На повороте он видит, что Чатауэй пытается оторваться от общей группы, чтобы ликвидировать разрыв. Однако это не удается. Просвет между Владимиром и бегущими сзади не уменьшается, а увеличивается. Жесткие тренировки учили Куца поддерживать высокую скорость длительное время и сравнительно быстро справляться с временной слабостью, если она появляется. Не так давно в Москве он устроил для себя «проверку» — пробежал до Внукова и обратно. Трасса длиной, пожалуй, километров 60! Здесь же какие-то 5 километров…
Он видит, что Затопек пытается ускорить бег. То же самое делает и он. Разрыв достигает 70–80 метров. После четырех километров секундомер показывает 11:02,3. Этого достаточно для рекордного результата, нужно только не снизить скорость на последних кругах. Уже не приходится думать об экономии сил. Вперед! Быстрее вперед!
А что происходит сейчас там, позади? Теперь он достаточно опытен, чтобы не забывать о соперниках. Как-то незаметно из борьбы выбыли Ковач, Шаде и Лауэр, англичанин Грин. Чатауэй опережает Затопека. К отставшим от него почти на целую прямую линию присоединяется Окороков.
А на трибунах все изменилось. Куда девалось то холодное недоуменное молчание, которым трибуны встретили его дерзкий бег? Вслед за отдельными выкриками русских все больше и больше голосов подхватывают короткое, легко запоминающееся слово: «Куц!» Чем ближе он к концу финишной прямой, тем больше шума на стадионе. Тем больше людей не могут усидеть на своих местах и поднимаются во весь рост, чтобы лучше видеть происходящее на дорожке.
В спорте есть свои психологические закономерности. Одна из них — это острый интерес зрителей к неизвестным, не увенчанным славой и наградами новичкам. Зрители с уважением относятся к опытным, заслуженным спортсменам, всегда готовы поддержать их, когда они побеждают. Но вот впереди оказывается новичок, и это становится сенсацией, сюрпризом! Он завоевывает всеобщие симпатии. О нем много говорят и пишут.
Так произошло на чемпионате Европы в Берне с Владимиром Куцем! Правда, это был общий триумф советской команды, когда мужчины завоевали 8 золотых медалей из 24 возможных, а женщины 8 из 11, намного опередив в командном зачете занявшую второе место команду Великобритании. Но все же наиболее яркой и впечатляющей здесь была победа Владимира Куца с новым мировым рекордом — 13:56,6.
Ну а что же победитель? Это был один из самых счастливых дней в его жизни. Первая значительная победа на международных соревнованиях. Первый мировой рекорд! Он стоит на верхней ступеньке пьедестала почета. Ступенью ниже — Чатауэй, двумя — Затопек!
«Словами не скажешь, как я был тогда счастлив, — напишет впоследствии Владимир Куц. — Даже сейчас, много-много лет спустя, этот день во всех подробностях стоит перед моими глазами».
Зарубежная печать не поскупилась на отзывы о выступлении в Берне Владимира Куца.
Чехословацкое телеграфное агентство передало отзыв Затопека о победе Куца: «Я не удержал этот рекорд. Я хорошо знал о способе бега Куца, когда он с первого же круга берет очень быстрый темп и отрывается от соперников. Я лично не нахожу этот способ тактически наиболее подходящим, так как, если все силы будут исчерпаны, бегун никогда не выиграет соревнование.
На этот раз Куц сам доказал правильность своей тактики, он все больше удалялся от нас и, наконец, был у финиша, когда мы только боролись за последующие места. Должен признаться, что особенно меня радует то обстоятельство, что победителем стал именно Куц, спортсмен, который своей самоотверженностью заслужил эту победу. Куц возвышается над другими спортсменами прежде всего тем, что борьбу за первенство он не сопровождает всякими тактическими маневрами и уловками, не прячется за других бегунов, а смело, решительно и мужественно идет вперед. И хотя два года он должен был бороться за то, чтобы завоевать победу таким способом, он, благодаря своему упорству, добился успеха. Думаю, что именно поэтому его победа становится еще более ценной».
Английская газета «Дейли телеграф энд морнинг пост» писала: «Лучшие места в Берне завоевали русские, и никакие идеологические расхождения не могут ослабить восхищения, которое вызывают в Англии их великолепные достижения в беге и других видах спорта». Норвежская газета «Арбейдербладет», отдавая дань смелости тактического замысла Куца, написала: «Его бег был, пожалуй, еще более фантастическим, чем какие-либо забеги Затопека…»
Французский журнал «Мируар спринт» так отозвался о беге Владимира Куца: «Этот бег на 5000 метров стал изюминкой чемпионата. Это был поразительный бег, развернувшийся перед глазами многих тысяч зрителей. Многие предполагали, что победит Затопек. Некоторые предсказывали победу англичанину. Но в это воскресенье 29 августа родился новый стиль бега на 5000 метров, и его создателем были не Затопек, не Чатауэй, а советский спортсмен Владимир Куц, который побил рекорд мира на эту дистанцию. Бег Куца был впечатляющим. Откуда же взялся этот русский с его стилем бега одновременно раскованным и мощным? Позади Куца разыгралась жестокая борьба за второе место между Затопеком и Чатауэйем, из которой победителем вышел англичанин. Но эта победа была одержана в 120 метрах от Куца…»