– Если он нам не пригодится, – добавила я, – ты стукнешь его булавой, и мы тихонько закопаем его где-нибудь...
– Мэйведа! – возмущенно завопили Турис и Диксерита.
– Да шучу я, шучу!
Наконец решение было принято. Мы повернулись к Энейну, который терпеливо ждал, когда закончится наше совещание. Произнести торжественную речь доверили мне. Я откашлялась и звонко проговорила:
– Энейн, добро пожаловать в нашу компанию!
Он встал, подошел к нам и усмехнулся:
– Я знал, что вы мне не откажете! Обещаю, я буду с честью служить Эфирии!
– Воруя все на своем пути, – буркнул Турис.
– А надо? – тут же расцвел вор.
– Нет! – возмутился рыцарь. – Этого нельзя делать! Поклянись, что ничего не будешь воровать!
Энейн тут же сник. Я сдержала улыбку и повернулась к Турису:
– Оставь его! Его ремесло еще может нам пригодиться. Вдруг нас возьмут в плен коварные враги? Энейн сможет нас выкрасть обратно. Ведь правда?
Вор усердно закивал, скрывая усмешку. Турис задумался и потом разрешил Энейну воровать, но «только в пределах возможного». Энейн на это ответил, что все украсть все равно невозможно. Мы все согласились с этой мыслью.
Внезапно в таверну ввалились городские стражники и какой-то пузатый мужик в дорогой одежде, с золотой цепью на шее. Наверно, это был мэр. В руках он держал свиток, а стражники были вооружены алебардами. И все они выглядели крайне недружелюбно!
– Граждане, – как можно мягче проговорила я, – а что вам, собственно, нужно?
Мэр окинул меня хмурым взглядом, посмотрел на Туриса и Грю, потом перевел взгляд на Энейна.
– Мы пришли за ним!
– А что я такого сделал? – тут же возмутился вор. – По какому праву вы в меня пальцем тычете?!
– Сам знаешь, – буркнул мэр. – Ты вор и аморальный тип! Мы пришли схватить тебя, бросить в темницу, а потом судить по законам Эфирии!
– Не пойман – не вор! – крикнула Диксерита.
– А вот мы его сейчас поймаем! – обрадовался мэр.
Стражники двинулись к Энейну, но я его загородила и нагло заявила:
– У вас нет доказательств! С чего вы взяли, что именно он воровал?
– На него указывали свидетели. Все жители нашего славного города сошлись во мнении, что именно Энейн и есть вор!
– Идиоты, – прокомментировал Энейн.
– Нашли кого слушать! – фыркнула я. – У вас такой мрачный и негостеприимный город, что я еще удивляюсь, почему нас не обозвали вампирами, живыми мертвецами и колдунами!
– У нас замечательный город! – окрысился мэр. – Не смейте на него наговаривать! И вообще, почему вы защищаете этого вора? Вы с ним в сговоре?!
– Размечтался! – ядовито бросила Диксерита. – Мы просто хотим восстановить справедливость!
Мэр и стражники нахмурились, подозрительно оглядывая нашу пеструю компанию. Турис упорно молчал, потому что защищать вора было выше его сил. Грю тоже молчал, строя из себя тупого тролля, но я видела, как он оценивает стражников и расстояние до черного выхода.
– Вы весьма подозрительная компания, – заявил мэр. – К тому же вы защищаете вора! Поэтому вас тоже бросят в тюрьму и будут допрашивать!
– Вы не имеете права! – вдруг возмутился Турис. – Мы состоим на службе короля Альмарика IV!
Мэр и стражники в голос заржали. Я уже порядком разозлилась на них и уже надеялась, что они сами нарвутся на драку. Диксерита и Энейн тоже уже с ненавистью на них смотрели.
– Не врите мне! – сквозь смех бросил мэр. – Разве кто-нибудь поверит, что тролль, вор, рыцарь, баба с луком и гулящая девка могут быть на службе у короля?!
Стражники заржали еще пуще.
– Это кто тут гулящая девка?! – не своим голосом завопила я.
Стражники и мэр чуть не свалились от дикого хохота. Я, горя праведным гневом и жалея, что нельзя их превратить в жаб, схватила со стола кувшин с водой и окатила мэра. Тот перестал смеяться и удивленно на меня уставился. Я мстительно оскалилась и разбила кувшин прямо о его голову. Глаза мэра сошлись на переносице, и он рухнул под ноги стражников.
– Ну все, – в гробовой тишине проговорил Энейн. – Пиши пропало!
