— Люди не всегда таковы, какими кажутся, — сказал Олли, погрузившись в свои мысли.
— Что ты собираешься делать?
— Я мог бы начать со встречи с Шейлой, показать ей факс и узнать, что она скажет по поводу утверждения Мэтью Харпера, что она звонила ему, организовала убийство и послала факс. Послушаем, что она ответит. В худшем случае, что она сможет сделать? Полезет в свою сумочку и обрызгает меня баллончиком для самозащиты.
— Поверь мне, Олли, — сказал Кларенс, — поверь мне и забудь о Шейле. Займись Джин.
Кларенс и Тай сидели на диване.
— Послушай, Тай, я ходил в колледж «Призыв к подросткам», и они рассказали мне о своих задачах. Они хорошо знают дело и могут разрешить твою проблему наркотиков с помощью дисциплины и Божьего Слова. Я хотел бы, чтобы ты
250
пошел со мной, по крайней мере, чтобы убедился в этом и высказал свое мнение.
Тай кивнул. За последние три недели, и особенно последние два дня, его отношения с бандой стали напряженными. Арест Тени и роль его дяди в этом привело Тая к конфликту с 60-ми. Узнав о роли Джи Си в смерти его матери и сестры, он ощущал, что его предали. И ему надоело притворяться, будто ему нравится употреблять кокаин. Банды и наркотики стали неоправданными надеждами.
Кларенс и Тайрон поговорили еще о некоторых вещах, и вдруг Тай неожиданно заплакал. Кларенс обнял его.
— Что такое, Тай? Все уже налаживается. Все будет хорошо.
Тай не мог говорить какое-то время. Он пытался выйти из
комнаты, но дядя настоял, чтобы он остался. Наконец у него вырвалось:
— Если бы не я, мама и Фелиция не умерли бы.
Теперь у него по щекам текли слезы.
— Это чепуха, Тай, — сказал Кларенс, — о чем ты говоришь?
— Уличный знак на Джексон. Я сделал это граффити. Я сделал его похожим на Джек, — с отчаянием в глазах он в упор посмотрел на Кларенса, — это моя вина, что они умерли.
Кларенс крепко держал его.
— Нет, Тай. Это не твоя вина. Все это устроили другие люди, а не ты, — Тай обмяк в его объятиях, как тряпичная кукла. Кларенс чувствовал, что Тай еще не все сказал, и решил остаться с ним, пока он не расскажет.
Наконец Тай сказал:
— Я стрелял в человека.
— В кого? Когда?
— Давно. Я стрелял в Блада в войне банд. Его звали Донни. Он был в параллельном классе в колледже Табмен. Он... мне конфеты давал, — Тай зарыдал.
— Он... умер?
— Нет. Но в школе больше не появлялся. Слышал, у него появилась много проблем, — его голос дрогнул, — ему зашивали желудок, и все такое.
— Хорошо, — сказал Кларенс, — мы пойдем в полицию, и ты расскажешь там, что произошло. Потом пойдем к Донни и
251
его семье. Ты можешь попросить у них прощения. Мы предложим им возможную помощь. Я буду с тобой все время, сынок. Хорошо?
Тай выглядел испуганным, но кивнул. Кларенс ощущал груз вины на его плечах. Это была вина, которую он хорошо понимал.
После нескольких минут молчания Кларенс сказал Таю:
— Бог может простить нас, неважно, что мы сделали, потому что Иисус заплатил цену за нас. И если Бог может нас простить, мы себя тоже можем простить.
Кларенс помолчал, затем набрал в грудь воздуха.
— Я расскажу тебе то, что никогда никому не рассказывал, Тай, даже Жениве и твоему дедушке.
Мальчик поднял на него глаза.
— Когда я был в твоем возрасте, мы с твоей мамой жили в Чикаго. Как-то я гулял с моими друзьями, Роком и Коротышкой. Мы просто тусовались... И потом увидели этого белого пацана, который ехал на велосипеде...
Через тридцать минут Тай встал с дивана, пошел в свою спальню и, засунув руку в коробку со старыми комиксами, достал пистолет. Он посмотрел на него, взвесил на руке и понес в гостиную, чтобы отдать дяде.
— Рэй? Олли Чандлер. Слушай, у нас есть материал по Нор-косту, довольно серьезный материал, но там есть пробелы, которые надо заполнить. Я не думаю, что могу получить судебный ордер, но есть одна идея, и ты ее, может быть, знаешь...
Рэй Игл вздохнул.
— Хорошо, Олли. Просто обещай мне, что забудешь все, что не относится к твоему делу. Так вот. В июне жена Норкоста наняла меня, чтобы следить за ним и наблюдать за... неблаговидными поступками. Она заказала фотографии, чтобы увидеть, кто именно это был. Как-то вечером он вышел из своего офиса, и я последовал за ним в отель. Он не регистрировался, прошел прямо в комнату, как будто у него там была встреча или что-то еще. Мне удалось сесть в лифт вместе с ним. Я шел впереди него, сделал вид, что возвращаюсь в свой номер. Он постучал в дверь позади меня, и кто-то очень быстро впустил его, я не увидел кто. Через час он вышел из комнаты один. Я все еще на-