Затем, по-деловому, мужчины стали осматривать фронт работ. Влада бегала от одних к другим и озвучивала свои идеи, а те в свою очередь комментировали что из этого можно, а что лучше сделать иначе, чтобы выглядело все наилучшим образом. Бенедикт, который к тому времени уже поел, сопровождал их повсюду, внося свои пожелания в обустройство дома.
Было решено пригласить еще две соседские семьи, которые знали толк в сантехнике и электрике. Влада была на седьмом небе от счастья. Все, о чем она мечтала в последние дни вот-вот должно было воплотиться в жизнь. С нее только пожелания и покупка необходимых вещей. Вот что значит настоящий мужчина в доме, а тут их целая компания и они точно знают, что нужно делать. Одно смущало Владлену. Лесной дух что-то говорил о даре, который она пока не чувствовала. Днем она слишком была занята, а вечерами стоило бы попытаться разобраться с найденными записями. Кроме того, Влада понятия не имела, где ей искать домовых. Может стоит спросить Бена?
– Бенедикт, скажи, а ты знаешь что-нибудь о домовых?
– Еще бы. Л-е-н-т-я-и они, – протянул кот. – Дрыхнут все время, дом запустили. Котика не кормили.
– Снова ты про еду. Где найти-то их? Что они должны делать? Как с ними справиться, если слушаться не будут?
– В книге посмотри. У бабушки твоей по струнке ходили, а как ее не стало, так и некому было за ними приглядывать.
– Так ты что, мою бабушку знал? – удивилась Влада.
– Конечно.
– О, так ты старый совсем, – протянула разочарованно девушка.
– Что значит старый? – возмутился Бен, распушив хвост и усы. – Да я, можно сказать, молодость свою проживаю. Вторую. Мужчина в самом расцвете лет.
– Как Карлсон? – покатилась со смеху Влада.
– Попрошу не оскорблять. Я ведь и обидеться могу.
– Ладно, извини, – подхихикивая, примирительно, сказала Владлена. – Только ведь бабушки моей давно нет, а ты говоришь, что с ней был знаком.
– Я же не обычный какой-нибудь там кот, а говорящий.
– Говорить ты стал совсем недавно, а до этого молчал как партизан.
– Ты просто не слышала.
Спорить с котом было бесполезно и Влада отправилась искать записи о домовых. Проблема заключалась в том, что она по-прежнему не понимала написанного на непонятном языке. А ведь именно там, скорее всего, была нужная ей информация. Может, стоит очередное украшение примерить? Кот заговорил, животные преобразились. Кстати, а почему Бен остался прежним? Ладно, об этом подумает позже. Сейчас ей нужно научиться распознавать новый язык.
Зайдя в тайную комнату, Влада подошла к ларцу и стала искать нужное украшение. Но ни одно ей не нравилось, не хотелось взять в руки или надеть. Так можно несколько месяцев провозиться, ища необходимое. Вспомнив о браслете, кулоне и еще одном кольце в шкатулке со зверями девушка отправилась в свою комнату, прихватив с собой тетрадь с закорючками. Первым вытащила браслет. Попробовала посмотреть через него – ничего. Тогда надела его на руку. Чудо свершилось, и Влада стала различать слова. Это было просто невероятно. Как будто части мозаики наконец сложились.
В тетради говорилось о том, как вырастить побыстрее растение, создать новое или вернуть утраченное. Отложив ее в сторонку, Владлена стала перебирать остальные. В одной из них были сведения о кольце управления домашними хранителями. Подумав, Влада решила, что это то, что ей нужно. Осталось найти необходимый артефакт. Проще всего было начать с тех, которые уже лежали отдельно в шкатулке, но что-то подсказывало – это были не они. Пришлось вернуться к ларцу.
