В 1948 году режиссеры А. Файнциммер и В. Корш-Саблин на киностудии "Беларусьфильм" приступают к работе над фильмом о герое прошедшей войны Константине Заслонове. Роль отважного партизана (он погиб в 1942 году) была сразу предложена одному актеру - Владимиру Дружникову. Почему именно ему? Сами режиссеры объясняли, что актер внешне был очень похож на героя, но главное - популярнее Дружникова тогда в советском кино не было актера. И расчет создателей картины полностью оправдался. Когда в 1949 году фильм вышел на экраны страны, он тут же стал лидером проката: заняв 2-е место, он собрал 17,9 млн. зрителей. Таким образом, снявшись за четыре года в четырех главных ролях (всего же за период 1945 - 1950 годов на счету актера было 9 картин), Дружников способствовал тому, чтобы эти картины вошли в тройку лидеров проката. Восемь из этих фильмов стали лауреатами Сталинских премий. Такого результата тогда не знал ни один советский киноактер. Видимо, понимал это и сам актер, если в начале 50-х годов отверг предложение театрального режиссера Николая Охлопкова сыграть в его театре Гамлета.
Рубеж 40 - 50-х годов был счастливым временем для Дружникова не только в творческом плане. На одной из творческих встреч со зрителями в Минске, в гостинице известный тогда уже актер Сергей Лукьянов (Гордей Ворон из "Кубанских казаков" и муж Клары Лучко) представил его актрисе Нине Чаловой. Так состоялась их встреча, которая вскоре завершилась шумной свадьбой.
В начале 50-х годов Дружников был в зените своей славы и, видимо, считал, что так будет продолжаться долго. Поэтому, когда режиссер Театра имени В. Маяковского Н. Охлопков предложил ему роль Гамлета, актер отказался от этого предложения. Он считал, что только кино способно продлить его творческую жизнь. К сожалению, он ошибался. В 50 - 60-е годы Дружников хоть и снимался, однако все чаще ему приходилось играть роли второго плана. Назову лишь некоторые из этих картин: "Адмирал Ушаков", "Корабли штурмуют бастионы" (1953), "Попрыгунья" (1955), "Первые радости", "Костер бессмертия" (оба - 1956-й), "Необыкновенное лето" (1957), "Ласточка" (1958). В "Костре бессмертия" Дружников сыграл главную роль Джордано Бруно, - но фильм "не пошел" из-за своей очевидной декларативности. Удачами актера можно назвать только несколько ролей: художник Рябовский в "Попрыгунье", актер Цветухин в "Первых радостях" и "Необыкновенном лете", фон Корен в "Дуэли" (1961) и Соленый в "Трех сестрах" (1965).
С середины 60-х годов Дружников практически перестает сниматься в новых картинах. Наверное, единственный из режиссеров, кто вспомнил тогда об этом талантливом актере, был Аркадий Кольцатый, который пригласил нашего героя в свою картину "Таинственный монах". Фильм вышел на экраны в 1968 году и имел огромный успех у публики - он занял в прокате 10-е место, собрав на своих сеансах 37,6 млн. зрителей. Позднее эта картина стала стереоскопической и в течение нескольких лет с успехом демонстрировалась в малом зале кинотеатра "Октябрь" в Москве.
Между тем творческая невостребованность вынуждает Дружникова искать иные формы заработка: он ездит с концертами по стране (читает стихи и прозу), выступает на радио. Еще одним местом его работы в 60-е годы становится студия дубляжа. Кто из мальчишек тех лет не помнит прекрасный голос Владимира Дружникова, которым говорил знаменитый югославско-немецкий индеец Гойко Митич.
Помимо этого, актер играл и в нескольких спектаклях Театра-студии киноактера: роль Паратова в "Бесприданнице" и Черкуна в "Варварах".
В начале 80-х годов кинематограф вновь вспоминает про Дружникова. Так он попадает на съемки двух картин: "Они были актерами" (1981) и "Пробуждение" (1983). Однако ничего заметного актеру в этих картинах создать не удалось. Время его героев ушло безвозвратно.
Скончался Владимир Дружников в Москве 20 февраля 1994 года. Было ему 72 года. Т. Семина вспоминает: "Умер Владимир Дружников, замечательный актер, а хоронить не на что, театральная гильдия выделила 60 тысяч на похороны, а что на них можно сделать?" Горькие слова, подводящие печальный итог жизни замечательного актера.