– Дедуль, – обратилась она к лесному духу, – а может мы у тебя в лесу будем учиться, ну, чтоб дом целым остался?
Лесной дух сначала побледнел, представив, как эти добры молодцы топорами начнут тут махать, а неопытная ведьма превращать всех непонятно во что, а затем замахал руками:
– Идите, идите. Я отвечаю за целый лес, а вы вшестером его мне развалите.
– Ну раньше то не развалили, – обиделся Миша.
– А вы раньше и в месте не собирались. Теперь же не одно стихийное бедствие с вами не сравнится. Так что собирайтесь и идите по домам. В гости я вас всегда рад видеть, а вот опыты тут ставить не дам.
Лесной дух упер руки в бока и строго посмотрел на молодежь. Пришлось идти домой, попутно договариваясь какой величины должны быть дрова. И хотя Влада была городской и видела камин только по телевизору, но даже она понимала, к чему могла привести идея ее братьев.
Тем же вечером, сидя за вкусно накрытым столом, они говорили совсем не о ремонте, не о том, что еще нужно сделать и даже не о том, что Владе так много предстояло еще выучить. Пятеро парней признались, что очень хотели бы стать людьми. Нет, конечно, им нравилась, отчасти, их звериная сущность, но ведь в облике людей их видела только Влада. А так хотелось, хоть иногда, сделать что-нибудь человеческое и чтоб их не пытались отловить и посадить в клетку, либо пристрелить ради очередного трофея.
Влада подумала, что, в сущности, очень мало знает о том, что думают, чего хотят и о чем мечтают ее братья. Все это время были рядом, помогали, поддерживали, ничего не требуя взамен, а она даже не спросила что нужно им самим. Это было очень эгоистично с ее стороны, хотя справедливости ради нужно сказать, делала она это не сознательно. Только вот и помочь им тоже не могла. Сделать из медведя или рыси человека? Как? Разве такое возможно? Одно Влада пообещала себе, если только она справится с тяжелым недугом – обязательно хоть что-нибудь сделает для них.
А пока девушка снова и снова открывала свои новообретенные собрания сочинений и искала хоть что-то, что могло ей помочь. Мозг Влады уже взрывался от потока информации, но она упорно шла вперед, ведь речь сейчас шла не о выращенном необычным путем растении, а о ее жизни. Поэтому несмотря на усталость, головную боль и прочие заботы, она, не поднимая головы, изучала рукописи. Пока однажды не нашла одну очень старую тетрадь. Она была написана не обычными чернилами, а чем-то вроде черного грифельного карандаша. Некоторые записи постирались, но большая часть информации осталась.
К рецептам были добавлены заметки о том, что лечение по времени зависело от сложности, а у Влады был по-настоящему трудный случай. Ингредиенты были редкими, их было очень тяжело достать. Но сначала требовалось найти о них информацию и о том, где именно они находились.
Владлена лихорадочно выписывала ингредиенты из рецепта, пытаясь разобрать под стертые слова. А потом, схватив свой блокнот, ринулась в лес поделиться находкой с лесным духом и узнать его мнение. Братья, работавшие в этот момент в доме, только заметили, как она опрометью бросилась в лес с каким-то блокнотом в руках. Она выглядела такой взволнованной, что парни поняли – что-то стряслось, переглянулись, и бегом помчались за ней.
Первым бежал Михаил, он так торопился, что, влетев головой между ее ног, продолжил бежать дальше уже с ней. Вслед ему раздался удивленный возглас Сергея. Но он так спешил, что даже не обернулся. А зря. Влада, вцепившись руками ему в шею, закричала на ухо:
– Ты что, с ума сошел?
– Нет, – прокричал он, а затем спросил, – а куда мы бежим?
“С этого и надо было начинать”, – перепугано подумала девушка, но вслух сказала, – к лесному духу.
Михаил так разогнался, что не мог притормозить даже тогда, когда увидел дедушку с круглыми, как блюдца, глазами, который отчаянно махал руками, призывая его остановиться. Но лесной дух оказался сноровистым старичком и не растерялся. Видно, не впервой ему останавливать чей-то разгон. Он поднял палку и как крючком поймал медведя за лапу. Полетели на землю они все втроем. Хорошо, что земля в лесу покрыта листьями, травой и мхом, поэтому обошлось все только парой синяков и ссадин.
