– Чтобы сильный быть и больно всякий шкилеты и зомби по их пустой башка лупить, – хвастливо отозвался Шныга.
К удивлению колдуна, этот странный «падаван» очень быстро и старательно впитывал основы темного искусства, и за весьма короткий срок превратился в неплохого некроманта. Правда, почти две трети арсенала заклинаний Магов Смерти ему вообще никак не давались, зато с оставшейся третью он управлялся очень неплохо и весьма… творчески, успешно компенсируя нехватку знаний и опыта нетривиальным подходом и смекалкой.
Но это задание гоблин явно провалил – вместо магов, Шныга указал в условиях контракта найма классы, не приспособленные для того, чтобы стать некромантами. И даже выставленный на максимум Интеллект им тут не поможет. Из жреца, может, еще и будет какой-то толк, а вот от воина явно проку никакого.
Хотя…
– Ладно. Давай этих к остальным… Прогоним их через Мучильню.
В небольшом загончике уже было собрано 12 наемников разных рас: люди, эльфы, пара гномов и даже по одному гоблину и орку. Все они были молодыми, свежесозданными системой под запросы его шести учеников «неписями» 5-го уровня – по два на каждого воспитанника некроманта. Из двух десятков которых на третью неделю обучения осталось всего семеро, считая непутевого Шныгу.
Мургл и Гварл, опасливо оглядываясь, прошли в загон.
– Ну что же! – торжественно объявил Аарам, – Представление начинается!
Он дернул за рычаг, и ворота в противоположном конце открылись, открывая проход в Мучильню – импровизированный полигон испытаний, заполненный ловушками, монстрами, смертоносными заклятиями и прочей дрянью. Именно она лишила некроманта половины его учеников, уничтожая самых слабых как телом, так и духом.
– Быстро топай ваша давай! Помирай иди! – прикрикнул Шныга на кандидатов, и те неохотно, нестройной толпой потянулись к выходу.
Первый крик боли раздался оттуда меньше, чем через десять секунд после того, как первая нога наемника переступила незримую черту…
Там же, два часа спустя…
– Мда-а-а…
Некромант осматривал шеренгу. Четырнадцать верных помощников, которыми обзавелись его ученики в качестве первого испытательного экзамена. Теперь они должны взять каждый своих двоих подопечных и отправиться в месячное странствие. А по возвращении обязаны показать, чему научились сами, и чему смогли научить своих никчемных последователей.
Пятеро зомби.
Три скелета.
Один ревенант – очень достойный для ученика результат, между прочим!
Три призрака.
И два самых обыкновенных живых гоблина. Изрядно потрепанных – один без глаза, а второй баюкает переломанную руку – но, тем не менее, только Мургл и Гварл ухитрились пройти Мучильню и при этом не погибнуть.
– Мда-а-а… – повторил еще раз Аарам Норано, сохраняя использованные Шныгой для найма этой необычной парочки настройки контракта в категорию «Избранное» с пометкой:
«Прошли Мучильню живыми. Изучить их потенциал в качестве слуг».
Замок Фурье, рабочий кабинет Шардона
– Мда-а-а… А ты изменился, – пробормотал Корвин, разглядывая гоблина-некроманта.
– Шныга теперь большая сила владеть. Большая отвесность!
– Чего-чего?
– Шныга говорит, отвесно очень, когда сила много-много есть! – важно надулся коротышка.
– Большая сила – большая ответственность?
– Да. Шныга теперь командир всякий призраки, ходячий мертвяки, шкелеты…
– Скелеты, – поправила его Рианна.
Гоблин умолк. Вытянулся, опираясь на свой посох и попытался презрительно и свысока посмотреть на девушку. Правда, из всего этого худо-бедно получилось у него только презрение, а на взгляд сверху ему банально не хватило роста:
– Кто тут великий некромант с кривой черный палка: твоя или Шныга?! Моя говорит «шкилеты», значит «шкилеты»! А твоя сиди и молчи, тупой человечий самка!
Наступила гробовая тишина.
– Что-что ты сказал? – ледяным тоном переспросила Рианна, – Интересно, а сами себя некроманты умеют из мертвых поднимать?
– Конечно умей! – фыркнул гоблин.
– Вот сейчас ты нам это и покажешь, – в руках эльфийки появился лук, который она тут же натянула, целясь в нахала.
– Шныга не умей сам из дохлый поднимайся. Зато Шныга другой сильный колдунство знает!
– Какое? Надеюсь, оно поможет тебе пережить это…
Заскрипела еще туже натягиваемая тетива.
– Ай-ай, смотри – мессир Аарам сзади! – испуганно завопил гоблин, указывая за спину Рианны.