– Ну как прошло? Только, простите, я не узнаю вас в гриме, не могли бы вы…
Сергей стянул простыню и быстро отдал распоряжение домовым:
– Быстро приготовьте все Владлене, чтоб она залечила рану.
– Владлена ранена, – охнул Бен, хватаясь за сердце и собираясь бежать навстречу девушке.
– Нет, Миху ранили. Она должна ему помочь.
Дважды повторять не пришлось, домовые уже несли чистую одежду, воду и шкатулку, которую Влада называла “аптечкой”. Вернулись остальные. Михаила ранили в предплечье. Девушка быстро приступила к лечению. Его жизни ничего не угрожало. Останется только еще один шрам, но, как говорят, шрамы украшают мужчин.
Только после этого все расположились на мягких диванах в гостиной и стали рассказывать о произошедшем в лесу. Охотников, естественно, они не убили, но, как и собиралась Влада, огненный хлыст послужил на славу. Сидеть данные товарищи еще долгое время не смогут и вряд ли их ущемленное мужское самолюбие позволит им вернуться.
– Я только одно не понял, почему твой хлыст загорелся? – спросил в недоумении Антон.
– И почему он не причинял вреда деревьям? Все знают, что малейшая искра в лесу способна уничтожить огромные территории. – добавил, потирая подбородок, Сергей.
– Похоже, что это очередная сила во мне проснулась. Я и так была зла в последнее время из-за убитых зверей, а тут как увидела, что Мишу ранили, даже передать не могу как разозлилась. Мне казалось, что еще немного и я сама буду пылать огнем.
– Дааа, – протянул Бенедикт, – с тобой лучше не связываться.
– Вот именно, – подмигнула ему девушка, – я та еще ведьма.
Глава 20 Дом мечты
Весть о том, как ребята помогли в лесу, быстро распространилась по округе. Особенное внимание заслужил Михаил, раненый человеческими чудовищами. Его все жалели, опекали и восхваляли. И хотя он уже на следующий день прекрасно себя чувствовал, после лечения сестры, но продолжал купаться в лучах славы, изображая несчастного пострадавшего.
Парни смеялись, ничуть не завидуя менее удачливому из них. Влада подкалывала его при каждом удобном случае. В нее словно чертенок вселился и постоянно хотелось шалить. Такое странное поведение парни называли разрядкой, после трудного периода.
Жизнь налаживалась. Счастье и смех вновь поселились в доме. Особенную радость вызвал батут. Так как Влада заказала огромный, который может выдержать сразу нескольких взрослых, то теперь на нем прыгал даже Миша, что уже говорить об остальных.
Качели так же не оставили никого равнодушными. Чтобы все могли безбоязненно на них качаться, Влада вырастила высокое крепкое дерево. Одна из толстенных ветвей служила перекладиной, к которой крепились веревки для двух качелей на расстоянии вытянутой руки. Если сильно раскачаться, то можно было головой зацепить листву дерева. А особо шаловливые еще и ухитрялись подшутить над соседом, поймав его веревку и качнув, чтоб в полете человек не только раскачивался вверх-вниз, но и кружился.
Как-то, по совету своих братцев, Толик провернул подобный эксперимент с Альбиной. Парни полагали, что, когда молодая женщина начнет соскальзывать, тот придет к ней на подмогу, как рыцарь в сияющих доспехах. К сожалению, все произошло совсем иначе. Анатолий не рассчитал, что качели летели в противоположных друг от друга направлениях. Когда он, встретившись на середине, раскрутил веревку качели Альбины, молодая женщина, не удержавшись, полетела вниз. Но его самого в этот момент рядом не оказалось. На выручку пришел Михаил, стоявший недалеко. Он успел подскочить и поймать ее. После чего, рысиный Отелло чуть не растерзал из ревности брата.
– Ты что с ума сошел? – спросил Михаил, пытаясь оторвать вцепившиеся в него руки, на удивление, сегодня, ставшие намного сильнее Мишиных.
– Как ты посмел к ней прикоснуться? – рычал Анатолий.
– А, по-твоему, что я должен был делать? – начал сердиться добродушный Миша.
– Мы же договорились, что я ее подхвачу. Ты же знаешь, что я люблю ее. – еще больше горячился Толик.
