Внутри шкатулка была отделана темно-красным бархатом. Сверху лежали украшения. Она стала перебирать их. Семейные безделушки перемешивались с утонченными, современными украшениями матери. Среди всего этого “богатства”, Влада обнаружила старый кулон: в сделанный из дерева ромб был вставлен стеклянный кристалл. На деревянных гранях были высечены какие-то непонятные закорючки. Они не очень походили на рисунок, так как не повторялись, скорее на надписи на неизвестном языке. Кулон был довольно массивным, особенно для не очень высокой Влады, но ее бабушка была довольно крупной женщиной, так что скорее всего эта вещица принадлежала ей. Мама же никогда не носила ничего подобного, не ее стиль.
Вытащив все украшения, Владлена также нашла подобный браслет и точно такое же кольцо. А внизу, на самом дне, лежала старая вырезка из газеты и какие-то бумаги. Рассмотрев пожелтевший кусочек газеты, Влада обнаружила объявление о продаже дома и фото. Она вдруг ударила себя по лбу, произнеся:
– Точно, это тот самый дом, который я когда-то в детстве увидела в газете и просила родителей купить его, но они отказались.
Влада посмотрела на бумаги – это были документы на этот дом. Так значит его купили? И кто? Ее бабушка? По наследству дом перешел к матери, но что с ним сейчас – неизвестно. Почему ей никто ничего не говорил? А мама? Она там бывала? Что все это значит? Ответов пока не было. Влада поняла, что прежде всего нужно будет снова наведаться в нотариальную контору и выяснить принадлежит ли ей этот дом, а потом уже думать, что с ним делать. Так она и поступила.
Закончив со всеми формальностями, девушка решила, не откладывая в долгий ящик, отправиться осматривать свое имущество. По бумагам выходило, что дом стоял посреди леса и во владении Влады оказалось не только здание, но и огромная территория леса, реки и небольшое озеро. Она вспомнила, что основной причиной, почему ее родители не хотели покупать этот дом, было то, что он находился очень далеко от города. Несмотря на его преимущества в два этажа и большую площадь дома и участка, страх уединения и боязнь больших расходов на ремонт сыграли роль против этой покупки. Теперь же Влада была его владелицей и ей нужно было оценить неожиданно свалившееся на голову счастье.
Но планы рухнули. На горизонте замаячила тень бывшего мужа. Неожиданный звонок по телефону с соболезнованиями растрогал израненное сердце. Девушка согласилась на встречу, посидеть, вспомнить ее родителей. Было решено увидеться в ее съемной квартире. Она заранее заказала продукты, приготовила любимые блюда бывшего мужа, привела, на сколько это было возможно, себя в порядок. Владлена нервничала. А вдруг все еще можно исправить? Может, несмотря на болезнь, она ему еще нужна? Звонок в дверь отвлек ее от мрачных мыслей.
– Здравствуй, милая, – улыбнулся высокий, светловолосый мужчина, хотя его зеленые глаза остались холодными.
Он наклонился к бывшей жене и легко поцеловал в щеку. В его руках были две гвоздики. Владлена удивилась. Понятно, что они решили помянуть ее родителей, но в квартире же не кладбище, да и она еще жива. Эти два цветка смотрелись очень скупо и как-то неприятно, но она промолчала, как делала это и раньше, чтоб не показаться неблагодарной.
Мужчина по-хозяйски прошел в комнату и сразу занял место возле накрытого стола. Влада не возражала. Она взяла горячее и стала накладывать его бывшему мужу на тарелку. Андрей уже искренне улыбнулся. Вкусно поесть он любил. Просто удивительно, как он оставался таким стройным, при том, что поглощал огромное количество еды ежедневно? Владлена не ела, она была слишком взволнована. Но Андрей даже не обратил на это внимание, а вот пустую рюмку заметил сразу:
– Почему ты не пьешь? Давай налью.
– Нет, мне нельзя. Я прохожу лечение.
– Ой, да брось, – скривился мужчина, – это же за родителей. Грех не выпить.
– Ничего хорошего не выйдет, если я последую за ними по глупости.
– Ну, как знаешь. – Андрей налил себе очередную порцию спиртного и тут же выпил.
