— На доме Миллера? Я тоже видел. Значит это твоя работа, черномазый? Хороший рисунок. Это точно. Так, что? Пойдешь с нами на дело? Хочешь больше не быть «салагой»?
— Да, — сказал Тай.
— Ты знаешь, сколько человек в этой банде? — спросил Крутой. — Сотни. До тех пор пока не начинается война, нас не видно, но потом мы собираемся вместе и помогаем друг другу.
Сотни! Тай был впечатлен. Он не допускал даже мысли, что Крутой может преувеличивать.
— Послушай, я — «хромой» из Лос-Анджелеса. Там в банде больше тысячи человек. Большие банды собирались для войны, и тогда мы могли разобрать город по частям. Видел бы ты «Хромых» с Восточного Побережья. Пройдись от Первой улицы до 225-й. Это Харбор-сити! Если банда занимает какой-то район, то нужно пять отрядов полиции, чтобы выбить ее оттуда. «Хромых» в Лос-Анджелесе намного больше, чем полиции!
Кто-то тихо присвистнул и хлопнул в ладоши. Это напом-
246
нило те разрозненные «аминь» в «Авен-Езере», которые поощряли Кайро Клэнси довести свою мысль до конца.
— Есть кварталы, и есть районы. Собери все банды в районе, и ты получишь настоящую власть. Портленд сейчас — это Лос-Анджелес двадцать лет назад. Но наши банды растут с каждым днем! — Крутой уставился на Тая, как будто пытался прочитать его мысли.
— Почему ты выступаешь за нас, парень?
— «Хромые» — главная банда в моем квартале.
— И все?
— Кто-то убил мою маму и сестру. Наверное, латиносы или «Псы».
— Я слышал об этом. Никто не знает, кто это сделал, да? Когда мы убиваем кого-то, мы гордимся и не скрываем этого. Но мы никогда не убиваем не понятно за что чью-то маму. Эти «Псы» просто ублюдки. И латиносы тоже, — Крутой посмотрел на Тая, — ты готов стать одним из нас?
Тай судорожно сглотнул и утвердительно кивнул головой. Крутой сильным ударом свалил парня с ног, а остальные начали бить его кулаками и ногами. Через тридцать секунд, с залитыми кровью глазами, Тай начал защищаться, и ему удалось нанести несколько удачных ударов. Банда «месила» парня минут пять, и хотя Тай сам был весь в крови, он смог пустить кровь так же и паре соперников.
— О’кей, корешок, с тебя хватит, — сказал Крутой. — Ты хорошо защищался. Больше тебя никто не будет бить, если только мы не заскучаем и не захотим размяться на «Псах», — главарь обнял Тая за плечи, — сейчас ты только новичок, но хочешь показать нам, что ты не «салага»? Хочешь стать авторитетом? Это хорошо. До главаря тебе еще далеко. Ты — только младший в банде. Просто «малыш». Но теперь ты с нами, ты стал одним из нас. Ты — наш кореш, один из «Хромых». Наш лозунг: «Сделай или умри, «хромай» или реви». Но если ты хочешь стать главарем, то должен это заслужить. Тебе придется хорошо потрудиться вместе с этой бандой, чтобы твое имя и имя «Хромые» означало одно и то же. Ты должен продвигать банду, набирать в нее людей, работать и жить для нее и быть готовым умереть за нее. Тебе придется проявить себя, парень. Ты готов к этому, отличник?
— Да, — сказал Тай, исполненный гордости и страха.
— Ты с нами, корешок? В одной лямке? — когда Тай утвер-
247
дительно кивнул, Крутой сказал Тени, — дай мне пушку.
Тень, который заведовал арсеналом банды, вытащил из брезентовой камуфляжной сумки обрез — дробовик двенадцатого калибра, лишенный большей части своей законной 45-сантиметровой длины ствола.
— Ты никогда раньше не стрелял? — Крутой показал Таю, как обращаться с оружием. — Обрез легко носить, и он сильно рассеивает дробь, поэтому можно особо не прицеливаться. Здесь два картечных заряда. Правда, есть одна проблема. Когда стреляешь больше чем с пяти метров, то до похорон дело не доходит. Но покалечить все-таки можно. Понял? — Крутой говорил со спокойной уверенностью теннисиста-профессионала, обучающего ребенка тому, как правильно держать ракетку.
Тайрон неловко сжимал дробовик. Он никогда не держал в руках оружия, и тем более не стрелял. Тай посмотрел на Крутого.
— Теперь у тебя есть ствол. Докажи, что ты не «салага». Всади дробь в пару «псов», корешок, — главарь поднял руки, как будто сам держал ружье, — бабах! — и мертвец. Вы со мной?
— Да, брат, мы с тобой, — ответ звучал гораздо увереннее, чем хвастливый вопрос главаря.
Крутой осмотрел собравшихся.
— Хорошо, ребятки, мы следили за этими «Псами» три дня, с тех пор как они убили нашего корешка. Мы точно знаем, где они сегодня ночью. Они празднуют похороны нашего «малыша». Но мы нанесем им ответный визит, и отплатим. За нашего брата, за «Хромых».
Раздался гром аплодисментов и возгласов: «мы готовы», «верно» и «это точно». Тай уже предвкушал сражение.