– И как бы ты ее подхватил, будучи далеко от нее? Или ты хотел, чтоб она упала с такой высоты и при такой скорости?
Анатолий замер, начиная осознавать всю глупость и неблагодарность подобной ревности.
– Прости, брат, погорячился. – покаялся он.
– Ничего, бывает.
Когда же Влада узнала о случившемся, то сразу же высказала Анатолию все, что думает по поводу его поступка:
– Как ты мог? Ты же знаешь, Альбина хрупкая, изящная женщина. Ее нужно завоевывать по-другому, а ты ведешь себя как мальчишка!
– Я хотел как лучше, – виновато произнес он.
– А получилось как всегда. – съязвила девушка и уперла руки в бока. – Мне начинает казаться, что ты еще не повзрослел, и Альбина тебе не пара.
Тот ошарашенно посмотрел на сестру:
– Как ты такое можешь говорить?
– Говорю то, что думаю. Тебе придется повзрослеть, если хочешь завоевать ее. Она слишком много перенесла в своей жизни, чтобы увлекаться неразумными мальчишками. Ей нужен защитник рядом, тот кто поддержит, а не поможет упасть.
– Но я же не со зла.
– Знаю, если бы со зла… Ты видел, на что я способна в гневе. И хотя ты мой названый брат, а теперь и брат по крови после ритуала, но в обиду не дам, ту, что нуждается в защите.
После этого случая и разговора, Анатолий всерьез задумался, как ему стать тем, кто нужен Альбине. Раньше он пытался все сделать ради себя. Даже тогда, когда дарил подарки ей и ее дочери. Но сейчас осознал, что пора менять свое отношение. Только в этом случае он увидит путь, по которому можно будет добиться любимую женщину.
Вечерами, Владлена не оставляла никого в покое, придумывая и вспоминая самые разнообразные игры, в которых заставляла всех участвовать. Альбина, поначалу, упиралась, но потом, смирилась и заразившись общим весельем, стала принимать в них участие. А однажды, Владлена даже дедушку заставила залезть на стол и выть на луну, потому что он проиграл в фанты.
И все же, оставаясь по вечерам одной, Влада начинала размышлять о том, что с ней происходит. Даже самой себе она не хотела признаваться в том, что боится стать темной ведьмой. Она все еще не могла забыть тот огонь, который чувствовала в себе, когда, разозлившись, стала наказывать охотников. А вдруг дедушка ошибается на ее счет, и она вовсе не “чистая сила”? И что, если однажды, тьма поглотит ее, и она уже не сможет стать собой, прежней.
Но с первыми солнечными лучами тяжелые мысли отступали и Влада бралась за свои обязанности в лесу, а потом и в доме. Она спешила закончить основную переделку помещений, чтоб закупить технику до дождей. Хотя ей очень повезло, в этом году теплые деньки затянулись, давая возможность реализовать все задуманное.
Сегодня она позвала Сергея в самую дальнюю часть дома, где была сделана пристройка. Ей важно было знать, можно ли тут сделать оранжерею. Сергей, обошел помещение, проверил все, что только можно и вынес вердикт – можно. Влада была счастлива, как никогда. Ее давняя мечта вот-вот должна была исполниться.
Первым делом она пригласила Антона, который должен будет провести сюда воду. Затем Анатолия, который подготовит дополнительные источники освещения, помимо огромных окон и поможет организовать систему отопления. Потом Сергей, при помощи остальных, соорудит высокие грядки на каменном полу для овощей. Владе предстояло заказать большие горшки для невысоких сортов деревьев и поменьше, для ягод, цветов и всего, что ей еще придет в голову. А Мишу она попросила сделать мебель: стол для пересадки растений, а также скамьи и столики, которые будут расставлены тут и там для отдыха в зимнюю пору.
Альбина спросила, для чего Владе оранжерея, когда у нее уже есть и сад, и огород, которые, с ее способностями, приносили огромные урожаи. Девушка объяснила, что она собирается не только кормить семью и тех лесных жителей, кто окажется в беде, но и организовать продажу экологически чистых продуктов в город. Люди заслуживают того, чтоб питаться правильно и не бояться за свое здоровье. Да и им дополнительный доход не помешает, дом должен приносить прибыль, а не вытягивать из хозяина последнее.