-Ручка двери, за которой находится его квартира, была перемазана чем- то красным. А на ручке, прости, но я вынужден это сказать, на ручке двери лежал палец. Его обнаружила мать Владимира. Указательный палец. Человеческий палец. Детский палец. Когда в лаборатории провели исследование, то убедились, что это не розыгрыш. Это был действительно человеческий палец. И палец почему-то был вымазан в краске.
Последние слова донеслись до меня, как сквозь вату. Сознание мое помутилось, и спасительное беспамятство приняло меня в свои объятия. Последнее что я услышал, был вскрик мамы и ее голос, вопрошающий через слезы
-Вы уверены, что необходимо было рассказывать про…палец?
Ответ Владимира Ивановича я уже не услышал. В ушах у меня загудело, и я отключился полностью. Очнулся я только через две недели. Арина сказала, что у меня была горячка. Доктор даже боялся, что я не выживу. Однако все когда-то кончается и настал день, когда я очнулся полностью. Комнату, в которой я лежал, я узнал не сразу. Постепенно все события, предшествующие моей горячке, всплыли в памяти и выстроились как на парад. Вспомнив о Вовке, я застонал. Ко мне тут же подскочила мама и закричала.
-Петр, Аринка, идите сюда, Витенька очнулся!
С трудом подняв голову от подушки, я с интересом уставился на дверь. Ух, ты, Петр приехал!
Брат пах морем, костром и дальними дорогами. Оказывается, мама вызвала брата еще неделю назад телеграммой, а приехал он буквально вчера. И еще даже не успел прогуляться по родному городу.
-Витька, паршивец, что же ты мать так испугал? - брат легонько взъерошил мои волосы, - дай хоть на тебя посмотрю! Мать вчера не разрешила. Врач сказал, что ты сильно ослаблен, и малейший микроб может опять тебя заставить заболеть.
-Ты, - я откашлялся, так как голос не желал меня слушаться, - ты, надолго?
-Нет, - брат засмеялся, - всего на три дня! Я выпросил у командования целую неделю, адмирал согласился с моей просьбой, но отпустил с большим трудом! Тебе лучше и поэтому я могу с чистым сердцем отправляться назад хоть сегодня!
-Сегодня? - голос совсем сел и, чтобы выразить подступившие к горлу эмоции, я застучал в ярости кулаками по спинке кровати.
-Да, ладно, - брат схватил меня за ухо и изобразил пантомиму с откручиванием, - не боись! Сегодня не уеду! И завтра…тоже. Хочу, чтобы ты чуть пришел в себя и рассказал мне, что нового произошло в городе за время моего отсутствия. А если можно, то и…показал.
-Петька, - в комнату влетела Арина, - а давай я тебе покажу! Витя наверно еще долго будет болеть!
-Обязательно покажешь! - Петр ласково погладил сестру, - а сейчас иди, ты еще мои подарки не видела! Я велел Марии распаковать чемоданы! Беги в папин кабинет. Подарки там.
Петр дождался пока Арина ушла, и только потом обратился ко мне.
-Витя, - брат перестал улыбаться и стало видно, что за его напускным весельем скрывается нешуточная тревога, - брат, ты можешь мне рассказать о том, что произошло?
Я отрицательно покачал головой и показал рукой на горло.
-Ладно. - Петр кивнул, но отступать от задуманного не собирался.
В комнате повисла тишина. Петя сидел закрыв глаза. Я внимательно присмотрелся к брату и только сейчас заметил, что виски брата запорошила ранняя седина.
-Хорошо, - брат наклонился над моей кроватью, - а на ухо мне можешь прошептать свою тайну?
Я с энтузиазмом кивнул, и начал свой рассказ, но через несколько минут закашлялся и замолк.
-Опять ничего не получается! - огорчился Петя, - а давай, - брат прошелся глазами по комнате,- давай…Давай, сделаем так! Нарисуй мне то, что с тобой произошло!
Этот вариант разговора мне больше понравился. Уговорились так: брат задает вопрос, а я отвечаю ему рисунком.
Не прошло и пятнадцати минут, как Петр знал все.
-А ты не сочиняешь? - брат еще раз посмотрел на лист, где я изобразил голову человека, заглядывающего в окно. - У нас все-таки второй этаж! Чтобы дотянуться до окна, нужна лестница. Да и окна детской выходят прямо на оживленную часть улицы.
Я лишь пожал плечами. В комнате повисла тишина, наконец, брат решительно собрал рисунки и сказал:
-Я сейчас съезжу к одному другу! Он долго жил в Китае и в Японии. Последние два года он жил в тайге. В поселке гольдов. По счастливому совпадению он уже две недели как вернулся домой. Я хотел встретиться с ним завтра, но в связи с открывшимися событиями…Ладно, я поехал. Надеюсь друг подскажет мне, как теперь быть и что делать.
Брат был уже в дверях, когда я резко вскочил с кровати и схватил его за рукав куртки.
-Ну что? Ты что-то вспомнил? - озабоченно встрепенулся Петр
Я бросился к столу и тремя штрихами нарисовал Петра, дядюшку Мо и себя.
-Ты… - брат повертел рисунок, - ты хочешь, чтобы я. …Хочешь, чтобы я привел к тебе дядюшку Мо?
-Да, - я изо всех сил напрягся, но смог все-таки выговорить свое желание, - приведи его ко мне! Мне надо извиниться!
-Но…Дело в том, что мама уже посылала Марию за ним! Там…Там никого нет. Жильцам отказали от дома. Квартира дядюшки Мо закрыта.
-А…А, фанза? Сарайчик такой, который стоял на крыше? Вот, я тебе его нарисовал!
-Нет, фанзы тоже нет!
Дом обезлюдел и даже, кажется, выставлен на продажу.
Я схватился за голову! Боже мой, что мы наделали!
-Петя, не уходи еще, - прохрипел я, - хочу задать последний вопрос: Вовка не нашелся?
-Нет
Петр ушел, а я вдруг вспомнил про книги и бросился к шкафу. Однако книги перестали быть моими друзьями. На страницах книг все было по-прежнему. Буквы были разбросаны и в слова не складывались. В комнату зашла Арина. Я бросился к ней.
-Аринка, помоги мне, ты можешь прочитать мне эту страницу?
Сестра с удивлением посмотрела на меня
-А ты почему не можешь? - подозрительно сощурившись, спросила она
-Мне…У меня что-то с глазами. А мне обязательно надо вспомнить то, что здесь написано.
Я с замиранием ждал, что Арина начнет плакать и обвинять меня в том, что я опять ее разыгрываю, но сестричка удобно устроилась в кресле перед камином и начала читать:
-Серая уточка. Русская народная сказка. Однажды… - Аринка посмотрела на меня и спросила, - дальше читать? А хочешь, я просто так тебе расскажу, о чем эта сказка? Мы как раз на уроке словесности, на прошлой неделе, ее читали по ролям. Хочешь?