Он крепко обнял растерявшегося от этих новостей Владимира, прижал к груди.
— И помни: вовремя скрыться за рубеж и вовремя вернуться с нанятыми варягами.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
В двух поприщах от Великого Новгорода новгородского князя на распашной четырехвесельной ладье встретил посадник Радьша. Уже в летах, как и положено быть посаднику, но еще сохранивший живость и ироническую усмешку в глазах.
— Буди здрав, великий князь!
— Не великий еще. Не спеши.
— Смоленский князь Преслав первым поздравил тебя, а ему виднее.
— Первым поздравил я, — вдруг вылез Ладимир. — Еще в детстве, когда…
— Первым поздравил меня мой дядька Добрыня Никитич. И сказал, что на Руси за власть платят кровью. А я не хочу крови. Не хочу. Так что лучше расскажи, как меня в твоем вольном городе встретят.
— Перебирайся на мою ладью, великий князь. Тут все тебе и поведаю.
Неожиданно в их добродушную беседу вмешался Яромир.
— Великая княгиня Ольга повелела мне, воеводе Яромиру, доставить великого князя Владимира в Господин Великий Новгород. А он — за твоей спиной, посадник. Стало быть, повеление великой княгини еще не исполнено. Оно будет исполнено только тогда, когда я доставлю великого князя в Новгород и когда буйные новгородцы признают его власть, — непреклонно сказал он.
— Великая княгиня закончила свои дни… — со скорбным вздохом начал было посадник.
— Знаю, — брови Яромира сурово сошлись на переносице. — Княгиня закончила свои светлые дни, но не отменила своего повеления.
— Это справедливо, воевода Яромир. Повеление великой княгини должно быть исполнено.
— Тогда, посадник, насада станет впереди. Ты, посадник Радьша, можешь пересесть на насаду, гребцы тоже, а ладью привяжем к корме.
— Все слышали? — спросил посадник своих гребцов. — Исполнять повеления воеводы великой княгини Ольги без промедления.
Гребцы перебрались на насаду, лодку привязали к корме, и по команде Яромира гребцы подняли весла.
Здесь не ожидалось никаких нападений, и потому Владимир вместе с посадником сидел на верхней палубе. Впрочем, рядом находился Добрыня, всегда готовый прикрыть нового новгородского князя.
— Твой отец, великий князь Святослав тоже начинал свой путь к великокняжескому престолу в нашем городе, — неожиданно вспомнил посадник.
Он явно нащупывал тропу к будущему разговору. Это Владимир понял.
— Разве с тобой не говорил великий воевода Свенельд, посадник?
— Воевода оставил для тебя золото.
— Оно поможет мне в твоем городе?
— Нет. Это золото проложит тебе дорогу к стольному граду Киеву.
«Лукавит, — подумал Владимир. — Зачем? Что он хочет получить от меня?» И спросил:
— А как меня встретят в Господине Великом Новгороде, посадник?
— Так, как в Новгороде исстари всех киевских князей встречают. Ну, заорут, конечно, что никакой князь им не нужен, что сами со всем миром управятся, — добродушно ответил Радьша. — Ну, подерутся, конечно. А так все ладно. Когда драться начнут, ты, князь, свое слово скажи. У тебя найдется такое, чтоб звучно отозвалось?
— Найдется, — улыбнулся Владимир. — У моих богатырей давно уж кулаки чешутся.
— Ну и славно.
— А коли до смерти прибьют?
— Значит, сам виноват. Противника, княжич, нужно по силам выбирать.
И так сказал, что Владимир сразу все понял.
— Об этом и говорил с тобой, посадник Радьша, великий воевода Свенельд?
— Поговорили по душам. Ты уйдешь за рубеж, как только новоявленные удельные князья зашевелятся в жалованных им гнездах.
— Они пограбят Господин Великий Новгород, посадник Радьша.
— Пограбят, но — в меру. Уберут моих людей, но меня вряд ли тронут. Я лицо выборное, за меня не только новгородцы вступятся. Уйдут и начнут целиться друг в друга. А тут ты вернешься с варяжской дружиной.
— Варяжской?
— А зачем нам усобица?
— Вот и прольется кровь, — вздохнул Владимир. — Много прольется крови, посадник.
— Много, — согласился Радьша. — Твой дядька Добрыня Никитич правду тебе сказал. Власть без крови не добудешь, великий князь.
— Я еще не великий князь.
— Тебе это предрек слепой кудесник в селище Гнездово под Смоленском.
— Откуда ты знаешь?
— Знаю.
— Но мы одни были в пещере.