– Схватить их! – приказал один из стражников, наверное, командир.
Доблестные стражи ринулись на нас. Я с визгом спряталась за спину Туриса. Грю схватился за булаву, Диксерита уже целилась из лука, а рыцаренок все медлил, потому что убивать городских стражников ему запрещал кодекс чести. А драка уже завязалась.
– Что же ты ждешь, рыцарь?! – крикнул Турису Энейн. – Тролль и лучница одни не справятся!
– Я не могу... – жалобно протянул Турис.
Энейн, у которого в руках уже был кинжал, вступил в драку. Бедный Турис не знал, что ему делать, и в смятении смотрел, как Грю, Энейн и Диксерита отбиваются от стражников с алебардами. Мне это наскучило.
– О нет! – вдруг вскрикнула я, хватаясь за плечо. – Как больно!
Турис обернулся. Я убрала руку, с которой капала кровь, и в ужасе уставилась на длинную рану на плече. Простое заклинание, но оно мне очень помогло. Я побледнела и умирающим голосом проговорила:
– Они ранили меня. Это конец! Сейчас я истеку кровью...
– Мэйведа! – заорал Турис и, выхватив меч, ринулся на стражников. – Вы посмели ее ранить, твари! Вы все умрете за это!
Он разделывался со стражниками легко и быстро. Я ладонью провела по плечу, и «смертельная» рана вместе с кровью исчезла. Никто из моих спутников этого не видел. А драка уже подходила к концу, потому что противостоять разъяренному Турису стражники не могли.
– А теперь пора сматываться! – быстро проговорил Энейн. – Сейчас сюда прибежит подмога, и тогда нам придется туго!
– Мэйведа! – Ко мне подбежал испуганный Турис. – Ты как?!
– Жить буду, – улыбнулась я. – Видишь, уже все прошло.
– Уходим отсюда! – повторил Энейн. – Быстрее!
Мы через черный ход пробрались к конюшням и забрали наших лошадей. Энейн сел позади меня, потому что лошади у него, конечно, не было. Турису это очень не понравилось, но он смолчал. Мы на полном скаку выехали из недружелюбного города.
– А что, весело было! – воскликнула Диксерита, когда мы уже медленно ехали прочь от города. – Мне еще не приходилось убегать прямо из рук правосудия!
– И чему ты радуешься? – недовольно нахмурился Турис. – Мы сейчас словно преступники, а ведь у нас высокая миссия: уничтожить мерзкий Аль-Сар...
– Цель оправдывает средства! – заметила я. – Если бы нас упекли в тюрьму, мы бы не смогли добраться до Тир ан Эа, верно? Так что перестань думать об этом. У нас есть более важные проблемы!
На привале, который мы устроили уже после захода солнца, Энейн отозвал меня в сторонку поговорить. Пока остальные кормили лошадей и разводили костер, чтобы приготовить ужин, мы отошли подальше, и Энейн спросил:
– Вы что, правда посланы королем Альмариком IV, чтобы спасти Эфирию?
– А разве непохоже? – подбоченилась я. – Мы, конечно, не афишируем это, чтобы не нарваться на магов...
– У вас действительно очень пестрая компания, – слегка усмехнулся вор. – Я могу понять, почему в таком отряде есть рыцарь, лучница и тролль, но ты... Кто ты такая, Мэйведа?
– Хорошо, я скажу тебе правду. Я аристократка. На мой экипаж напали волколаки, а Турис меня спас. После этого я решила путешествовать с ними, потому что домой возвращаться не хотелось.
– Почему?
– Меня хотели насильно выдать замуж.
– И кто же этот счастливчик?
– Ты его не знаешь. Но он действительно счастливчик, потому что брак все-таки не состоялся. Иначе я бы устроила ему такую веселую жизнь, что он бы утопился во рву собственного замка!
– Все ясно, – кивнул Энейн, а потом окинул меня придирчивым взглядом. – И ты маскируешься под крестьянку?
– Ну да.
– Эх, если бы все крестьянки ходили в таких нарядах!..
– Размечтался! – буркнула я. – Это все, что ты хотел спросить?
– В принципе да. – Вор спрятал улыбку. – Кстати, в тебе чувствуется что-то высокородное.
– В каком смысле?
– Ты решительна и упряма, а еще умеешь управлять людьми. Сразу видно, что ты привыкла приказывать и повелевать. Ну и чуточку самовлюбленности... Ты считаешь себя особенной, не как все.