- Дотянулся? - поинтересовалась Дара.
- Не уверен, но похоже. На секунду.
- Лучше, чем я думала. Или условия сейчас хорошие, или ваши сознания очень похожи.
- Размахивая папашиным кольцом, ты говорила о каких-то приказах, - напомнил Рэндом. - О каких таких приказах? И почему он передает их через тебя?
- Для синхронизации.
- Синхронизации? Да он только утром уехал!
- Он должен был закончить одно дело, прежде чем начинать другое. И не знал, сколько это займет времени. А я разговаривала с ним прямо перед тем, как идти сюда - никак, кстати сказать, не ожидала такого приема, - и сейчас он готов перейти к следующей фазе.
- Где ты с ним говорила? - спросил я. - Где он?
- Понятия не имею. Он сам связался со мной.
- И…
- Он хочет, чтобы Бенедикт немедленно начал атаку.
Джерард наконец выбрался из огромного кресла, в котором все это время сидел, заткнул за пояс большие пальцы и посмотрел на Дару сверху вниз:
- Подобный приказ должен исходить прямо от отца.
- Оттуда он и исходит, - парировала она.
Джерард скептически покачал головой:
- Ничего не понимаю. Зачем ему связываться с тобой - с личностью, доверять которой у нас нет ровно никаких оснований, - а не с кем-либо из нас?
- Не уверена, что сейчас он может на вас выйти. А на меня - смог.
- Почему?
- Он воспользовался не Козырем (моего у него нет), а реверберацией черной дороги - тот же самый эффект, с помощью которого Бранд сбежал от Корвина.
- Однако ты в курсе всех событий.
- Еще бы. У меня все еще есть источники информации во Дворе, а именно там и укрылся он после вашей схватки. У меня есть уши.
- Знаешь ли ты, где сейчас наш отец? - спросил Рэндом.
- Нет, но, по-моему, он отправился в истинный Амбер, чтобы посоветоваться с Дворкином и еще раз осмотреть повреждения, нанесенные первозданному Образу.
- Зачем бы это?
- Не знаю. Может, чтобы решить, как вести себя дальше. А раз уж он связался со мной и приказал атаковать, то решение скорее всего принято.
- И как давно он выходил на связь?
- Несколько часов назад - по моему времени. Но я была в достаточно далекой отсюда Тени. Различия во времени я не знаю, опыта не хватает.
- Значит, это могло быть совсем недавно, секунды назад, - промолвил Джерард. - И почему же он все-таки связался с тобой, а не с нами? Ну не верю я, что он не мог при желании выйти на нас. Не верю, и все тут!
- Желал показать, что он мне доверяет?
- Может, все это и правда, - заключил Бенедикт, - но без подтверждения приказа я не собираюсь ничего делать.
- Фиона все еще у Про-Образа? - спросил Рэндом.
- По последним моим данным, - ответил я, - она разбила там лагерь. Кажется, я понял…
Я достал карту Фи.
- Поодиночке мы оттуда связаться не могли, - заметил он.
- Именно. Вот и помоги.
Он встал рядом со мной, подошли и Бенедикт с Джерардом.
- В этом нет никакой необходимости, - запротестовала Дара.
Не обращая внимания, я сосредоточился на утонченных чертах своей рыжей сестрицы. Через пару секунд возник контакт.
- Фиона, - начал я. Судя по фону, она все еще пребывала в резиденции, в самом центре вещей. - Отец там?
- Да, - сухо улыбнулась сестрица. - Он внутри, вместе с Дворкином.
- Слушай, это очень важно. Не знаю, знакома ли ты с Дарой, но она сейчас здесь и…
- Я знаю, кто она такая, хотя ни разу с ней не встречалась.
- Она утверждает, что отец приказал Бенедикту атаковать. У Дары его кольцо, однако он раньше ничего об этом не говорил. Тебе что-нибудь известно?
- Нет, - покачала головой Фиона. - Когда они с Дворкиным осматривали Образ, мы только поздоровались. Правда, у меня еще тогда зародились некоторые подозрения, а теперь они подтвердились.
- Подозрения? Ты о чем?
- По-моему, отец хочет починить Образ. У него с собой Камень, и я расслышала кое-что из его разговора с Дворкиным. Стоит ему начать, во Дворе Хаоса в ту же секунду об этом узнают и постараются воспрепятствовать. Он хочет напасть первым, чтобы у них были связаны руки. Только вот…
- Что?
- Корвин, это его убьет. Поверь мне, уж я знаю. Независимо от успеха процесс его уничтожит.
- Что-то не верится…
- Что король отдаст свою жизнь за королевство?
- Что отец отдаст.
- Значит, либо он изменился, либо ты никогда его не знал. По-моему, он намерен попытаться.
- Так на кой же посылать этот приказ с личностью, которой мы не доверяем?
- Чтобы вы ей доверяли после того, как он подтвердит приказ - ничего другого мне в голову не приходит.
- Как-то все это уж чересчур сложно. Однако я полностью согласен, что без подтверждения действовать нельзя. Добудешь нам это подтверждение?