Сразу после совещания у князя братья Вельяминовы собрались в усадьбе Тимофея Вельяминова, расположенной в верховьях речки Неглинки.
Василия Вельяминова возмущало то, что князь Дмитрий слишком часто стал вступать с ним в спор, настаивая на своем. Тысяцкий чувствовал, что Дмитрий уже тяготится его опекой, не желает внимать его советам.
— Это митрополит Алексей подталкивает Дмитрия к тому, чтобы он вышел из-под твоей воли, — молвил брату Василию Тимофей Вельяминов. — Старый хрыч сам желает быть главным и единственным советником при Дмитрии.
— Что и говорить, владыка Алексей в речах вельми смыслен, ему ничего не стоит убедить Дмитрия в чем угодно, — заметил Федор Воронец, третий по старшинству из братьев Вельяминовых. Свое прозвище Федор получил за иссиня-черный цвет волос и бороды.
— Это верно, — проворчал Василий Вельяминов, — тягаться в красноречии с митрополитом Алексеем никому из бояр не под силу. Благодаря этому владыка Алексей имеет сильное влияние на Дмитрия. К тому же митрополит является духовным отцом нашего несмышленого князя, который ростом вытянулся и уже возомнил себя взрослым мужем!
— Складно сегодня говорил на совете князь Дмитрий, токмо словеса его отдавали ладаном из митрополичьих палат, — сердито промолвил Тимофей Вельяминов. — Выживший из ума старик возжелал на месте Москвы Третий Рим увидеть, а князек наш безусый и рад-радешенек подсобить ему в этом! А о том не подумал князь Дмитрий, сколь рабочих рук на это дело потребуется, сколь денег на сие начинание отвалить придется. И где взять столько каменщиков искусных, ведь не храм возводить придется, а стену с башнями почти в две версты длиной! Воистину бредовая затея!
— Конечно, проще и разумнее было бы возвести новую деревянную стену, да и дешевле гораздо, — согласился с братом Тимофеем Василий Вельяминов. — Однако, настаивая на своем, Дмитрий перехитрил меня. Он ведь не зря пригласил на совет княгиню Марию Александровну и своего братца Владимира. В результате их-то голоса и дали Дмитрию перевес надо мной и моими сторонниками. — Тысяцкий негромко чертыхнулся. — Желторотый Владимир так и глядит в рот Дмитрию, а тот и рад этому! Вдовушка Симеонова тоже во всем Дмитрию поддакивает да самолюбие его тешит. Ненавидит она меня в душе, потому и мстит мне, толкая Дмитрия к неприятию моих советов.
— Мария Александровна красотою лепа, вот Дмитрий к ней и тянется, — вставил Юрий Грунок, самый младший из братьев Вельяминовых. — Опять же княгиня Мария была близкой подругой покойной Дмитриевой матери, а сие тоже кое-что значит. Ведь и мать Дмитрия некогда тоже в думе боярской заседала.
— Сестра наша Александра Васильевна по праву занимала место в думе боярской, как мать князя Дмитрия, — проговорил Василий Вельяминов, строго взглянув на Юрия. — А вдова Симеона пришла сегодня на совет не по праву, но по прихоти мальчишки Дмитрия. Разумеешь разницу, брат?
— Что ж, князь Дмитрий волен звать на совет кого пожелает, — пожал плечами Юрий Грунок. — Этого ему запретить никто не может.
— В том-то и дело! — пробурчал Василий Вельяминов, раздраженно барабаня пальцами по подлокотнику кресла. — Коль так будет и впредь, то племянничек наш всякий раз над нами верх брать будет. А его новые любимцы со временем вытеснят из боярской думы всех наших единомышленников.
— Что же делать, брат? — промолвил Федор Воронец, взглянув на Василия Вельяминова.
— Опутать надо Дмитрия твоей дочерью, — ответил тысяцкий, многозначительно выгнув густую бровь. — Кристина твоя — девица бойкая и пригожая, коль Дмитрий влюбится в нее по уши, то она сможет вертеть им, как захочет. И нам от этого будет благо!
— Верно молвишь, брат! — поддержал Василия Тимофей Вельяминов, подсев поближе к нему. — Надо покумекать, как и где свести вместе Кристинку и Дмитрия. Эх, раньше нам следовало бы это сделать! Чего мы тянули? — досадливо вырвалось у Тимофея.
— Раньше у Дмитрия возраст был не тот, опять же мор по Москве гулял, — сказал Василий Вельяминов. — Зато теперь и Дмитрий для брака созрел, и Кристина ныне в самом соку.
— А не будет ли помехой то, что дочь моя на год старше Дмитрия? — выразил некоторое сомнение Федор Воронец.
— Об этом не тревожься, брат, — махнул рукой Василий Вельяминов. — Была бы невеста хороша собой, а все прочее неважно!
В эту же пору на Рязанское княжество совершила набег орда татарского царевича Тагая, державшего свою ставку в Мордовской земле. Тагай разорил и сжег Рязань, взяв богатую добычу и полон, но при отходе татар настигла рать рязанского князя Олега, вместе с которым действовали дружины пронского и козельского князей.