- Жив, малец? – Милонег помог подняться Щену с земли.
- А что нам рыжим будет?
- Спина не сильно болит?
- Вообще не болит, Мил!
- Ну-ну, хорошо.
Тем временем подъехали трое из участвовавших в погоне, сопровождая пару лошадей, на сёдлах которых, перегнувшись пополам, лежали бывшие их владельцы.
- Везите их на опушку, к остальным, – промолвил десятник, - и этого заберите, кивнув на убийцу коня Щена.
В лесном лагере с убитых были сняты кольчуги, шлемы, кошели, брошено в кучу оружие, а тела сложены рядом с упокоенными ранее.
Милонег со Змеем прискакали к дому Илоны – довольно большой избе, с традиционной, кормящей и греющей сердцевиной – большой русской печью. На крыльце их поджидал пленённый ранее деревенский подросток, женщины же заперлись в избе.
- Звать-то тебя как?
- Митяй, – ответил паренёк Милонегу.
- Вот тебе лошадь, кажется деревенская ваша, скачи, собирай хозяев, мужиков сюда, на опушку, добро награбленное раздавать будем. Пусть поторопятся. Митяй весь зарделся от оказанного доверия.
- Я мигом, все дворы оповещу!
Глава 9
Дверь избы приоткрылась, на пороге появилась печально-потерянная Илона. У Милонега сжалось сердце. Спрыгнув с коня, подошёл к ней, увлёк за собой за угол дома, обнял, прижавшись щекой к её щеке. Это был тот момент, когда молчаливые объятия красноречивее многих слов.
- Не задалось спокойным наше второе свидание. Ну да ничего, будут встречи ещё.
- Правда, будут? – Илона спросила больше глазами, нежели шёпотом…
- Будут, обязательно. А сейчас надо встречать деревенских, вон, они уже показались на дороге.
Дюжина селян на лошадях, с некоторым недоверием, подъехала к разведчикам, которые уже развязали узлы с награбленным для опознания.
- Убитых много? – спросил у старшего, по виду, крестьянина Милонег.
- Двое на дороге, двое в деревне пали. Пораненные есть. Четыре крайних двора пограблены, остальные успели защитить.
- Ну, ничего, они своё получили. Вон, под деревьями одиннадцать покойников. Решайте сами, что с ними делать – закапывать или сжечь. Лучше не трезвонить про нападение, мало ли, вдруг найдутся мстители за границей. Лошадей своих забирайте, награбленное хозяевам верните, кое-что из вооружения этих вахлаков отдадим вам, вон и полон подошёл – Милонег кивнул на освобождённых женщин.
- Спасибо, удальцы дружинные. Век вас помнить будем! Добро пожаловать к нам на постой, столы накроем, и ночлег под крышей будет.
- Быть по тому. Переночуем в вашей деревне.
Разведчики в сопровождении Митяя прибыли на двор большака – старшего по деревне.
Расседлали своих и трофейных коней, сняли доспехи, кольчуги, начали залечивать ушибы-порезы, полученные в двух последних схватках. Лось с Щеном занялись изготовлением импровизированного стола и лавок из жердей, лежавших на всякий случай во дворе. В избе уже опять растопили печь – готовилось угощение. К запаху недавно выпеченного хлеба добавился аромат варящейся в большом котле баранины. Хозяйка и её соседки несли и несли на стол из ледников свои заготовки – солёные грибы, рыбу, мочёные яблоки, варёные хмельные мёды…
- Лузга, что с рукой? – десятника насторожила её обездвиженность. - Да на месте она, Мил…но, кажись, переломлена.
- А ну покажи!
Предплечье Лузги распухло посередине и пальцы правой руки шевелились с трудом.
- Это во время погони отмахнулся палицей один, бродяга.
- Поехали со мной. – Милонег помог Лузге сесть на коня и, оседлав своего Буяна, да ещё взяв за повод одну из трофейных лошадей, они поскакали к дому Илоны. Услышав приближающийся топот копыт, Илона сама открыла дверь избы и вышла навстречу дружинникам.
- Говорят здесь живёт самая опытная знахарка в округе? – спросил, прищурившись, Милонег.
- Да…мама вернулась, сейчас поможет. Что с тобой?
- С дружком моим, кажется, рука сломана.
- Пусть заходит в избу.
- Лузга, давай-ка, просовывай тело в дверь.
- Ха-ха, уже начинаю!
Через мгновение за дверью послышался женский, довольно низкий голос
- Проходи, милок, показывай свою беду.
- Как зовут твою маму? – шёпотом спросил Милонег Илону.
- Анна.
- Анна, подлечи его, – крикнул десятник ведунье через полуоткрытую дверь, – отплатим щедро!
- Она и без платы поможет, – промолвила Илона.