Кот–д'Ивуаром. Хм, Берег Слоновой Кости…
Взгляд князя на несколько минут остекленел, затем его рука словно сама по себе вывела на бумаге блокнота четыре слова:
«Кровавые алмазы Берега Скелетов».
Когда–то очень давно, в прошлой жизни, когда страна Советов только–только начала распадаться на национальные куски, он часто ходил в видеосалон. И просмотрел там, помимо прочих творений Голливуда, и крепкий приключенческий боевичок — причем именно с таким скромным названием. Да и потом, по мере своего взросления, пару раз читал что–то этакое про всячески угнетаемых западными капиталистами негров Намибии, а так же про тамошние алмазы, золото, вольфрам и прочие очень даже полезные ископаемые.
«Вот так номер!».
Где–то с пару минут посидев в полной неподвижности, Александр яростно застрочил в блокноте, едва не прорывая пером «Паркера» прочную конопляную бумагу. Собственно, вариантов действий у него было ровно два: или попытаться хапнуть хоть что–то самому, или продать информацию тому, кто сможет ее реализовать.
«Три! Можно еще устроить совместное предприятие. Вот только с кем? Крупп по самые гланды заглотил наживку с золотом Трансвааля. Значит, Август Тиссен?».
Написав короткое:
«Варианты!!!».
Князь дважды его подчеркнул. Подумав, добавил еще одно:
«Горенин».
И заключил оба этих слова в круг. Потянулся было отложить ручку — и его взгляд вновь остановился.
«Помнится, совсем незадолго до той охоты, на которой меня столь удачно шкваркнуло молнией, я просмотрел один занимательный фильм — как же было его название? Вроде бы что–то связанное с археологией?.. Неважно».
Зато важным было то, что он смог этот фильм вспомнить. Не весь, к сожалению, но кое–что — очень ясно. К примеру то, что во втором тысячелетии от рождества Христова в Индии найдут удивительно большой клад… Как бишь там название того храма?
«Прямо вечер приятных сюрпризов!».
Написать что–то еще он попросту не успел — помешал едва слышный стук в дверь.
— Александр Яковлевич?
Впустив старшего звена собственной охраны, скромный путешественник перебросился с ним несколькими фразами, затем посетил то самое место, куда даже императоры ходят в одиночестве и вновь вернулся в свое купе — не забыв намертво заблокировать дверь при помощи очередной штучки из саквояжа. Затем достал из внутреннего кармана блокнот и в течении получаса усердно его заполнял — с такой самоотдачей, что пришлось даже заправлять ручку новой порцией чернил.
«Только–только решил, что вытряс из памяти все, что мог — и на тебе, такой подарок!».
Пребывая просто в отличнейшем настроении, фабрикант вернул блокнот обратно. Ненадолго замер, затем с легким вздохом и довольной улыбкой зашуршал дешевой бумагой — бегло, но вместе с тем достаточно внимательно просматривая все оставшиеся газеты.