Разведчики Милонега устроили засаду на одной из дорог, ведущую от замка в ближайшее село. Стараясь не обнаружить себя, они скрывались от глаз гарнизона за небольшим холмиком. Сам же замок стоял на большом холме с обрывистыми склонами. Только к главным воротам Раковора можно было проехать по достаточно пологой дороге. Путь на Колывань раздваивался, и правая его часть, делая пологую петлю, проходила вдоль высокой крепостной стены упираясь в кованные ворота. По обеим сторонам от них стояли две высокие квадратные башни, а с левой, восточной стороны, ворота прикрывала находившаяся рядом крупная, круглая башня, со множеством мелких бойниц. Стены сложены из валунов, частично отёсанных. «Такие не сразу пороками возьмёшь. Их ещё и подкатить надо суметь» - подумал десятник.
Милонег неотрывно наблюдал за изгонной сотней и удиравшим от неё отрядом эстов. Было видно, что новгородцы пришпорили коней, сближаясь с беглецами. До ворот оставалось саженей пятьдесят, когда они начали закрываться. Датчане не стали рисковать и оставили своих подданных за пределами замка. Со стены по русским густо сыпанули стрелами и арбалетными болтами. Несколько новгородцев, с конями и без, упали на дорогу. Закрываясь щитами, воины головной части отряда спешились и попробовали распахнуть ворота, но те уже были закрыты на засов. По атакующим стреляли с трёх сторон. Многие лошади были ранены и просто бесновались в этом каменном мешке. И тут, откинулся назад и упал с лошади сотник, боярин Фёдор. Стрела пронзила ему шею. Отстреливаясь, прикрываясь недобитыми эстами, оставшиеся на конях ополченцы, ретировались. Они встали на дороге в двухстах саженях от крепостных стен. Человек десять оставшихся безлошадными, закинули за спину щиты и сбежали по крутому склону вниз, где их уже не доставали датские стрелки.
Подошло основное войско. Князь вызвал к себе десятников – разведчиков, выслушал их рассказ о блокировании и атаке крепости.
- Получается, ждали они нас? – спросил он.
- Видимо да, княже. Кто-то из местных успел оповестить, - ответил за всех Милонег.
- Значит так! Берите полсотни пешцев с большими щитами, взбирайтесь под их прикрытием на дорогу, постреляйте по бойницам. Как присядут их стрелки, оттащите тела Фёдора Сбыславича и остальных наших к обрыву. Пешцы спустят их вниз, прикроются.
Щена Милонег оставил с лошадьми, а с остальными своими разведчиками пошёл взбираться по склону холма. Поднимались в одном строю с шестниками. Те карабкались шеренгой, с сомкнутыми щитами. Воины Милонега, и другие лучники, шли с пешцами в одной шеренге, прикрываемые двумя щитами каждый.
«Сапоги по траве скользят, не упасть бы» - мелькнула мысль. «А вот и гостинцы полетели» - Милонег услышал над головой несколько просвистевших стрел, пара воткнулась в правый от него щит. Шеренга, наконец, поднялась на обочину дороги, напротив крепостной стены. Воины опустились на одно колено, полностью спрятавшись от обстрела за щитами. «Щель!» - скомандовал десятник. Пешцы повернули щиты - каждая пара клином вперёд. Напротив каждого лучника образовалась щель, через которую он должен был стрелять. Времени на прицеливание – мгновение, иначе подстрелят на раз. Стрелы полетели в сторону осаждённых. Щиты опять сомкнулись, до следующей команды. После трёх таких залпов защитники крепости умерили пыл – ответные стрелы прилетали уже не так часто, как в начале атаки. Щитоносцы, которые оказались без лучников, парами выдвинулись вперёд, схватили за руки и потащили убитых ополченцев к обрыву. Когда тела были вынесены с поля боя, шеренга неторопливо отошла назад по склону холма. Вернулись все. Троих зацепило стрелами. Вытащили всех семерых погибших, вместе с боярином.
19 часть
Глава 44
Князь отъехал с тысяцким чуть в сторону от своих гридней и сказал вполголоса: «Запоминай Кондрат расположение стен и башен, какие подходы к крепости, где пороки устанавливать будем».