В сентябре 1939 года к руководству 2-го секретно-политического отдела приходит П. Федотов — профессионал секретно-политического направления. В органах ГПУ он служил с 1927 года, причем происходило это на Северном Кавказе. В 1937 году, в разгар «чисток», его перевели в Москву начальником отделения СПО, а сентября 1938-го он стал заместителем начальника 2-го секретно-политического отдела. При Федотове в отделе трудилось 233 сотрудника. Самым многочисленным — 40 человек — было 5-е отделение, в сферу интересов которого входили писатели, актеры, работники искусства, печати и издательские работники.
Кстати, «натаскивала» чекистов для работы с агентурой из среды творческой интеллигенции Эмма Судоплатова — супруга известного специалиста по диверсиям П. Судоплатова. Эта женщина в 1927–1933 годах работала в Секретном отделе ГПУ Украины и специализировалась именно на вербовке представителей творческой интеллигенции. Достигла на этом поприще больших успехов (в ее багаже была вербовка многих именитых украинских «звезд» из числа писателей, актеров, режиссеров, музыкантов), после чего ее в 1934 году вместе с мужем перевели в Москву: муж работал в Иностранном отделе, а Эмма — в Секретно-политическом, где в ее обязанность входила работа с сетью осведомителей в только что созданном Союзе писателей СССР и в театрально-кинематографической среде. С 1940 года Э. Судоплатова стала старшим преподавателем Центральной (Высшей) школы НКВД-МГБ, где в курсе спецдисциплин обучала молодых чекистов азам агентурной работы, в том числе и в среде творческой интеллигенции.
Перед самой войной — в феврале 1941 года — происходит последняя довоенная реорганизация Секретно-политического отдела, который теперь вырос до 3-го секретно-политического управления. Его начальником становится С. Милыптейн. Опять же — человек с «кавказскими» корнями: он в течение нескольких лет работал секретарем СОУ в полпредстве ОГПУ по Закавказью, потом там же стал помощником Л. Берии, который был хозяином Грузии. Именно он перед войной и вызвал Милыптейна в Москву и сделал начальником 3-го управления (преемник 2-го отдела). Чуть позже его сменил А. Беланов. Под их началом трудилось 197 человек. В структуре 3-го управления деятелями литературы, театра и кино занимался 2-й отдел.
Однако прервем на время наш рассказ о структуре Секретно-политического управления и вернемся к судьбе одной из его подопечных — Зои Федоровой. Осенью 1942 года она, будучи на выставке американского кино в Москве, познакомилась с корреспондентом американской газеты «Юнайтед пресс» Генри Шапиро. Он ввел ее в круг своих друзей, среди которых оказался зам. главы морской секции американской военной миссии 44-летний Джексон Тэйт. В итоге между актрисой и морским офицером завязались романтические отношения. Эта «лав стори» породит массу слухов на много лет вперед. Например, некоторые источники будут утверждать, что актриса, будучи давним агентом МГБ, была специально введена в круг американских дипломатов. Но кураторы Федоровой от спецслужб, видимо, не учли того, что она была обыкновенной женщиной, которая не смогла устоять перед чарами американского красавца капитана. Видимо, этим объяснялась и последовавшая после знакомства с Тэйтом беременность Федоровой. Короче, эта история имела трагический конец: сразу после войны, когда отношения недавних союзников, СССР и США, испортились, Тэйта выслали из страны, а Федорову арестовали и отправили в лагерь. Самое интересное, что вернувшись в середине 50-х на свободу, Федорова возобновила свои отношения с госбезопасностью, которая отныне именовалась КГБ. Но это сотрудничество ни к чему хорошему не привело: в декабре 1981 года Федорову застрелили в ее собственной квартире в доме на престижном Кутузовском проспекте. Это преступление не раскрыто до сих пор.
М. Крыжановский: «Зоя Федорова была агентом НКВД, но посадили ее не за любовь и беременность, а за то, что она расшифровалась перед Тейтом как агент — спасибо должна была сказать тов. Берии, что не расстреляли ее за измену Родине. Занималась она не только бриллиантами, но и антиквариатом и картинами. Была полным дерьмом в этом бизнесе, обманывала партнеров и, в конце концов, получила пулю, когда решила сыграть в эту игру с криминальными авторитетами…»
О том, как советские спецслужбы «опекали» творческую интеллигенцию в сталинские годы, рассказывает очевидец — уже упоминавшийся нами профессиональный диверсант с многолетним стажем Павел Судоплатов: «В 1929 году ленинградское ГПУ завербовал Александра Демьянова — потомка знатного казачьего рода. ГПУ подбросило ему пистолет и пригрозило привлечь к ответственности за хранение оружия. Дабы избежать этого, Демьянов согласился стать агентом ГПУ. Его перевели в Москву, где он получил место инженера-электрика на «Мосфильме». В ту пору культурная жизнь столицы сосредотачивалась вокруг киностудии. Приятная внешность и благородные манеры позволили Демьянову легко войти в компанию киноактеров, писателей, драматургов и поэтов. Свою комнату в коммунальной квартире в центре Москвы он делил с одним актером МХАТа. Нам удалось устроить для него довольно редкую по тем временам вещь — отныне в Манеже у него была своя лошадь! Естественно, это обстоятельство расширило его контакты с дипломатами. Александр дружил с известным советским режиссером Михаилом Роммом и другими видными деятелями культуры. НКВД позволял элитной группе художественной интеллигенции и представителям бывшей аристократии вести светский образ жизни, ни в чем их не ограничивая, но часть этих людей была завербована, а за остальными велось тщательное наблюдение, с тем, чтобы использовать в будущем в случае надобности. Демьянова «вели» Ильин и Маклярский…».