- Глеб прав, – с неохотой подтвердил академик, – Лигулу нужно кое-что другое.
- И что это? Не томи! – волосы Медузии встрепенулись и зашипели, – что за неуместная склонность к пафосу!
- Черные крылья тьмы.
В глазах Бейбарсова полыхнули синие искры.
- Что за крылья? – отозвался Бульонский, готовый копьем и мечом защищать любимую жену.
Он не знал, что это за крылья, но уже хотел мчаться их ощипывать.
- Черные крылья тьмы, перед которыми разверзнутся Жуткие Врата, – с мрачной торжественностью заявила Ягге, – союз величайшего некромага и ведьмы, в чьих жилах течет сила Чумы-дель-Торт. Так гласило предсказание и проклятие той, что передала силы Бейбарсову.
Поклеп скосил глаза на стоящих у окна горе-родителей. Гроттер, обхватив себя за плечи, невидяще смотрела на купол Гардарики, Бейбарсов успокаивающе гладил ее по непослушным рыжим волосам. К разговору они прислушивались мало. Сарданапал медленно расхаживал по своему кабинету.
- После того, как предыдущая наследница мрака Прасковья и тартарианец Виктор Шилов, на которого возлагались большие надежды, переметнулись к валькириям, Лигул окончательно потерял авторитет. Ему нельзя было терять Арея – начальника русского отдела мрака. Слишком многое на нем держалось, слишком значительной силой он был. Теперь... Теперь мрак хватается за любую соломинку, и эти двое – очередная соломинка. Объединившись, Таня и Глеб могут многократно превзойти даже молодого Мефодия Буслаева, ныне златокрылого светлого стража.
Лигул хочет получить их, и ни перед чем не остановится. Он будет использовать Владислава, чтобы управлять его родителями – Таня костьми ляжет, чтобы спасти Влада, а Глеб...
- Чтобы быть с Гроттер, – тихо закончила Медузия.
- Полагаю, Таня и Глеб не желают служить мраку? – поинтересовался академик.
- Мне милее собственная сила и независимость, – отозвался декан Темного отделения, – не думаю, что присяга Лигулу даст еще большее всемогущество... А вот обязательства появятся. Ненавижу зависеть.
- Меня тоже... не прельщает, – согласилась девушка.
Академик просиял.
- Итого, нам надо защитить Тибидохс и помочь Тане и Глебу.
- Если мы покинем Тибидохс, проблем не... – снова начала Гроттер, но ее остановила Горгонова.
- Стражи и Магщество нападут на Тибидохс в любом случае, школа слишком мешает творить им черные дела. Наряду с крыльями Тьмы их интересуют эйдосы учеников. Чистые, яркие. Мы уже слышали про их планы относительно магов… Здесь у нас больше шансов выстоять.
- Не неси чушь, Тибидохсу не выстоять. Даже если мы успеем эвакуировать младших учеников и попросим помочь тех, кто не успел улететь после матча – шансов все равно ничтожно мало, – прокомментировал Соловей.
- А еще – не факт, что те, кто останутся, будут сражаться за некромага и Таню Гроттер, – озвучил общие мысли Бейбарсов, – даже под эгидой защиты Тибидохса.
- Черные крылья тьмы на службе у мрака опасны для всего магического мира. Даже если мы спрячем вас и чудом отстоим замок, охота не прекратится, – покачал головой академик, – и, рано или поздно, Лигул свое получит. Лучше дать отпор сейчас, чем потом. Я верю в своих выпускников, и потому попрошу их о помощи.
Завуч с интересом осмотрел присутствующих. У него отчего-то было чересчур веселое настроение.
- Ну, и кто у нас есть в данный момент? Тренер по драконболу, бывший темный маг, мастер сглазов, доцент нежитеведения, джинн, не умеющая пользоваться своими силами ведьма, комментатор, питекантроп и Готфрид. Единственные, кто представляет реальную силу – старая богиня, чудаковатый директор и некромаг в разгаре брачного периода. Ну, еще драконы. И вывод: как обычно, все беды от Гроттер, – пробурчал Поклеп.
- Поклеп!
- Что Поклеп, понимаю я прекрасно, понимаю... Что выхода нет.
