– Ишь ты… Умная, сучка. И красивая… Эх, такую девку не уберег! – вздохнул Питер, – Да, есть у меня к вам деловое предложение. Точнее, к тебе, пивовар.
– Меня зовут барон де Шардон, по прозвищу Рыжий Лис.
– Да хоть драный кот, мне по фитилю, хе-хе. Ладно, давай ближе к делу. Ты когда в мой замок заявился, ты ко мне ехал, или к этой… – Питер кивком указал на свою бывшую супругу.
– К тебе.
– И по какому вопросу?
– Поговорить о заключении взаимовыгодного союза.
– Чего-о-о?! Поговорить? О союзе? Ой, не могу, а-ха-ха… – толстяк расхохотался, – То есть это у тебя такая манера переговоров – будущих союзников травить, а? Ну надо же! Прямо в лучших традициях Имперских дворянчиков! Ой, насмешил, ха-ха-ха…
Отсмеявшись, барон вытер пот со лба и уставился на Шардона серьезным и проницательным взглядом.
– Извини, пивовар, но у нас здесь глухая провинция, и такие способы ведения переговоров… не в чести. Ну ладно, жена моя тебе приглянулась – тискайтесь себе по сеновалам сколько угодно. Дело молодое, баба она горячая – да и кто здесь не без греха? Но ты позарился на мой замок и мои владения! И вместо честного вызова на поединок или объявления войны – подло ударил в спину!
– В желудок, – прервал его тираду Шардон.
– Чего?!
– Вы были отравлены, а значит, правильнее говорить, что я нанес вам удар в желудок.
«Непись» умолк, обдумывая услышанное замечание, а затем продолжил:
– Не прошло и суток, и что я вижу? Моя бывшая жена носит твою фамилию, а твое войско осаждает мой замок! Это, по-твоему, и есть переговоры о взаимовыгодном союзе, а, пивовар?
– Барон де Шардон, с вашего позволения.
– С моего позволения, ты лжец, предатель, захватчик, узурпатор и насильник.
– Осмелюсь заметить, что с леди Мари у нас все было по взаимному желанию и симпатии. И я не имел чести вести с вами беседу, а значит, не мог и солгать. Даже если бы и хотел. И если бы умел.
– Я ведь действительно сейчас выстрелю, борода…
– Прекращай, Питер, – баронесса поморщилась, – Ты проиграл, признай это, наконец, и давай поговорим нормально.
– Мне хватит одного залпа картечью, чтобы вернуть все утраченное.
– Ох, ну не твое это, пупсик. Планирование, интриги, политика – да если бы не я, ты до сих пор был бы безземельным младшим сыном, бесполезной и тупиковой веткой на фамильном древе.
– Что ты несешь, подстилка дворянская?!
– Оглянись. Половина твоих людей убита, половина разбежалась. Замок в осаде – как ты его защищать собираешься, какими силами? Ну, получишь несколько часов форы, и что?
– Наемники… у меня остались верные люди… и у меня есть ты!
– Меня ты потерял, – девушка демонстративно помахала рукой, на которой сверкнуло обручальное кольцо, – Казна пуста, а вся «верность» твоих людей держалась на действии дурмана, сваренного по фамильному рецепту… кстати, грибочки твои я уничтожила.
– Ты… ты…
– Обманула тебя? Переиграла? Ограбила? И отравила? Да.
– Сука!
– Я просто вернула себе то, что сама же тебе и приподнесла на блюдечке, когда то любимый мой бывший муж.
– У меня есть связи при дворе! Я попрошу помощи у дядюшки и соберу войско…
– Кажется, ты кое-что позабыл, милый, – девушка улыбнулась и сделала шаг вперед.
– Ты о чем?
– Об одной крохотной малости… – она облизнула свои пухлые губки и еще приблизилась к барону, оседлавшему пушку.
– Н-не понимаю тебя…
– Ну как же? Разве ты не помнишь, что…
Мари вдруг осеклась, бросила быстрый взгляд за спину, где в ожидании замер Шардон со своим отрядом, потом снова повернулась к Питеру и жестом попросила приблизиться, чтобы посторонние не могли их подслушать.
Тот послушно пригнулся и приставил ладонь к уху.
– …что я – хитрая и коварная стерва, которая любит бить в спину?
Барон Питер де Скандаль охнул и схватился за грудь, на которой, прямо в области сердца, расплывалось кровавое пятно. Он начал медленно заваливаться, а пушка вздрогнула, и одновременно с этим над ней появилась трехсекундная шкала прогресса, и начала стремительно заполняться.
Мари, все еще сжимая в руке окровавленный клинок, повернулась к Шардону.
– Муж! Ко мне, живо!
Тот не стал перечить и пришпорил коня, одним прыжком оказавшись рядом со смертоносным оружием и не менее опасной женщиной.
Задание завершено!
Вы вступаете во владение замком и землями на правах супруга баронессы де Скандаль.
Получен новый уровень!