В 1892 году на I съезде русских зодчих Суслов формулирует конкретные задачи организации дела охраны, относя к ним создание специального общества, собирание сведений о памятниках, обеспечение их безопасности международной конвенцией, организацию административной сети по надзору за состоянием памятников и массовую пропаганду знаний по истории искусства и архитектуры.
Таким образом, в мерах по охране памятников, которые были предприняты в России в последующие годы, есть существенная доля участия Суслова *. Он по праву может считаться одним из инициаторов и организаторов этого дела в нашей стране. [* В 1905 г. была образована комиссия по охране памятников при Министерстве внутренних дел, в 1911 - 1912 гг. создан проект закона «Об охране древностей», в эти же годы организуется Общество охраны памятников и т. д.]
Для организации охраны памятников необходимо было прежде всего уточнить само понятие «памятник». В 1851 году было предложено считать 1700 год крайним пределом для исследования русских древностей, в том числе памятников архитектуры [39]. В 1905 году комиссия по подготовке решений по охране памятников предложила считать памятниками все архитектурные сооружения по истечении 150-летнего периода существования, т. е. построенные не позже середины XVIII века [17]. Суслов решительно отодвинул временной предел оценки здания как памятника до середины XIX века - почти до современного ему периода, и поставил вопрос об охране дворцов, монументов, общественных зданий, произведений монументальной живописи последнего столетия [18]**. [** Такой подход соответствует современному взгляду на охрану памятников. Надо отметить, что Суслов считал необходимым отбор памятников для охраны: «Если мы возьмем на себя охранять все памятники XVIII века, то выйдет путаница, тут никто не разберет, какие памятники представляют интерес», - говорил он на II съезде русских зодчих.]
Суслов не склонен был поддерживать сложную бюрократическую систему охраны памятников, предложенную чиновниками Министерства внутренних дел. Он возлагал надежды на личную инициативу и энтузиазм способных и энергичных художников, любящих русское искусство и могущих всецело посвятить себя охране памятников. Вместе с тем, понимая, что охрана и правильное использование памятников невозможны без соблюдения ряда технических условий, Суслов ставит вопрос о разработке «элементарных технических разъяснений» для лиц, осуществляющих на местах надзор за памятниками архитектуры. Эти разъяснения в 1915 году написал П. П. Покрышкин [60].
Суслов вел и большую практическую работу, выступая в качестве эксперта от Академии художеств, Археологической комиссии, Русского археологического общества. Известны его заключения по Смоленской крепости, Мстиславову храму во Владимире-Волынском и другим памятникам. Он сообщает в Археологическую комиссию о случаях небрежного отношения к памятникам, требуя их обследования [81, 86, 91].
Большое значение Суслов придавал распространению в широких массах народа сведений по истории отечественной архитектуры и воспитанию ответственного и бережного отношения к памятникам: «Осведомленность о памятниках и любовь к ним со стороны всего населения - самое верное средство к их сохранению» [23]. Воспитание, считал Суслов, следует начинать в школе: в программу средних учебных заведений надо ввести специальный курс истории русского искусства, поскольку «иметь определенное понятие о нем надлежит всякому мало-мальски образованному человеку» [8].
Другой необходимой мерой Суслов считал массовые публикации материалов по истории архитектуры и искусства, начиная с серий почтовых открыток. В 1913 году он возглавил комиссию Общества охраны памятников, которая готовила программу истории русского искусства для общедоступного издания. Задачам популяризации древней архитектуры послужил изданный им альбом «Русское зодчество по преданиям народной старины» - собрание архитектурных фантазий в сопровождении фрагментов из былин, народных песен и стихов русских поэтов [22]. Но главной заслугой Суслова в этом деле явился его известный труд «Памятники древнего русского зодчества» [13].