Честноков, посмотрев на лицо любимой секретарши, посерел и в безотчётном испуге выпучил глаза.
— Надо бы… Надо Израилей Яковлевичей пригласить. И Людмилу Андрофаговну…
— Не получится, — шепнула секретарша и без сил опустилась рядом с главным.
— Почему? — тоже зачем-то шёпотом спросил Иван Иванович.
— Не завёл ты их.
Глаза Сахары Каракумовны стремительно наливались слезами.
— Вот, пожалуйста! — заорал Честноков, пытаясь криком заглушить страх. — За всем приходится следить самому! Хоть разорвись! Бездельники! Ну, я не успел! А ты почему не напомнила?
Привычная бестолковость слов и грубость интонации оказали на секретаршу магическое воздействие. Лицо её оживилось. К ней возвращалась надежда.
А Честноков бегал вокруг кресла и суматошно орал:
— Это всё козни! Вот в чём причина имеющейся ситуации! Вот в чём соль земли! Мы будем бороться со всеми теми, кто виновен в удручающем состоянии дел! Я всегда говорил об этом во всеуслышание за закрытыми дверями! Тебе это понятно?
Сахара Каракумовна кивнула, и слабая улыбка пробилась из-под густого слоя макияжа.
— Делать-то что?
— Садись за машинку. Будешь мне сейчас приказы печатать!
29
А Дмитрий, шагая с механической размеренностью, уже добрался до улицы имени Козюренко.
Дорога пошла вверх. Идти стало труднее. Дмитрию казалось, что мешает идти туман, плотный, словно цементный раствор.
Справа появлялись и медленно исчезали, уходя назад, пятна, в которых невозможно было угадать здания государственных учреждений.
Дмитрий, наконец, добрался до границы тумана. Вынырнула из него кепочка, показалось лицо с ввалившимися глазами, затем — сутуловатая фигура, выбрели заплетающиеся ноги.
Чем ближе Дмитрий подходил к больнице, тем хуже себя чувствовал. Подташнивало. В голове звенело. Дмитрий, желая как-то смягчить ситуацию, успокоиться, в неестественном веселье оскалил зубы и пробормотал:
— В мозгу раздавался топор дровосека…
Фраза заскользила куда-то по поверхности тумана.
Вот и дверь приёмного отделения. Рядом — худая фигура старика в длинном как бы больничном халате. Старик, поглаживая продолговатый лысый череп, молча таращил на Дмитрия раскосые глаза.
Коридор… По нему едва двигались люди в белых халатах. «Это у них завод кончается», — отметил кто-то внутри Дмитрия.
Приёмная главного. В ней — никого. Из кабинета доносились голоса:
— Ты же знаешь, Сахарочка, сколько сил я отдал больнице. Узкие специалисты не отвечали только за свою узкую область. Я один не отвечал за всё! Только я выбивал то, что нам нужно, а потому не полагается. Ты согласна?
— Согласна, милый зомбичек.
— Я знаю, чем унять наших врагов! Пиши, Сахара. Немедленно пиши приказ номер шестьсот шестьдесят шесть!
Голос главного был похож на скрип сухого дерева на ветру.
Дмитрий толкнул дверь в кабинет. Увидел в нём главного, льнущего к креслу, и красавицу секретаршу.
— Нельзя сюда! — пропела секретарша на форте.
Она рассмотрела лицо посетителя, ужаснулась и заторопилась к нему, выкрикивая непривычно резким голосом:
— Назад! В приёмную выйти!
Она надавила на Дмитрия неожиданно мягкой грудью, и он попятился.
— Что вам угодно? — высокомерно вопросила Сахара Каракумовна.
— Мне угодно сказать, что когда-то, до вашей больницы, я думал: главное — внутреннее содержание, самосовершенствование. Если я и все вокруг будут добры и разумны, то и жизнь будет такой же. Но я не учёл, что чем сложнее внутреннее устройство человека, тем легче его сломать вам — куклам.
— Выбирайте слова! — зашипела Сахара Каракумовна, шевеля сухими длинными пальцами.
