— Перестань думать об общине и начни думать о себе и своих детях. Ты что не понимаешь, о чем я тебе говорю, сестренка? Город заполонили наркотики, алкоголь, сутенеры и мафия. Они захватили все. И именно поэтому твой член муниципалитета не хочет жить в этом окружении. Почему бы ему не перебраться сюда? И почему я должен это делать? Для того чтобы каждую ночь запирать двери на большой засов и надеяться, что какой-нибудь проходимец с обрезом или автоматом не сорвет
16
ее с петель и не ограбит меня? Зачем, по какой причине?
— Причина та, чтобы возвратиться в среду, из которой ты вышел, и помочь своим соседям, брат.
Кларенсу совсем не нравился этот диалог, как и множество подобных ему, повторявшихся время от времени. Он наклонился и чмокнул Дэни в шею, что должно было означать, что «мы никогда не придем к соглашению, но я все равно люблю тебя». Он взглянул на Джейка:
— Время приниматься за работу.
Они начали снимать ветхое ковровое покрытие в гостиной, стараясь все делать аккуратно. Потом Джейк починил протекающий кран, а Кларенс измерил окно в спальне, чтобы позже его заменить.
В четыре пополудни Джейк выглянул в окно гостиной и вдруг увидел на улице ее. Это была Дженет. Она медленно брела по улице, испытующе вглядываясь в номера домов, и медленно приближалась прямо к лазурно голубому Мустангу Джейка. В этот момент Джейк стал прощаться с Дэни:
— Ну все, до скорого. Приятно было познакомиться.
Дэни вдруг неожиданно обняла его:
— Пока, Джейк. Я очень благодарна тебе за помощь.
— Давай выйдем на улицу, я хочу познакомить тебя с Дженет.
Они вышли, и пока Джейк устраивался на сиденье машины, женщины несколько минут поболтали. Он пристегнулся, опустил стекло машины и позвал:
— Анци, пока!
Кларенс бросил на него пронзительный взгляд:
— Пока, Джейки!
Кларенс вернулся к дому и стоял уже на верхних ступеньках веранды, когда Дэни сказала ему:
— Ты не можешь бросить этот городок просто так, большой брат. Ты можешь забрать отсюда меня, но как ты собираешься забрать Холмы или эту улицу? И мистера Весли с его детьми? И старую Хэтти Бернс, что живет напротив нас? Нам просто необходимы такие мужчины, как ты, Кларенс.
— Женива говорила мне, что вы уже обсуждали вопрос нашего переезда сюда. Наверное, ты знаешь на каких ее струнах можно играть, сестренка, но только не на моих. Моя мечта остается все той же. Домик в деревне, может быть, даже в большей глуши, чем та, куда мы собираемся переехать через три недели,
17
но это только начало. Прекрасные поля, деревья, цветы и лошади, мир и спокойствие, безопасность моих детей — это единственное, чего я желаю. Такого же я хочу и для тебя, малышка. Это не такая уж плохая мечта, не правда ли?
— Ты и твои мечты, Анци... — вздохнула Дэни. — Во всяком случае, сейчас ты мог пойти со мной в церковь и провести урок труда для нашей молодежи. По крайней мере, это то, что ты мог бы сделать прямо сейчас.
— Это слишком далеко.
— А если я предложу тебе что-то взамен? Вместо того чтобы приезжать ко мне по субботам, приезжай в воскресенье всей семьей, тогда появится возможность увидеть и Жениву с Кей-шей и Ионой. Мы бы пошли в церковь все вместе, а после дети смогли бы поиграть. А ты и субботы получил бы в свое полное распоряжение, и свою семью в своем пригороде.
Кларенс никак не отреагировал, как будто и не слышал вовсе, повернувшись к входной двери, где происходило какое-то движение — это вернулись домой Селесте и Фелиция, таща за собой Хэтти Бернс. Старая женщина хмуро взглянула на Кларенса:
— Итак, Кларенс, эти две маленькие девочки уверяют, что ты им когда-то читал какие-то истории, и они даже не хотят досматривать до конца видео, которое они смотрели у бабушки Хэтти. Они предпочитают твое чтение. Если это не так, можешь ударить меня.
Она обняла его так, как может обнимать только бабушка. Хэтти всегда напоминала ему маму, мягкую, теплую и ласковую, но очень властную, и с этим маленький мальчик никогда не мог тягаться.
— Ты почитаешь нам об Аслане? — округлила большие глаза Фелиция.
— И о Люси, и о Сьюзан? — подхватила Селесте.
— И о Питере с Эммануэлем, — ответил Кларенс. — Только не забудьте позвать мальчиков и заодно прихватите книгу. Когда мы закончим эту, то останется еще шесть! Ну что, рады?
Обе сияли от счастья, а Кларенс открыл «Лев, Ведьма и Гардероб». Они начали читать эти истории два года назад. Вместе с ними тогда был и Тай.