Покопавшись, вытащила на свет кольцо из какого-то легкого металла, по виду напоминающее обычную заплетенную косу. На внутренней части ободка стоял символ, и она тут же поняла – нашла именно то, что ей было нужно. Надев на большой палец правой руки, внезапно почувствовала, как ее словно что-то притягивает и, не удержавшись, пошла туда. На первом этаже, недалеко от входа, слева, находилась комнатка, скорее всего используемая как какое-то подсобное помещение, так как в ней не было окон. Раньше Влада не замечала, а теперь четко увидела дверь, отворив которую оказалась на лестнице ведущей в подвальный этаж. Спустившись по ней и пройдя вперед, обнаружила большую комнату, о предназначении которой можно было догадаться по тому, что в ней было свалено огромное количество старой, неиспользуемой мебели. Из одного угла раздавался оглушительный храп.
Девушка подошла ближе. На старой, мягкой кровати спали двое… Домовых? Это были мужчина и женщина, ненамного ниже Владлены, одетые в какую-то ветхую, неизвестно какого столетия одежду. На голове женщины красовался грязный, засаленный чепец, из-за чего она напоминала черепаху Тортиллу. Платье с оборванными рюшами и неописуемого цвета передник с надорванным до половины карманом, были мятыми и грязными. Из дырявых, полосатых чулок вылезли пятки и пальцы. Обуви видно не было.
Мужчина был одет не лучше. Старая рубаха не имела ни одной пуговицы, поэтому был виден толстый, волосатый живот, несмотря на то что она, частично, была заправлена в брюки. Хотя брюками это тоже было сложно назвать. Огромная квадратная заплатка, скрывала колено, но ниже красовалась не залатанная дыра. Полосатые носки сверкали пятками и пальцами ног. Влада брезгливо поморщилась. И это ее домовые? Не удивительно, почему дом пришел в такое запустение. Девушка нерешительно покашляла, пытаясь разбудить парочку, но они и ухом не повели. Касаться их не хотелось, поэтому Владлена толкнула кровать. Пара заворчала и, перевернувшись на другой бок, снова захрапела. Девушка стала терять терпение. Удивительно, как раньше ей удавалось всегда оставаться спокойной ради мужа? Теперь же, чуть что, сразу взрывается. Так громко, на что она только была способна, закричала:
– Подъем!
Неряхи приподнялись в кровати, затем сели и сонными, непонимающими еще ничего глазами, уставились на девушку.
– Ну чего ты разоралась? – спросил, недовольный своим неожиданным пробуждением, мужчина.
– Ты еще кто? – буркнула женщина, снова собираясь лечь спать.
– Ведьма и новая хозяйка этого дома. – неуверенно проговорила девушка
Парочка удивленно переглянулась и расхохоталась, затем, что-то пробурчав себе под нос, улеглась спать. И тут внутри Владлены словно вулкан проснулся. Невиданная ранее злость вылилась не громкими словами, а тихими, но четкими командами, которые было невозможно не исполнить.
– А ну, встали, живо и приступили к своим прямым обязанностям. Иначе я с вас суп сварю. – добавила она, не особо понимая зачем упомянула “суп”.
В ту же минуту, парочка вскочила и раскланялась перед девушкой.
– Простите, не признали сразу. Сейчас займемся. – после чего домовые засеменили к выходу, то и дело оглядываясь на нее. С ведьмами шутки плохи.
– И привести себя в надлежащий вид не забудьте, – крикнула им вслед Владлена.
Чувство, доселе неизведанное, какого-то внутреннего удовлетворения внезапно накрыло ее. Глубоко вздохнув, девушка приступила к осмотру новой части своих владений. Как оказалось, под домом был практически еще один этаж, а это давало дополнительный простор для фантазий.
Влада задумалась, пока дом приносил только траты, она же хотела сделать его прибыльным местом. При этом территорию леса, реки и озера трогать была не намерена. Стоило получше узнать, на что она способна и как это ей может помочь. Поднявшись наверх, Влада заметила Бенедикта, прикрикивающего на домовых:
– Фу, грязнули, а ну пошустрей, пошустрей, а то хозяйку позову. Она вас быстро приструнит.