Добежавший Сергей, который видел всю эту картину в первых рядах только и смог сказать:
– Дааа, ну дела…
– Да вы что, окаянные, взбесились? – кричал на них, поднимаясь и отряхиваясь, дедуля, – я же вам сказал, чтоб в моем лесу никаких опытов. А вы гонки устроили. Да еще и с пассажирами.
Следом прибежали остальные и недоуменно смотрели, что же тут такое произошло.
– Дедушка, прости, это я случайно. Не рассчитал. – виновато проговорил Миша.
– Не рассчитал. А куда бежал-то?
Михаил посмотрел на Владу, которая наконец пришла в себя после падения и теперь поднималась на ноги. Куда он начинал бежать она не знала, но знала куда нужно было ей.
– Дедушка, не злись, это я виновата, – взяла она вину на себя, выгораживая неповоротливого брата, – Я рецепт нашла, для лечения. Совет твой нужен.
Влада протянула блокнот лесному духу, тот деловито сунул руку в карман, потом в другой и ворчливо сказал:
– Из-за вас очки свои потерял.
Парни сразу же стали осматривать округу и, к счастью, нашли очки целыми и невредимыми.
– Ну, что тут у тебя, давай посмотрим.
– Только там несколько слов стерлись, – проговорила Влада, протягивая открытый блокнот на нужной странице. Братья стали полукругом, стараясь ничего не упустить.
– Ох! – только и воскликнул дух, качая головой. Затем сказал:
– Сложно тебе будет это все найти. О некоторых я даже не слыхивал. А вот пару вещей знаю и даже помогу достать.
Влада благодарно посмотрела на него.
– Не спеши благодарить. Остальные тебе еще достать будет нужно. Ты бы к реке сходила, водяного поспрашивала, может поможет.
– Водяного? – переспросила девушка. И чему она удивляется? Она ведьма, ее братья звери, у нее в доме домовые и разговаривает она сейчас с лесным духом. Пора бы и привыкнуть.
– Его самого. Зря еще к нему в гости не сходила. Он может и обидеться. Гостинец какой-нибудь принеси.
– А что любят водяные?
– Ты пока по растениям специализируешься, вот что-нибудь для его вод и вырасти. С остальным потом разберемся. Тебе во многом братья смогут помочь, не сами, так родственников попросят. Отдохните хорошо, а с утра принимайтесь за дело.
Вздохнув, все вернулись домой. Предстояло трудное время и им понадобятся все силы. Владлене же еще предстояло найти информацию обо всех ингредиентах и придумать, что бы такого вырастить водяному. Но главное – рецепт найден!
Глава 9 Ничего себе рецептик
Первым делом Владлена стала искать среди склянок в тайной комнате что-нибудь что можно было бы вырастить водяному. Остановиться на обычном растении она не могла и стала создавать нечто новое, непохожее на все, что водится в реках. Благодаря тому, что река спокойная можно было поэкспериментировать на славу. В конечном итоге она сделала несколько необычных кувшинок, с аквилегией посередине фиолетового и темно-вишневого цвета. Пять заостренных лепестков удерживали внутри пять круглых, окантованных по краю белым и спускающимся к середине более насыщенным оттенком, чем заостренные лепестки, желтые серединки завершали картину.
– Надеюсь ему понравится, – с сомнением в голосе сказала девушка.
На следующий день, рано утром, в сопровождении Бенедикта, Влада отправилась знакомиться с водяным. Подойдя к реке, нерешительно остановилась. А как вообще вызывают водяных? Бен с усмешкой посмотрел на нее и тут же лапой стал вытаскивать рыбу за рыбой.
“Не рыбак, а мечта. Такой сто очков вперед другим даст. Но зачем ему столько рыбы?” – недоумевала Владлена.
В этот момент из воды вылезло какое-то странное создание. Руки и ноги человеческие, но между пальцев перепонки. Лицо старичка, только местами с чешуей. Усы тонкие, длинные, как у сома. Глаза бесцветные. Сам худенький. И это местный водяной? А где же толстячок с русалочьим хвостом, которого регулярно изображают в мультфильмах?