После расчистки фресок Археологическая комиссия, по предложению Суслова, обратилась к псковскому архиепископу с просьбой разрешить снятие калек и фотографий с фресок. Видимо, уже тогда встал вопрос о приведении стенописи в «благолепный» вид, потому что в этом же письме рекомендуется «оставить фрески в первоначальном их виде, лишь почистив их».
Однако в 1897 году фрески были «исправлены» приглашенной из Суздаля артелью живописцев Сафонова, грубо исказивших рисунок и колорит древней стенописи. Суслов с художником Фоминым успел, однако, скопировать все фрески на кальку (восемь из них - в цвете) и составить подробную схему их расположения. Одновременно он предупредил о необходимости принять серьезные меры по укреплению и охране фресок, но эти предложения не были реализованы.
Вспоминая работу в соборе Мирожского монастыря, Суслов писал: «Храм оказался… недоисследованным и в отношении стенописи - испорченным. Между тем этот памятник заслуживает тщательного изучения, крайне осторожной реставрации и полного опубликования в рисунках с надлежащим описанием» [96].
В 1898 году Суслов исследовал башню «Белая Вежа» в Каменец-Литовском и составил проект ее реставрации. Этот редкостный памятник древнего оборонного зодчества был построен во второй половине XIII века из трехцветного кирпича в виде цилиндрической башни-донжона, с окнами-бойницами и зубцами поверху. К концу XIX века башня нуждалась в реставрации.
Исследования показали, что культурный слой у башни составил около 2,5 метров и что сохранившиеся в нижнем ярусе своды имеют позднее происхождение.
В древности башня имела деревянные ярусы с приставными лестницами и лишь вверху - каменный свод с нервюрами. Проектом реставрации предусматривалось восстановление этих утраченных элементов, ремонт кладки стен и зубцов, восстановление формы искаженных переделками проемов. Балкон у дверного проема четвертого яруса, под которым сохранились два гнезда от заделки консолей, - гипотетическая реконструкция.
Реставрационных работ Суслов не вел; из-за отсутствия средств они были заменены консервацией и выборочным ремонтом, осуществленными П. П. Покрышкиным (с учетом сусловского проекта), а также снятием культурного слоя земли вокруг башни [90, 94].
В. В. Сусловым был выполнен также проект реставрации Спасо-Нередицкой церкви близ Новгорода. Этот прекрасный памятник давно интересовал ученого: анализ его композиции был сделан Владимиром Васильевичем еще в 1888 году в «Материалах к истории древней новгородско-псковской архитектуры». В 1898 году Археологическая комиссия, в связи с возникшей необходимостью ремонта храма, поручает Суслову его исследование. Вскоре Суслов представляет подробный отчет, кроки обмеров, 13 листов чертежей и смету к проекту реставрации [88].
Детальные и всесторонние исследования позволили Суслову разработать проект реставрации, каждое решение которого опиралось на установленные и проверенные факты. Проектом предусматривалось снятие культурного слоя вокруг церкви до 1 метра, понижение пола церкви до первоначального, починка обветшавших фундаментов, сводов, стен, перемычек и барабана, раскрытие старых проемов и заделка позднейших. Суслов счел необходимым устройство посводного покрытия (в смете подробно перечислены работы по снятию накладок стен, устройству отливов в пазухах сводов, устройству обрешетки по сводам и кровли).
Башня Белая Вежа в г. Каменец-Литовском.
Проект реставрации. 1898 г.
Исполнение работ было поручено П. П. Покрышкину - штатному архитектору Археологической комиссии [88]. В ходе работ Покрышкин почти полностью осуществил проект Суслова (кроме замены полов и снятия культурного слоя) *. «Вокруг этой реставрации… развернулась широкая дискуссия специалистов и общественности, открывшая дорогу победоносному развитию в дальнейшем аналитического метода реставрации на русской почве», - так оценивается ныне значение этой работы **.
[* Из отчета Покрышкина следует, что проведенные им работы точно совпадают с сусловской программой, вплоть до сметы [88].]
[** В книге Е. В. Михайловского «Реставрация памятников архитектуры» [54].]
Особое место в деятельности Суслова-реставратора занимают работы по реставрации собора св. Софии в Новгороде.
Эти работы вызвали большой интерес современников; они обсуждались на X, XI и XIV археологических съездах, освещались в печати. Реставрация собора была поручена Суслову в 1893 году новгородским епископом, который финансировал и отчасти контролировал работы; контроль осуществляла также и Археологическая комиссия.