Джейк наблюдал, как Кларенс с улыбкой подошел к Дэни и, обняв, оторвал ее, хохочущую, от земли. Он позавидовал таким славным дружеским отношениям.
— Иисус — мой лучший друг! — вдруг объявила Фелиция Джейку так, будто это было самым важным из того, что Джейк должен знать о ней. Джейк смотрел на нее, и ему казалось, что совсем недавно его девятнадцатилетняя дочь выглядела точно так же.
Кларенс представил Дэни своего друга, и она, протянув ему руку, сказала:
— Я слышала о вас, — сказала она, широко улыбаясь.
— Но все равно не так много, как я о вас слышал.
Они все вместе вошли в дом и расположились на кухне. Стол был старенький, и Кларенс поинтересовался, когда же она все-таки приобретет новый. Он много раз предлагал ей это, но
14
всякий раз она отказывалась. Дэни наполнила их стаканы холодным напитком красного цвета. Кусочки льда постукивали о стенки стаканов, пока они разговаривали.
— А где Тай? — поинтересовался Кларенс.
— Кто его знает? Нет, у меня нет с ним каких-либо сложностей, Анци, я знаю, что он любит меня, но ему уже четырнадцать, и он не хочет слушаться мать, парню нужен отец.
Кларенс утвердительно кивнул.
— Я дала объявление в «Трибьюн», что ищу мужа, — Дэни лукаво взглянула на Джейка. — Конечно, может быть, мне не следовало помещать свою фотографию, — сдерживаемый смех рвался на волю и, наконец, перерос в откровенный хохот.
Джейк улыбнулся. Она ему нравилась.
— Ты классно выглядишь, сестренка! — заметил Кларенс. И это было правдой, несмотря на то, что возраст уже давал о себе знать сединой в волосах и лишними килограммами.
В этот момент в дверях, развязно двигаясь, появился Тайрон. На нем был просторный голубой комбинезон. Он заметил на кухне взрослых и быстренько повернул в свою комнату.
— Тай, заходи сюда, здесь твой дядюшка со своим другом, — позвала его Дэни. — Они вместе работают в газете.
Тай пробормотал что-то себе под нос и, не поднимая глаз, исчез в своей комнате. Он хотел выглядеть старше и независимей. Кларенс заметил, что тогда, возле школы, он быстро исчез, но он запомнил хорошо различимую и запоминающуюся косынку на голове.
— Что это он носит? Цвета банды?
— Что я могу ответить тебе на это, Анци? Я просто ничего не знаю. Он говорит, что это ничего не значит, и некоторые люди подтверждают. А правда в том, что компания отбирает его у меня, он избегает общения и постоянно носит эту косынку. Думаю, что он просто подражает своему кумиру. Он стал лживым, скрытным. Мальчику нужен отец или, по крайней мере, кто-то пользующийся у него уважением. Я не знаю, что делать и как его остановить.
— Мы обсуждали это уже сотни раз, сестренка. Съезжайте отсюда куда-нибудь. Я уплачу то, что еще осталось уплатить, а вам найдем квартиру поблизости от нас.
— В вашем респектабельном пригороде!? Нет, это не для меня!
— Ты должна найти безопасное место, это все, что я могу
15
сказать. И не имеет значения где, лишь бы дети были подальше от плохого влияния.
— Ты что, хочешь сказать, что у вас там нет плохого влияния? Да ладно тебе, Анци! Я, правда, никогда не жила в подобных районах и думаю, что не смогла бы, ведь соседи там даже не знают друг друга, ты сам говорил мне это.
— Зато здесь Тай, скорее всего, вооружится складным ножом и зарежет первого встречного. Ты этого хочешь? Или ты это называешь «знать друг друга»? Я бы предпочел не знать никого.
— Это не так, Анци. Соседи здесь присматривают друг за другом. У нас действительно куча проблем, но это только сплачивает нас. Мне необходимо найти подход к Таю, чтобы удержать его от дурной компании и не потерять сына.
— Ты хочешь удержать Тая от сложных ситуаций, наркотиков и оружия? Тогда тебе необходимо съехать отсюда. Полностью изменить окружение. По-моему, это единственный выход.
— Ничего, все будет хорошо. Член муниципального совета северного побережья предложил новый план, — Дэни, казалось, не замечала выражения лица своего брата. — И это хороший план. Я была на собрании членов правления. Мы можем все это изменить, если будем действовать слаженно. Почему бы тебе, Анци, не переехать жить сюда? Я видела несколько объявлений о продаже домов.
— Я бы не удивился, если бы они все были выставлены на продажу. Кому хочется жить здесь? — Кларенс вдруг заметил, что его слова больно ранят Дэни, — извини, сестренка, я вовсе не это имел в виду.
—Я действительно очень рада, что ты нашел время в выходной день приехать и побыть со мной и детьми. Но, если вы с семьей жили бы где-нибудь неподалеку так, чтобы Тай мог видеться и разговаривать с тобой, может тогда бы... Нам, в нашей общине необходимы такие люди, как ты, большой брат.