- Командир, грузим? – крикнул один из оленеводов.
- Давайте! Виталий сейчас их обвяжет, - ответил Влад в открытую форточку кабины.
Закрепление груза в салоне самолёта посредством сеток и тросов, с соблюдением правильной центровки, было обязанностью второго пилота.
- Командир, водка есть? Смотри какие шкурки, - якут показал три песцовые, - за бутылку любую отдам.
- Не жалко? – спросил Влад, вышедший из самолёта.
- В Жиганске не отдал бы, а здесь душа просит веселья. День рождения у меня завтра!
- Я бы поменялся, но нет с собой.
- Печёнку будешь? – оленевод откусил от большого куска сырой, ещё тёплой, парящей печени. Рукава кухлянки, щёки, измазанные кровью придавали ему вполне первобытный вид.
- Нет уж, нет, спасибо, - Влада слегка передёрнуло.
- Вот он с вами сопровождающим полетит, - указал собеседник на молчаливого, лет сорока, якута.
- Вау! Бивни на продажу везёшь? – Влад протянул руку, - дай подержать.
- Однако подержи, - сопровождающий положил обрезок бивня мамонта, длиной сантиметров двадцать, в ладонь пилоту.
- Ого, какой увесистый.
- Ага, их за хорошие деньги скупают, для резьбы по кости лучший материал.
«Вечная мерзлота сохранила множество мамонтовых туш в хорошем состоянии. Некоторые со временем оказываются на поверхности земли в результате оползней, оттаивания речных берегов. Собаки даже их размороженное мясо едят, хотя более десяти тысячелетий прошло со дня смерти. Найденный мамонт - это джекпот для местного жителя,» - подумал Влад.
В салоне уложенные штабелями, привязанные к напольным проушинам, замороженные половинки оленьих туш наполовину перекрыли вход в пилотскую кабину.
- Чуть не ползком пробираемся на рабочее место, - проворчал Влад.
- Зато центровка у нас будет передняя, - оправдался Виталик.
- Ладно, при полной загрузке она нам в плюс. Взлетать будем под горку, по рыхлому снегу, надо с самого края площадки разбег начинать.
Влад отрулил на границу площадки, развернул самолёт носом к Лене. На её берегу росли молодые сосёнки. «Надо постараться оторваться пораньше, чтобы не врубиться в них,» - КВС помедлил, вспомнил своих ангелов-хранителей и двинул, наконец, рычаг управления двигателем вперёд, до отказа. Ан-2 начал разбег медленно, лыжи проваливались в глубокий снег. Секунды потянулись одна за другой, взгляд прикован к соснам, стоящим по курсу взлёта. «Скорость-скорость, слишком медленно набирается!» - Влад, взглянув на показания приборов, мельком увидел свои побелевшие пальцы, сжимающие штурвал. «Немного от себя его, приподнимем хвост, ускорение начало увеличиваться. Воот, теперь на себя!»
Самолёт набрав нужную скорость, послушно пошёл в набор высоты. Командир даже слегка подорвал его, чтобы увеличить скороподъёмность. Верхушки сосен пронеслись метрах в пяти под лыжами, экипаж выдохнул. «Всё хорошо, топаем домой, высота 300 метров», - сказал Влад своему помощнику и передал управление.
«Сегодня я, пожалуй, чего-нибудь выпью. Стресс снять надо обязательно, чтобы не накапливался» - подумал Влад, предвкушая долгожданное тепло и расслабление. Как говорится: «В авиации не пьёт только автопилот, да и тот спиртом протирают».
22 часть
Глава 50
В младшую дружину князя Юрия Андреевича в марте был открыт набор. Желающих послужить за плату было предостаточно, несмотря на то, что чуть ли не в каждом новгородском дворе недавно были похороны-помины. Сотники и десятники выбирали подходящих бойцов из отряда городских и деревенских парней, который обосновался на время в Городище. К началу апреля, когда пройдёт сорок дней после битвы, требовалось заменить шестьдесят погибших и тяжелораненых дружинников.
«Каждого пятого из дружины,» - подумал Милонег, - «а из новгородско-ладожского полка погиб каждый третий ополченец. От кованой немецкой рати кольчужка уже не спасает. Надо в брони всем заковываться, тяжёлую кавалерию усиливать. Но нас, разведчиков, это только во время битв касается. А пока мне хотя бы пару смышлёных парней найти надо».
На площадке, огороженной слегами и посыпанной песком, проводились рукопашные схватки новобранцев. Даниил сам назначал, кто с кем будет драться, выбирая из толпы претендентов. Вот, против Сивого – Трофима, белобрысого плотного паренька, ростом выше среднего, вышел Комар - Данька, худой, чуть меньшего роста хлопец, с Плотницкого конца. Оба вооружены шестами в полторы сажени длиной и одеты в старенькие кольчуги поверх льняных рубах. Сивый, сжав губы, быстро замахнулся и рубанул сверху. Комар встретил удар своей палкой, но не удержал её и слил шест противника вниз, перед собой. Тот дёрнул его на себя и сразу атаковал, имитируя фронтальный удар копьём. Даня молниеносно ушёл с линии атаки, отводя шест Трофима в сторону, и тут же нанёс удар по плечу нападавшего. Сивый тоже не растерялся – ударил по боку Комара. Бойцы бросили шесты и начали кулачный бой. Вот уже и первая кровь – у Сивого из носа, у Комара рассечена бровь. Сотник крикнул - «Стой!»