- Выход есть, – негромко сообщил Сарданапал, – но тебе, Таня, он не понравится.
Таня в ожидании посмотрела на академика. Факт, что под угрозой находились жизни всех дорогих ее людей и единственное место, которое она может называть домом, раздирал душу.
- Нужен союз. Черные крылья тьмы – прежде всего союз. Все, что вам нужно сделать, чтобы увеличить шансы на победу Тибидохса – объединиться. Союз бывает разным, Таня.
- Но если мы станем... Не значит ли это, что Лигул уже получит свое?
- Стать Черными крыльями тьмы еще не означает службу мраку. Не значит отдавать ему свой эйдос и сражаться в его легионах. Старуха прокляла Глеба – но ваша жизнь зависит от вас самих, а не от чужих проклятий и желаний. Вы стали Черными крыльями еще десять лет назад, с появления Владислава, но до сих пор не потеряли себя.
Если и это тебя не убеждает – вспомни историю Мефодия Буслаева, Праковьи, Виктора, Арея.
Девушка кивнула. В конце концов, все происходит из-за нее...
- Я не хочу... быть с тобой, – сказала Таня.
Кому она врет?
Бейбарсов скривился.
- Как иначе. Иди со мной за руку, Гроттер – сегодня этого будет достаточно.
Ягун с Гробыней волчками крутились у директорского кабинета. Сфинкс упорно не давал им подслушать даже крупинки разговора, и теперь гремучая приятельская пара испытывали истинные муки информационного голода.
- Ягун, собери всех в Зале Двух Стихий, – устало попросил академик, – чем быстрее соберешь, тем быстрее услышишь то, что тебя интересует. Под категорию «все» попадают студенты пятого курса, магспиранты и все, кто не успел улететь после матча.
- Почему я должен биться за того, чье отродье чуть не угробило моего сына?
Под взглядом Горьянова стухла вся жидкость в зале.
- Потому что когда стражи мрака обратят внимание на рядовых магов, не устоит никто, – холодно ответила ему Медузия, – а они обратят. Эйдос мага ценится гораздо выше, чем эйдос лопухоида, а у мраку сейчас слишком нужны силы.
- Сделаем все сами, – негромко произнес Глеб.
Пока шло собрание, пара спешно шла по школе.
- Прости?
- Ты же не хочешь потом мучиться чувством вины, что кто-то погиб? Поэтому сделаем все сами.
- Бейбарсов, ты сдурел?! Их же там…
- У меня хватит сил Тантала, чтобы расправиться с Магществом. Но чтобы убрать стражей, нужно заключить тот самый союз. Мы ведь уже испытали его однажды, в Тартаре, когда ты отключилась – так что должно получиться.
- А если не получится?
- А если кто-то погибнет, защищая Черные крылья Тьмы, ты сможешь смириться и жить нормально?
Таня покачала головой.
- Лучше пойти на эту самоубийственную авантюру, – хриплым голосом ответила она.
- Тогда встречаемся через пять минут у Лестницы Атлантов. Мне нужно кое-что захватить, прежде чем наложить еще один защитный купол на Тибидохс.
- Этот – настолько слаб? Черноморов сказал, что хватит на несколько часов.
- Этот – вполне нормальный, но и стражи мрака не лыком шиты. Я планирую заблокировать все выходы и входы в замок, чтобы не вынесло никого. И, Таня…
Зеленые глаза утонули в черных.
- Запри куда-нибудь Владислава, а то привычка лезть, куда не надо, у него от тебя.
Рыжеволосая не выдержала и нервно хихикнула.
Взглянув на Бейбарсова, Таня чуть не закашлялась. Глеб облачился в длинный, до пола, кожаный плащ с высоким воротом, и теперь был похож не то на короля в изгнании, не то на демона из детских комиксов. Впрочем…. ему безумно шло. Смотрелось величественно.
- Частично отражает магию, – пояснил некромаг, – не хочу отвлекаться на мелочь. Для тебя, кстати, тоже есть.
Некромаг протянул ей чуть меньший и куда более изящный плащик.
- Работа алтайских колдунов.
- Значит, все же, не просто так Алтай.
- Все в этом мире – не просто так. Пошли, пока все совещаются и готовятся к схватке, надо успеть наложить заклинание и закупорить вход.