При реставрации шатер был разобран и выложен заново, переложены разрушенные двойные арочки между столбами. Остальные элементы Суслов реставрировал осторожно, заменяя разрушенные кирпичи по мере надобности. Основание шатра и верх часовни на уровне карниза были укреплены скрытыми железными связями, убраны парапеты между столбами, покосившийся древний пол оставлен нетронутым, уровень же земли вокруг часовни понижен до первоначального [83]. Для реставрации был использован подлинный старинный кирпич *. [* От Никитской часовни близ Переславля-Залесского. Суслов обследовал ее в 1888 г., добился разрешения и средств на реставрацию [83], но часовня рухнула за несколько дней до начала работ. Керамические детали Суслов, обмерив, передал на хранение в Никитский монастырь. Обмер часовни опубликован [13, вып. 1].]
Одновременно Суслов исследовал и реставрировал церковь Петра-Митрополита в Переславле-Залесском (XVI в.), сильно искаженную позднейшими переделками. Двухэтажный каменный храм, в плане имеющий форму греческого креста и увенчанный восьмигранным барабаном под шатром, три закомары с посводным покрытием на фасадах и ряд кокошников у основания шатра, на которые спускаются отливы кровли, - таким предстал памятник после его реставрации. Судя по проекту, Суслов предполагал также раскрыть галерею второго этажа, но она осталась застекленной.
В 1889 году Суслов приступил к реставрации Спасо-Преображенского собора в Переславле-Залесском. Старейший из сохранившихся памятников зодчества Владимиро-Суздальской Руси, заложенный в 1152 году, за семь веков был сильно искажен: поднялся уровень пола, изменена была форма главы, растесаны или заложены проемы. В соборе сохранились остатки стенописи XII века.
На основании первоначальных исследований Суслов предполагал разобрать позднюю пристройку у западной стены, понизить уровень пола и земли снаружи, восстановить в древнем виде все оконные проемы, очистить белокаменные стены от многочисленных слоев краски, реставрировать кладку стен.
Были намечены и дальнейшие исследования. Во-первых, ученого заинтересовал дверной проем в северо-западном углу храма на уровне хоров; возникла гипотеза, что к стене храма некогда примыкала пристройка с лестницей, по которой поднимались на хоры, - следовало произвести раскоп в поисках фундамента пристройки **. [** Суслов этой разведки сделать не успел. Исследования наших дней показали отсутствие фундамента, что позволило предложить другую гипотезу: на хоры храма попадали через переход из соседнего княжеского терема [61]. Вторая гипотеза касалась главы собора: Суслов предполагал, что в древности она имела посводное покрытие, и для обнаружения его следов намеревался вскрыть луковичную главу.
Реставрационные работы Владимир Васильевич вел с перерывами до 1893 года. Условия были трудными: поскольку средства на реставрацию предоставил причт, церковный староста - полуграмотный купец вмешивался в решение технических вопросов, нарушал условные сроки, задерживал оплату работы. Все это привело к тому, что в 1893 году Суслов отказался от руководства реставрацией. «Право, чаша переполнена, - писал он, - и материальные отношения стали невозможны» [85].
Церковь Петра-Митрополита в Переславле-Залесском. Проект реставрации. 1889 г.
Проведенные В. В. Сусловым работы далеко не отвечали намеченному плану и свелись к ремонту стен, понижению уровня пола, к замене ветхого иконостаса * мраморной алтарной преградой, снятию остатков фресок и новой росписи храма**.
[* Иконостас грозил падением; к тому же он был сделан для другой церкви, а в Спасский собор перенесен позднее и собран там как попало.]
[** Суслов предложил расписать стены храма орнаментальной живописью, вопреки заказу и решению Археологической комиссии, которая предлагала «совершенно расписать весь храм внутри изображениями святых, что было бы согласно со стилем и характером реставрируемого памятника» [85].]