Его сфера влияния стала нулевой, жизнь свелась к тонкой карандашной линии. У него не было территории, не было власти. Те, кого он высмеивал, как ходящих в церковь нытиков, теперь будут править вселенной, радостно соучаствуя в единственно истинной власти.
«Мне надо было послушаться, — вопил он, не слыша ничего, кроме эха. — Мне надо было слушаться маму и Джесса, и пастора Клэнси».
Он слышал кошмарный вопль. Это звучало так, как будто обезумевшее животное вопило в агонии. В ужасе он понял, что леденящий душу вопль — его собственный. И еще с большим ужасом он осознал, что больше никто никогда не услышит его.
Кларенс разговаривал по своему домашнему телефону во время обеда.
— Хорошие новости, — сказал Олли, — мы получили соответствие ДНК на конверте Грэйси.
— Норкост или Грей?
— Не могу говорить об этом по телефону. Давай оставим это до завтра. Меня не будет весь день. Как насчет того, чтобы встретиться завтра в четыре вечера?
— Олли, хоть намекни?
— Нельзя, — Олли наслаждался тем, что в его руках все карты.
— Хорошо, — вздохнул Кларенс, — Джейк сказал мне, что
213
ты можешь быть сильной головной болью, Олли. Но он не сказал мне и половины о тебе. Я буду там в четыре.
Кларенс, Обадиа, и Женива были на вечернем собрании общины в церкви «Авен-Езер». Председатель собрания, Род Ноук, показал на стол.
— У нас есть для вас сообщение, связанное с обличением наркомании и проповедью трезвости. Есть также подписной лист на новую 24-ю горячую линию и молитвенную цепочку по церквям.
«Аминь» и «аллилуйя» поднялись над кивающими головами, напоминая Кларенсу, что здесь, по контрасту с собраниями, которые он посещал в пригороде, религиозное самосознание активнее включалось в общественные дела.
— Сначала, плохие новости, — сказал Род. — Я читаю этот желтый листок, который называется «Тенденции банд». В нем напечатан прогноз, основанный на статистике последних лет: «Банды станут более разнузданными, будут проявлять больше насилия с использованием оружия, и будет убито больше офицеров полиции. Они будут и дальше использовать и эксплуатировать юных членов, чтобы совершать преступления, из-за более мягкой системы наказаний малолетних. Они будут и дальше создавать фонды от продажи наркотиков. Численность девушек и женщин в бандах возрастет. Больше членов банды станут преступниками — меньше мотивации, чтобы выйти из банд. Уровень преступности превысит способность общества справляться с ней — суды будут переполнены делами банд».
Вздохи пронеслись по аудитории.
— Я знаю, что трудно начинать, — сказал Род, — но может быть, если мы осознаем опасность, то постараемся сделать все возможное. Это может звучать нереально, но я убежден, что мы можем воспрепятствовать этому. Мы можем сделать это сообща. Ну, это собрание общины. Кто хочет говорить?
— Я думаю, что проблема банд настолько велика, как мы позволяем ей, — сказал Фрэнк, сосед Кларенса и Женивы. — В наши дни все говорят, что в этой стране мы нуждаемся в большей терпимости. Я же говорю, что нам нужно меньше терпимости. Мы терпимы к безумию банд, и теперь они убивают нас. Я думаю, моя новогодняя резолюция будет — меньше терпимости!
214
Смех и аплодисменты.
Джейми Лин Вебер с Аткинс Стрит встала и сказала:
— Есть одна вещь, которую мы можем сделать. Вы все знаете, что Стони — это магазин в нашем районе, где продают бейсболки и футболки, в том числе и для банд. Стони берут деньги, заработанные на продаже наркотиков, чтобы сделать на футболке символ Крипов или Владов, как будто это просто эмблема школы. Я там годами покупала подарки, как и мы все. А на прошлой неделе я сказала им, что больше не буду иметь с ними дела, пока они не прекратят работать на банды. Они просто вытолкали меня. Так вот я спрашиваю вас, как насчет бойкота в стиле д-ра Кинга? Они не послушали меня, но им придется послушать всех нас или они разорятся.
Множество хлопков и криков «аминь».
— Д-р Кинг обычно говорил, — продолжала Джеми Лин, — если у человека есть выбор между предрассудками и деньгами, то он скорее расстанется с предрассудками. Так кто из вас согласится бойкотировать Стони, пока они не прекратят продавать продукцию для банд? — почти все руки в комнате поднялись. — Тогда позвоним в магазин и объясним им или пошлем письмо. У меня есть их адрес и телефон.
Она подняла листок бумаги с отксерокопированными записями.
— Я пущу это по рядам, а вы передавайте соседям.