Некоторые проекты Суслова представляют собой мастерские стилизации на темы народного зодчества.
Деревянная церковь в Бахмутском уезде Екатеринославской губернии (ныне Днепропетровская обл.), которую Суслов проектирует в комплексе с колокольней, домом священника и оградой (явная реминисценция его северных впечатлений), свидетельствует о том, что Суслов стремится к сложной композиции объемов своих произведений, к причудливому силуэту; здесь он верен традициям деревянного зодчества и любимой им каменной архитектуры XVI - XVII веков.
Церковь в Воскресенском-Чертове перекликается своими формами с архитектурными памятниками владимирского края XVII века; в проекте маленькой бесстолпной церкви с восьмигранной башенкой и звонницей над западной стеной угадываются характерные приемы нарышкинского барокко.
Церковь в Саратовской губ. Проект. 1916 г.
Как видно, Суслов-архитектор не всегда верен собственному принципу: «возможно меньшее повторение древних архитектурных форм»; однако в ряде случаев он не копирует образцы, а скорее занимается изобретением новой формы традиционных элементов, никогда не выходя, впрочем, за пределы их конструктивного значения. В этих поисках Суслов был близок к методам модерна; церковь, построенная им в деревне Федино близ города Бронницы под Москвой, - любопытный пример архитектуры этого направления.
Таким образом, в творческой практике Суслова отразились сложные и противоречивые искания, свойственные русской архитектуре рубежа XIX - XX веков.
Дача В. В. Суслова в Мельничном Ручье под Петербургом. 1902 г. Не сохранилась
Мастерство Суслова формировалось в период эклектических стилизаций; в лучших своих работах он, тем не менее, приближается к новейшему рационалистическому направлению современной ему архитектуры. Об этом свидетельствует тектоническая ясность его проектов и построек, особенно заметная в тех случаях, когда автора не связывала воля заказчика; примером тому может служить собственная дача Суслова под Петербургом - одна из интереснейших построек архитектора.
ПЕДАГОГИЧЕСКАЯ ДЕЯТЕЛЬНОСТЬ. ПОСЛЕДНИЕ ГОДЫ ЖИЗНИ
В 1902 году Суслов был избран профессором архитектурных классов Академии художеств, началась его педагогическая деятельность, отмеченная присущим ученому энтузиазмом и заинтересованностью.
В основе педагогического метода Суслова лежало стремление дать студентам целостное представление об архитектуре - об ее истории, связи с другими видами искусств, стилевых закономерностях, о рациональных принципах, на которых она должна строиться. Именно с этой целью он, придя в Академию, предпринял реорганизацию орнаментального класса, представлявшего собой коллекции слепков с архитектурных деталей и орнаментов, которые студенты копировали, не вникая в их композиционные и стилевые особенности. Владимир Васильевич предложил пополнить коллекцию с тем, чтобы она давала последовательную картину истории архитектуры. Дополнить ее должны были фотографии памятников, детали которых представлены в отливках. Не встретив поддержки у академического начальства, ученый сам взялся за эту работу; преобразованный им класс пользовался большой популярностью у студентов, особенно понятной, если вспомнить, что лекции по истории архитектуры не сопровождались тогда демонстрацией таблиц или диапозитивов.
Восполнил Суслов и другой пробел академической программы - он начал читать курс по истории русского искусства, составив первую в России программу этого курса; в лекциях Владимир Васильевич касался широкого круга вопросов - от истории зодчества до живописи, книжной графики и прикладного искусства.
Студенческой аудитории Суслов отдавал весь свой богатый опыт, учил будущих архитекторов любить русскую архитектуру и постигать ее суть. Ученики тепло и с уважением вспоминают своего учителя. «Владимир Васильевич по отношению к студентам являлся единственным из профессоров Академии, который отдавал им много времени и стремился постоянно передать свои знания по русской архитектуре… Нельзя не отметить, что он был единственным из академических профессоров, который не побоялся появляться на студенческих сходках 1905 года и на публичных митингах, которые организовывались в стенах Академии художеств», - вспоминал профессор Н. Б. Бакланов [101].