Влада сидела и смотрела на него. Ее вдруг поразило, что она больше не чувствует себя рядом с ним так, как прежде. Он ей был даже неприятен. Неожиданно она подумала о том, что не знает откуда бывший муж узнал о смерти ее родителей и главное, что хочет теперь от нее.
– Андрей, а как ты узнал, что мамы и папы больше нет?
– А, это, ну, мне Кирилл рассказал, если помнишь, у него жена работает на скорой.
Владлена снова задумалась. Значит ее бывший муж узнал о смерти ее родителей сразу, но появился только сейчас. Что же ему нужно на самом деле? Если спросить прямо – не расскажет, выкрутится, а ей теперь нужна правда.
– Салатик будешь? – спросила молодая женщина и изобразила на лице самую доброжелательную улыбку, на которую была способна.
– Конечно. Как я соскучился по твоей стряпне, – ответил, расслабленно улыбаясь, мужчина.
“А раньше говорил, что я невкусно готовлю. Вот ведь врун!” – возмущенно подумала Владлена.
– Где ты теперь живешь? Чем занимаешься? – снова поинтересовалась Влада, переводя все внимание на Андрея, а это он любил.
– Снимаю, как и ты. Кстати, а почему ты теперь снимаешь квартиру? У тебя же осталось жилье после отца и матери, – жуя, уточнил мужчина.
Так вот откуда ноги растут! Он узнал, что Влада стала наследницей, да еще и больна онкологией. Сколько такая проживет – неизвестно, но уж точно не долго. Потерпит ее какое-то время, а потом все достанется ему. Главное быстро подсуетиться, а то вдруг на глупости деньги потратит или на свое лечение. Владлена холодно посмотрела на мужчину. Не бывать этому. Все ее чувства, которые она когда-то к нему питала, словно заледенели. Андрей, ничего не замечая, говорил, как ему без нее было плохо, как он скучал. Складывалось такое ощущение, что он и сам уже начинал в это верить. Влада не выдержала и прямо спросила:
– Что же ты меня бросил во время лечения, если так любил?
– Ну, понимаешь, было очень сложно. Тебя все время тошнило, стали выпадать волосы, ты сильно изменилась…
– А сейчас? – Владлена сверкнула недобрым взглядом.
Андрей почувствовал, что что-то не так и замер, внимательно вглядываясь в лицо бывшей жены. Он боялся одним нечаянным словом все разрушить. А ведь ему было не просто побороть свою гордость и прийти к ней после того, как сам ушел от нее. Но деньги, деньги были важнее гордости. Он знал, что у ее отца была прекрасная, большая квартира, она стоила немало, да и от матери досталась неплохая квартирка. Стоило потерпеть ради такого приза. Поэтому Андрей сразу решил, что приложит максимум усилий и вернет Владу. Ну а то, что ему это удастся – не сомневался. Вот только сейчас не время. Не стоит спешить. Постепенно своим вниманием и заботой он уберет стену, за которой сейчас прячется бывшая жена.
Мужчина поднялся. Сказав, что уже поздно и Владлене стоит отдохнуть, направился к выходу.
– Завтра позвоню, утром, пораньше, – произнес он, обуваясь.
– Пораньше не нужно.
– Но ты же рано просыпаешься, – начал Андрей, но быстро осекся. – Ну, конечно, ты хочешь выспаться. Я все понимаю.
Влада улыбнулась. Она уже знала, что, когда позвонит Андрей, – ее телефон будет недоступен.
Глава 3. Новый дом
Рано утром Владлена отдала ключи хозяйке квартиры, сказав, что переезжает в другой город. Зашла в салон связи, недалеко от дома, купила новую сим-карту, выкинула старую и вызвала такси. Ехать пришлось долго. Дом стоял за городом, да еще и в лесу. Таксист отказался везти девушку до ворот, ссылаясь на плохую дорогу, точнее на полное ее отсутствие. И Владе не оставалось ничего другого, как взять свой чемодан, сумку с продуктами и отправиться на поиски дома.
Если быть полностью откровенной, Владлена боялась, что совершает опрометчивый поступок. Во-первых, вполне возможно, что дом она просто не найдет. Во-вторых, он может оказаться совершенно непригодным для жилья. Ну и в-третьих, а вдруг там змеи? Ну или крысы, а то и вообще какие-нибудь лисы-волки. Но еще одна встреча с бывшим мужем ее пугала намного больше, чем старый дом со всеми его привидениями.