— А с чего ты взял, что это Клеркон?
— Он сам назвался…
— Что, вот так подошел и назвался тебе? — усмехнулся Владимир, похоже он просто не знал, что сказать.
Чувствуя, что гроза проходит мимо, Олав вздохнул чуть свободней:
— Нет, я увидел у него топор Торольва, спросил, он и рассказал. Похвалялся тем убийством, точно заслугой! — Глаза мальчика снова загорелись гневом, на щеках выступил румянец.
Князь кивнул, поднимаясь:
— Пойдем со мной. Людям расскажешь, чтоб поняли, что не просто убийца ты, а мстил за кормильца.
Олав тихо добавил:
— А еще со мной сын Торольва Торгильс…
Владимир обернулся:
— А он чего же не мстил? Или мал еще?
— Нет, старше. Да только я один там был.
У теремного крыльца уже собралась довольно большая толпа, так недалеко и до веча. Владимир вышел вперед и вдруг выставил перед собой Олава:
— Этого юношу обвиняете в убийстве эста?
— Этого! — согласно зашумела толпа.
Князь кивнул, соглашаясь.
— Кто выступит видаками?
Закричали сразу несколько, но решили, что говорить станут трое. Все трое повторили свои давешние слова: расспрашивал про топор, просил подержать, потом вдруг схватил оружие и ударил.
— Спрашивал ли перед тем имя убитого?
— Да, да, спрашивал, — согласились видаки.
— Что тот ответил?
— Дак… Клеркон он… Так и сказал, что Клеркон… — мужики привычно полезли пятернями в затылки под шапки.
Князь усмехнулся:
— Кто ведает, что за человек Клеркон?
Видаки мало что знали, сказали, что эст, привез товар, а так больше ничего.
— Что за товар?
Снова жали плечами:
— Кое-чего… челядь… как всегда…
— Откуда челядь брал, не сказывал?
В толпе даже засмеялись: что, князь не знает сам, откуда эсты челядь берут? Лодьи чьи-нибудь грабят! Владимир кивнул:
— Так и есть, грабят. А тех, кто против них не поддается, убивают. И тех, кого продать дорого нельзя, тоже…
Собравшиеся люди не понимали:
— Дак… все так…
Голос князя вдруг загремел на весь двор:
— А у Олава эст Клеркон убил кормильца Торольва! Топор его забрал и перед всеми похвалялся, что хороший топор!
Кто-то тут же вспомнил:
— Да, даже перед мальчишкой похвалялся, как убил какого-то скана… и топор хвалил…
Другой горячо добавил:
— Да не какого-то, а Торольва, стар, мол, чтоб продавать, только оружие при нем и было хорошее!
Раздались голоса:
— А мальчишка и впрямь Торольвский?
Олав не выдержал:
— У Торольва здесь и сын есть, Торгильсом зовут. А я мстил!
Точно как чуть раньше нападала, теперь толпа горячо поддерживала юного мстителя. Князь слушал, как стоящие на дворе кричат:
— Правильно, что убил!
— За кормильца мстил!
— Право имеет!
Дав страстям разгореться заново, Владимир спросил, с трудом перекрикивая галдящих новгородцев:
— Сбирать ли вече, чтоб решать про виру?
— Какую виру?! — почти возмутились люди. — Правильно убил! Нет на нем вины!
Нашелся только один сомневающийся:
— А чем докажет, что Торольв его кормилец?
Князь показал на Сигурда:
— Олав его племянник, пусть скажет, как нашел мальчика.
Толпа затихла, ожидая рассказа, такое случалось нечасто, это не украденная с чужого двора коза и даже не жестокая драка норманнов. Здесь было чему посочувствовать, а значит, долго будет о чем пересказывать пропустившим такое событие. Сигурд почувствовал момент и подробно изложил внимающей толпе подробности душещипательной истории. В одночасье Олав превратился в героя, теперь его поддерживали уже все стоявшие с открытыми ртами перед княжьим теремом новгородцы.
Пока Сигурд рассказывал, князь раздумывал о своем. Теперь скрыть Олава будет невозможно, что даст ему присутствие возможного наследника огромных владений? Поразмыслив, решил, что многое. Норвежский Харальд Серая Шкура не столь хорош даже для своих. В Варяжском море покоя никогда не было, если воспитать Олава, как своего сына, то позже он сможет отблагодарить, кажется, мальчик имеет понятие о чести. Владимир сделал знак княгине, чтобы подошла ближе, наклонился к самому уху:
— Готова объявить Олава своим приемным сыном?
Аллогия предложению поразилась, но кивнула: ей понравился приветливый и красивый мальчик. А уж история его жизни тронула почти до слез. Когда Сигурд закончил свою пылкую речь, князь снова шагнул вперед:
— Если Новгород решит, что Олав невиновен, поступил правильно, мстя за своего кормильца, то…
Ответом ему было дружное: