Ближе к осени, когда я уже отчаялся, не получая никакого ответа от Империи, отец Джея умер. Умер не своей смертью, его убили. Подробности не разглашались.
Джей пропал почти на декаду, лишь изредка к нам заходила Мэри, рассказывая, как дела. Наследник стал принимать бразды правления, а я с облегчением вздохнул — это значило, что нам наконец дадут зелёный свет.
Сэди, Энкрист
Таверна отца приносила большой доход, за одно лето позволивший их семье стать одной из самых богатых в городе. Доход с книг Курта только рос с каждым днём. Права на печать выкупила почти вся Империя, говорят в Тиине книга стала настоящей бомбой.
Семья Доаль выкупила соседнее здание, и вот уже месяц велись работы по его ремонту. Скоро отец станет владельцем настоящего постоялого двор. К осени были планы по покупке второй таверны, новый ремонт и имидж, старое имя, дело, казалось, было в шляпе.
Всю семью омрачало только одно, служба Сэди, который уже отчитывал дни перед отправкой на границу.
Новые и новые слухи блуждали по приграничным городкам, люди рассказывали поистине фантастические вещи. С холодным ветром подступающей осени прилетали новости о вновь появившихся великанов. Создания не атаковали, а лишь изредка появлялись на горизонте, наводя страх на воинов стены, которые вот уже несколько десятков лет видели своего врага только на картинках.
Погиб Император, наследник Джей вступил на трон, тут же послав хорошее усиление на границу.
Сэди всё больше времени проводил с Фили. Девушка оказалась очень умной и начитанной, что не удивительно, при таком-то отце.
Разговоров о Курте становилось всё меньше и меньше. Мать изрядно получала весточки, но все они были похожи друг на друга. «Всё в порядке, жив-здоров, не волнуйтесь. Кушаю хорошо». Вот что это за приставка такая? «Кушаю хорошо»?!
Отца насторожили такие ответы, и он отправил Вестника бабушке, благо денег теперь хватало хоть на десяток дальних перелётов. Берта оказалась не многословнее, лишь рассказала, что Курт занят делом. Каким? Она не уточнила.
Сэди одновременно и хотел увидеть брата, и боялся. Боялся, что только-только привыкшая Фили, вспорхнёт испуганной птичкой, как только появится брат. Такие корыстные мысли заставляли Сэди смущаться, он активно гнал такое из головы, но при виде красавицы Фили, они возвращались.
Лето. Конец. Разжиревший глава набора на пороге, сверкающий вылазившим, из под кирасы брюхом.
21
Морозное осеннее утро, я стою на кухне, перед давно закрытым окном, в руках у меня дымящаяся кружка кофе. На мне странная конструкция, стальная кираса, полностью повторяющая контуры моего торса. Со спины пластина металла содержит десятки углублений с вмонтированными в них кристаллами. Все камни ровно светятся, напитаны силой под завязку, я ощущаю гул силы, расходящийся волнами. Всё это подогнано под размеры, кожаные ремешки вымоченные в специально растворе приятно пахнут и совсем не скрипят.
Я одет не очень тепло, простые классические штаны, разве что из тонкой шерсти, кожаные ботинки. От груди идёт цепь кристаллов, странной вязью переплетаясь с металлом, она заканчивается на локте, плавно уходя за спину, где-то там, в районе поясницы, висят две бухты скрученных плетей. Каждая по три метра, вес довольно большой, но я ослабляю его магией. Всё это укроет тёплый плащ с капюшоном. Припасы возьмут на себя шабини, их это совсем не затруднит.
Цежу кофе, растягивая момент. За спиной встали готовые к путешествию шабини, их громадные фигуры скрывает полумрак раннего утра, в доме все спят.
Вот и пришёл час, лето подошло к концу. Близилась самая настоящая зима, зеркальца луж по утрам издавали хруст, изо рта вырывалось облачко пара, а одежды требовалось всё больше и больше.
Я понимал, что время отведённого в этом миром мучительно мало, действовать надо быстрее.
С другой стороны, от осознания, что я ничего и никому не должен, решительности добавлялось в два раза.
Я сделал ещё глоток бодрящего кофе, и закурил.
Поставив так и недопитый напиток на столик, развернулся, натыкаясь на изучающий, грустный взгляд бабушки.