Владимир Путин пришел к власти в стране в условиях почти чрезвычайных. Экономическая слабость России, политическое бессилие государства, а также возникшая угроза распада Федерации соединились. И казалось, мало что может поднять страну, народ которой устал от испытаний XX века. В такой обстановке мл Путина и на всех тех, кто находится рядом с ним, ложится особая ответственность.
В одной из пьес знаменитого немецкого драматурга Бертольма Брехта есть такой диалог:
— Счастлива страна, в которой еще есть герои.
— Нет, счастлива та страна, которая не нуждается в героях.
Многие страны мира уже могут обходиться без героев, но
Россия в них еще нуждается. Это наш недостаток, ибо герои не всегда следуют той логике и тем требованиям, которые выдвинули их к власти.
Но для историка здесь есть важный стимул и возможности для изучения многих проблем в жизни страны и общества.
Книга, легшая в основу настоящего издания, вышла в августе 2001 года («Время Путина? Россия на рубеже веков»). Однако события, которые произошли в последующие два года, привели к таким крупным изменениям в международной обстановке и потребовали таких важных решений и такой напряженной работы российского руководства и Президента Российской Федерации, что все это заметно изменило как место России в мире, так и место Владимира Путина не только среди российских, но и среди мировых лидеров. Существенные изменения произошли и в самой России, которая готовится сегодня к новым выборам в Государственную Думу, а затем и к президентским выборам. Все это побудило автора подготовить книгу «Владимир Путин — действующий президент», а теперь и книгу «Владимир Путин: четыре года в Кремле».
Я благодарю всех, кто оказывал мне помощь в работе над этой книгой советами и информацией.
ПУТИН И СОБЧАК
Анатолий Александрович Собчак был первым крупным российским политиком, который обратил внимание на Владимира Путина, и с которым Путин без единой размолвки работал более шести лет с пользой для них обоих и для дела. Именно Собчак был единственным из известных российских политиков, кого Владимир Путин называл позднее своим Учителем.
Анатолий Собчак начал работать в качестве преподавателя в Ленинградском государственном университете в 1973 году. Тридцатишестилетний доцент, специалист по хозяйственному праву, мало интересовался в это время политикой, а двадцатилетний Владимир Путин учился тогда на третьем курсе юридического факультета ЛГУ. Он посещал лекции Собчака, но между ними не было никаких отношений.
Через три года Путин уже работал и учился в системе КГБ СССР. Он готовился стать разведчиком, а это, как известно, не просто профессия, а образ жизни. Анатолий Собчак продолжал совершенствоваться в юриспруденции, он стал доктором наук и профессором. Все изменилось, однако, в конце 80-х годов.
Выдвижение А. А. Собчака в большую политику было стремительным и неожиданным. Только в начале 1988 года пятидесятилетний к тому времени профессор и заведующий кафедрой хозяйственного права решил вступить в КПСС, чтобы помогать «перестройке». Когда Ленинградский университет получил право выдвинуть своего кандидата на выборах народных депутатов СССР, на конференции в ЛГУ оказалось восемь претендентов, и Собчак был меньше других известен собравшимся. Но он поразил всех яркостью выступления и четкостью своей предвыборной программы. Собчак отвечал на все вопросы из зала более твердо, спокойно и без тех недомолвок, которых не смогли избежать другие более именитые кандидаты. Из 400 делегатов университетской конференции 300 человек отдали свои голоса Собчаку. Уверенно победил Собчак и на других этапах этой необычной избирательной кампании, которая проходила в Василеостровском избирательном округе № 47 в Ленинграде.
Открывшийся 25 мая 1989 года в Москве Первый Съезд народных депутатов СССР стал необычным, непредсказуемым и увлекательным политическим представлением, и Анатолий Собчак оказался здесь одной из звезд первой величины. Уже первые короткие выступления Собчака на подготовительных предсъездовских собраниях и совещаниях, о которых публика ничего не знала, обратили на него внимание и народных депутатов, и руководства КПСС. А выступления на самом съезде закрепили за ним репутацию искусного, компетентного, независимого и язвительного оратора.