Как известно, именно Президент В. Путин поставил перед правительством главные стратегические задачи в экономике. Это борьба с бедностью и удвоение ВВП в течение 10 лет. Эти задачи взаимосвязаны. Чтобы побороть бедность, надо увеличивать производство, производительность труда и национальное богатство России. Нельзя сказать, что в Советском Союзе основная часть населения страны жила богато или хотя бы зажиточно. Большинство населения страны жило очень бедно, хотя и не было такой вопиющей нищеты, безработицы и массовой беспризорности, как в 90-е годы. Сейчас страна начинает выходить из этого омута, но общее положение дел остается все еще неудовлетворительным. Согласно статистическим данным, официальный прожиточный минимум в России в середине 2003 года определялся суммой в 2500 рублей в месяц. Но с этим согласно лишь 14% граждан России. Более 30% граждан страны определили прожиточный минимум суммой ежемесячного дохода в 5 тысяч рублей, а 40% граждан — в 10 тысяч рублей.3
На вопрос социологов «Как вы живете?» 39% граждан России ответили: «Живем прилично, хотя приходится работать изо всех сил». Это наилучший слой российских граждан, ибо в современной России надо все еще работать очень много, а «приличная жизнь» создает важные стимулы для рынка. Однако 38% граждан страны на тот же самый вопрос ответили: "Живем трудно. Едва сводим концы с концами». 16% граждан России заявили, что они «бедствуют и недоедают», только 4% отметили в своих анкетах, что они «живут в достатке и ни в чем себе не отказывают».4
Тем, кто бедствует, нет смысла говорить, что общее положение дел в стране становится лучше. Для них ничего не изменилось, а ситуация у многих стала хуже, чем была 10 или 12 лет назад.
Завершение строительства Северо-Муйского тоннеля на БАМе это большое достижение для России. Этот пятый в мире и крупнейший в России по протяженности тоннель строили 25 лет, и он обошелся стране в 3 миллиарда долларов! Поезда через тоннель начнут ходить еще до начала 2004 года. Но только треть проходчиков тоннеля нашла себе новую работу на БАМе. То есть несколько тысяч опытных рабочих остались поздней осенью 2003 года в Бурятии без работы и без зарплаты. К тому же финансовые кризисы 1992 и 1998 годов оставили этих людей без сбережений. Сегодня они надеются только на президента В. В. Путина...
В 90-годы в России и почти на всем постсоветском пространстве происходило весьма значительное по масштабам разрушение общего национального богатства. По многим направлениям этот процесс все еще продолжается. Тот рост ВВП, который наблюдался в последние четыре года, замедлил процессы разрушения, но не преодолел многие из них. В экономике всей страны, как и в большом городе, что-то строится и производится, а что-то разрушается и потребляется.
Если в городе строится и производится меньше, чем разрушается и потребляется, то это — признак кризиса и упадка, уменьшения общего благосостояния, резервов и ресурсов общества. Из такого кризиса вышла Москва, но не. вышел Санкт-Петербург. Вышла Татария, но не вышла ни Калмыкия, ни Бурятия. Свердловская область стала производить больше, чем потреблять, но на Камчатке и в республике Коми потребление все еще превышает производство. Рождаемость в России увеличилась, но не уменьшилась смертность. В нашей стране и сегодня каждый год умирает больше людей, чем рождается.
И в целом для России «приход» все еще меньше, чем «расход». Чтобы быстрее преодолеть кризис 90-х годов, Россия должна увеличить темпы прироста ВВП с нынешних 4—6% до 8—10% в год. Эта задача трудна, но выполнима.
После того как Владимир Гусинский и Борис Березовский отнюдь не по своей воле покинули Россию и потеряли большую часть своих российских активов, отношения между высшей политической властью в нашей стране. Президентом Российской Федерации Владимиром Путиным, и той частью крупного бизнеса, которую было принято называть «олигархами», существенно изменились. Олигархи и олигархия потерпели поражение, это очевидно. Однако они не исчезли ни как часть российского бизнеса, ни как часть российской политической жизни. Более того, проблема их роли и влияния в России, их отношений с властью вновь оказалась летом и осенью 2003 года в центре внимания.
Несколько очень разных, но явно связанных друг с другом событий всколыхнули общественную полемику и вызвали многочисленные, но очень различные комментарии как в российской, так и в зарубежной печати. Наибольшее внимание вызвал арест одного из ведущих акционеров и совладельцев группы ЮКОС Платона Лебедева. Это первый миллиардер, попавший под арест в России. Он не только личный друг председателя правления компании ЮКОС Михаила Ходорковского, который считается самым богатым бизнесменом в России.