Даль сообщает, что получил разрешение опубликовать статью о Красном Яриле, по-видимому, он имел в виду описать посещение наследником 16 мая 1837 г. плавней в Красном Яре, в Уральске, где местные мальчишки удивляли его своими “коленцами” на воде.
В это время в Оренбурге находился Е.П. Ковалевский, горный инженер, путешественник и писатель, Даль пишет: “Пожмите ручку Одоевскому; поличие его теперь ходит по улицам Оренбурга и навещает иногда и меня; это Ковалевский, горный, который был в Черногории и теперь едет в Бухару, славный и красивый человек. Он необыкновенно похож на князя Одоевского”.
В конце письма обычно сдержанный В.И. Даль делится с Краевским своими тяжелыми переживаниями в связи с потерей жены: “Очень скучно живется; почти в первый раз отроду скучаю и томлюсь. Не могу привыкнуть к одинокой жизни своей и едва ли когда- нибудь привыкну, забуду прошлое и помирюсь с настоящим”.
Трудный зимний Хивинский поход, из которого В.И. Даль вернулся весной 1840 г., и последовавшая женитьба на Е.Л. Соколовой, видимо, отвлекли его от переписки со столичными писателями. Это совпало с обострившейся борьбой между разными литературными течениями, представленными в журналах, в которых он печатался. О взглядах В.И. Даля на эту борьбу можно судить по его письмам к М.П. Погодину, который вместе с С.П. Шевыревым готовился издавать журнал “Москвитянин” и обнародовал его программу. Издатели предлагали “доставлять публике скорые и верные известия о важнейших явлениях в жизни литературной, ученой, художественной и гражданской, во всех частях России и в главных государствах европейских, распространять полезные сведения и понятия и тем содействовать по мере сил своих великому делу отечественного просвещения”.
“Первое место в Москвитянине, - писал Погодин, - посвящается России. Ее словесность, история, география, статистика, юриспруденция будут головными предметами, и я употреблю все свои силы, при помощи многочисленных корреспондентов, чтоб знакомить более моих соотечественников с любезным нашим Отечеством, в коем до сих пор так много неизвестного” [201, кн. V. С. 492].
Именно это импонировало В.И. Далю. В 1840 г. началась его многолетная переписка с М.П. Погодиным, которая переросла в дружеские отношения. Письма В.И. Даля, хранящиеся сейчас в рукописном отделе РНБ, известны благодаря Н.П. Барсукову, который опубликовал в 1896 г. многочисленные выдержки из них в своей книге “Жизнь и труды Погодина” [201]. Часть переписки Даля и Погодина за 1837-1858 гг. с исчерпывающими комментариями опубликована в 1993 г. А.А. Ильиным-Томичем [274].
Приветствуя новый журнал, В.И. Даль писал 19 ноября 1840 г.: “Да здравствует Москвитянин с руками, с ногами, с головою. Никто из добропорядочных людей не сомневается теперь, что у нас журнала нет, и что недостаток этот убивает словесность, нет сообщительного звена жизни ее, нет единства, согласия, общего труда, поощрения - нет направления, благообразного и благомыслящего совета, нет критики. Критика и брань - критика и личная ссора - сделались нам тождественными словами; писатели с нею в таких отношениях, как два приятеля, которые разбранились за какие-то городские сплетни и обходят друг друга на улице, не сымая шапки, когда бывало прежде тряхнут один другому руку. Оба смешны для посторонних, оба сами заедают себе века - и только”[156 РГБ, отд. рук. Ф. 23Д1. Оп. 10, № 16.]. Положение в журналистике такое, что, по мнению Даля, речь должна идти о “спасении Отечественной словесности, которая тонет и хватается не как порядочный утопленник, за соломинку, а за всякое плавучее говешко. От этого она и опоганила себе руки и поганит каждого порядочного человека, который вздумает с нею поздороваться по- братски”[157 Там же.].
Даль заявляет: “Я не участвую теперь ни в одном издании - надоело. Греч приглашал к участию в возобновляемом Вестнике, в котором трудиться будут Полевой, Булгарин и другие честные и благородные литераторы. - Я отвечал ни да, ни нет, а обязательства на себя не взял”[158 Там же, л. 2.].
В то же время программу “Москвитянина” он поддерживает: “Я всегда душой готов, многоуважаемый Михайло Петрович, помогать всеми силами вашему общему делу”. В письме от 30 декабря Даль пишет, что новый журнал должен дать отпор “позорному, гибельному направлению, которое взяло верх потому только, что обстоятельства дали ему временно в руки вещественные на то средства”[159 Там же, л. 4 об.].
Заметив, что вражда междоусобная, если она загорится, кровопролитнее войны врагов, ссора друзей непримиримее ссоры двух людей друг другу посторонних, Даль тем не менее убежден, что необходимо сразу определить “отношения к пишущей каналии”. По его мнению, Погодин должен “обдумать, определить и высказать наперед, в каком отношении Москвитянин будет к таким-то и таким-то” и “с самого начала поставить себя на такую точку, где стоять должно. Не смущаться ничем и стоять: правда возьмет верх, лишь бы стало средств насущных”.