– Гонца накорми, а гостя приведи в мой кабинет. Через… – Шардон быстро рассчитал расстояние, которое ему предстояло пройти, добавил поправку на замедленный подъем по лестницам и разделил на скорость своего перемещения, – через четыреста двадцать секунд.
– Слушаюсь, милорд, – склонился в поклоне дворецкий, прежде чем раствориться.
С его исчезновением пропал и подсвечник, и в комнате снова стало темно.
Пометка: Разузнать существующие способы ориентироваться в темноте или об аналогах армейских приборов ночного видения.
Когда Шардон вошел в зал, там уже ждал, наверное, самый странный посетитель из всех, кто посещал замок де Фурье на его памяти.
Слухачом оказался грузный мужчина лет 50–60. С выдающимся пивным брюшком, с опухшим сизым носом, занимающим едва ли не половину лица, и с широкой бородой до пояса, в которой виднелись хлебные крошки, следы пивной пены и даже одна запутавшаяся в волосах куриная косточка.
Грог Три-Уха (НИП). Гном, шпион 15-го уровня.
Гном!
Вообще-то персонажи этой расы чаще всего становились воинами или ремесленниками. Чуть реже – торговцами и магами. Совсем редко – жрецами и друидами. И почти никогда они не были ворами и лучниками. Слишком уж велики для них штрафы на эти классы, и плохо развиты требуемые параметры.
Но перед Шардоном сидел сгенерированный системой (или создателями этого совершенно нелогичного мира?) гном-вор. И не просто вор, а шпион, основными умениями которого были скрытность, разведка, взлом замков и карманные кражи – в общем, эта специализация собрала в себе самые бесполезные в бою навыки других воровских путей развития и была рассчитана в основном на мирный отыгрыш роли.
– Значит, это ты добываешь информацию для атаманов? – подал голос барон, усаживаясь напротив гнома.
Ответом ему стало лишь размеренное чавкание.
– Эй ты!
– С вашего позволения, милорд, – вездесущий Барримор уже стоял у двери, – наш гость очень и очень плохо слышит.
– Эй! Ты! Слышишь меня?! – рявкнул Шардон, наклоняясь вперед.
Чавканье стихло. Неторопливо вытерев руки о свою одежду и бороду, Грог кивнул:
– А то как же. Работа у меня такая, значитца…
– Значит, это ты шпионишь для атаманов?
– Ась?! Громче говори…
– Это ты! Шпионишь! Для разбойников?!
Грог вскочил со стула и неуклюже поклонился:
– Грог Три-Уха, к вашим услугам, значитца. Лучший в округе наушник, подслушник, и сплетных дел мастер!
– Серьезно? Не врешь?
– И опять что-то под нос бормочет себе… – недовольно насупился гном, – Ты, мил человек, погромче говори – не слышно мне отсюда, значитца.
– Я! Тебе! Не верю!
– Ха! – Грог сунул руку за пазуху и вытащил целую пачку измятых и засаленных бумажек, – Вона у меня, значитца, сколько письмов рекомендательских! – он небрежно швырнул бумаги на стол перед Шардоном.
Тот быстро просмотрел парочку: «гнать проходимца в шею», «все пиво у нас выжрал», «старый глухой пень» – и все в таком же духе. Вывод из этого всего следовал однозначный.
– Во-первых, ты явно не умеешь читать, – озвучил результаты своих размышений барон. – Во-вторых, ты мне лжешь. И в-третьих, ты совершенно некомпетентен и физически не способен выполнять работу, на которую претендуешь.
– Ну, насчет письма оно верно, – спокойно отозвался Три-Уха, – Так ведь оно мне и не надобно, значитца. Мое дело – смотреть, слушать да на бороду мотать…
Гном вдруг замер. Затем поднес свою широкую ладонь-лопату к уху и прошептал:
– Слышите? Всадник у ворот. И палкой какой-то о седло скрипит, а железом не бряцает – значитца, не то жрец, не то колдун. Один. Лошадь дышит ровно, значитца, не из далеких мест приехал да по хорошей дороге. Ни зверя ни человека лихого в пути не встретил. Ни слова не сказал, а ворота ему отворяют – значитца, ждали его…
Шардон прислушался, но как ни старался, не смог услышать ничего из того, о чем только что рассказал совершенно тугой на ухо гном.
– Папенька! – ворвалась в кабинет светловолосое и громкоголосое бедствие по имени Розальда, – Там жрец меня замуж выдавать приехал!
– Хорошо. Значит, завтра вечером состоится церемония, – кивнул барон, – можешь готовиться и рассылать приглашения.
Радостно взвизгнув, его дочь убежала заниматься своими предсвадебными делами.
– Тогда зачем ты просил меня кричать, если так хорошо все слышишь? – уставился Шардон на своего гостя.
– Так ведь того… Умение у меня такое. Когда надо, могу услышать, как тараканы в подполе тараканчиков делают, и в каких позах. Но когда оно перезаряжается, то хоть пушкой меня буди – не добудишься. Совсем глохну на пару часов, значитцв. Сейчас аккурат нужное время и прошло.