— Я выбираю, — заверил её Дмитрий. — Очень тщательно выбираю. Если не бороться с вами, то о каком внутреннем совершенствовании может быть речь? Человек только тогда сможет остаться человеком, когда будет противостоять куклам, возомнившим себя людьми.
— Что ты мелешь, придурок? — скандальным голосом выкрикнула Сахара.
— Вы вообще не можете существовать! — почти кричал Дима. — Это какая-то ошибка.
— Ошибка! — расхохоталась ему прямо в лицо прекрасная секретарша. — А ты кто такой? Кто ты такой, я тебя спрашиваю, чтобы это говорить? Фамилия как твоя?
— Моя фамилия? Моя фамилия?..
Дима напрягал память, но никак не мог вспомнить. Мешал всё усиливающийся шум в ушах и боль в левом виске.
— Моя фамилия… Сейчас…
На лице Сахары Каракумовны появилось злорадное выражение.
— Не знаешь, — зловеще пропела она. — А раз нет фамилии — нет и человека. Не бывает людей без фамилии!
Из-за шума в ушах Дмитрий почти не слышал её. Он бросил случайный взгляд в окно и увидел, что туман подобрался к его верхнему краю.
Вот что-то мелькнуло в тумане. Ему показалось, что это Та, от которой клубника лучше растёт. И белое платье её было соткано из тумана.
Дима сделал несколько неуверенных шагов к окну. Но девушка уже исчезла. Вместо неё в окне показалась скалящаяся физиономия Псевдохроноса. Но исчез и он.
Показалось ещё одно жуткое видение. К стеклу прижалось лицо той самой блондинки из троллейбуса, из-за которой он попал под самосвал. Она пристально всматривалась внутрь помещения, словно кого-то искала. Вдруг взор её остановился на Дмитрии. Блондинка оскалилась в хищной улыбке и надавила ладонями на стекло. Оно не выдержало, лопнуло с тихим звоном. Туман стремительным потоком ворвался в комнату. С молниеносной быстротой он заливал всё, что находилось внутри.
Из углов быстро выползали чёрные тени. Дима вспомнил почему-то лицо чёрного человека. Его внезапно озарило; он понял, почему лицо его было так знакомо. Это было его собственное лицо!
От ужаса тело его несколько раз дёрнулось, как в агонии.
Дико завизжала Сахара Каракумовна.
Визг её, похожий на звук тормозов, врезался в мозг Дмитрия, заглушил сознание.
Зашумели, заговорили голоса толпы.
— Ах, какой молодой!
— Он совсем неживой!
— Куда только эти водители смотрят?!
Туман уже полностью заполнил комнату. Он больно вдавил глаза, влился в рот и нос. Всё вокруг потеряло свои очертания, слилось с туманом, стало его частью.
Дима с полным равнодушием понял, что умирает. Вдруг где-то в глубине мозга возникла огорчительная мысль, что он так и не пришил оторванную пуговицу к халату.
Откуда-то донёсся гнусаво-зудящий женский голос:
— Душам до полной остановки сердца покидать тело строго воспрещается!
И наступила абсолютная тишина.
Всё поглотил туман.
И вышел из тумана сутулящийся Шем-Гамфораш в сером больничном халате. Он тяжело, шаркая ногами, поднялся на холм и обернулся. Долго смотрел старик на матовую безбрежную равнину красными слезящимися глазами. Потом вздохнул и подошёл к недостроенному зданию «инфекционного отделения».
Он остановился у груды кирпичей, достал мастерок и принялся укладывать ещё один ряд.
Одноглазое небо бельмасто и тупо глядело в слепой туман, у кромки которого возле кирпичного квадрата копошилось какое-то существо.
1990
notes
Примечания
1
Cum Deo — с Богом! (лат.)
2
Modus operandi — способ действий (лат.)
3
Id est — то есть (лат.)
4
Appearance and reality — видимость и реальность (англ.)
5
Ab aeterno — вечно (лат.)
6
Mea culpa! — моя вина! (лаг.)