– Спасибо за лестную характеристику! – ядовито проговорила я.
– Не обижайся, Мэйведа! Это правда. А еще у тебя ужасный характер!
– Я знаю! – усмехнулась я.
15
Через день мы въехали в область, где разворачивались самые яростные боевые действия. Здесь можно было натолкнуться на стада голодной нечисти или сгоревшую деревню. Эти места были крайне опасны. Но нам не удалось их миновать, так как они лежали на пути к Тир ан Эа.
– Неприятно здесь как-то... – проговорил Энейн, оглядывая местность.
– Тебя никто с нами не звал! – тут же сказал Турис. – У нас не увеселительная прогулка, а важный поход! Без смертельных опасностей обойтись никак нельзя!
– Он всегда такой напыщенный? – спросил у меня Энейн.
– Да, с ним нередко такое бывает, – печально ответила я. – Но не волнуйся, ты скоро к этому привыкнешь.
Диксерита и Грю только посмеивались, когда рыцарь и вор начинали пререкаться. Вообще в нашей компании складывались замечательные отношения. Мы подшучивали друг над другом, но все это было не со зла, а по-доброму, смеха ради. А однажды Грю, который по идее должен был притворяться большим и тупым троллем, выдал себя, и это было весело! Мы тогда перед ночевкой сидели у костра и любовались прекрасными звездами. Диксерита сказала, что звезды – души умерших предков, которые смотрят с высоты на своих потомков. Грю фыркнул и заявил, что звезды – это такие же миры, как наши, просто они очень далеко и кажутся блестящими точечками. Я, Диксерита и Турис в ужасе на него уставились, а тролль продолжал глубокомысленно вещать о других мирах. Энейн спокойно внимал ему, с интересом кивая. Когда Грю опомнился, было уже поздно. Но оказалось, что Энейн уже знал о троллях и удивлялся, почему в наш отряд попал такой дубиноголовый тролль. Грю тогда на него обиделся и долго с ним не разговаривал.
В остальном все проходило спокойно. Я даже немного заскучала. Никаких кровожадных чудовищ в округе, ни одной проклятой деревни! Честное слово, прогулки по паркам и то представляют большую опасность – можно простудиться. Наше путешествие к Тир ан Эа было чересчур спокойным.
Зато я смогла наконец-то постичь все тайны великолепной магической книги, чудом попавшей ко мне в руки. На привалах, тайком от всех, я учила заклинания, которые вряд ли знал кто-либо из ныне живущих магов Аль-Сара. Я начинала с простых, постигая новые магические формулы, сцепления ключевых слов и концентрацию энергии. Овладев азами немного странной магии древних, я смогла перейти к более сложным. И выучила наконец-то заклинания Черного огня! Теперь я спокойно могла разделаться даже с умертвием, потому что по своей разрушительной силе это заклинание сравнимо только с заклинанием Зильгефера.
Вестей от Черных магов не поступало. Мне даже стало казаться, что они про меня забыли и упиваются властью над Башней Аль-Сар, покинутой взбалмошной Владычицей. Впрочем, меня это мало волновало. Я постигала мощную магию, по сравнению с которой их магия была лишь детской забавой.
К тому же пришло послание от Аринуса. Старый маг прислал волшебную белую птицу, которая принесла письмо. Турис торжественно его зачитал. Суть письма сводилась к тому, что срочные и важные дела уже закончены и Аринус уже следует за нами. Мы встретимся на подходе к Тир ан Эа. Меня не слишком обрадовала эта новость, но я изобразила бурный восторг по поводу известия.
В общем, ничего интересного не происходило. Только споры Энейна и Туриса нас развлекали. Хотя я стала замечать, что Энейн над всеми издевается и насмехается. Он и надо мной тонко подтрунивал, да так, что я заметила это несколько часов спустя, когда претензии высказывать уже было глупо. Вообще Энейн мне нравился. Хоть и вор, но жизнерадостный и с хорошим чувством юмора!
А когда я уже совсем забыла про Черных магов, влившись в веселую компанию рыцаря, тролля, лучницы и вора, они напомнили о себе. Ночью я услышала знакомый призыв. Но вставать и идти в чисто поле было лень, поэтому я перевернулась на другой бок и мирно засопела, начхав на все. Но мне, Владычице Черной башни, нагло не дали поспать! Заклинание левитации приподняло меня над землей и понесло в поле, находившееся неподалеку. Я, конечно, теперь могла разрушить его, хотя для этого и потребовалось бы много сил. Но я решила пока не выдавать себя и высокомерно проплыла к полю. Там меня «уронили» в копну травы. Я встала, отряхнулась и зло посмотрела на Моррандира из-под спутанных волос.
– И как это называется? – ледяным голосом поинтересовалась я.
– Извини, но ты сама напросилась, – спокойно ответил Моррандир.
– Да неужто?!
– Да. Ты же не захотела добровольно сюда прийти, вот мне и пришлось...
Я прервала его взмахом руки и, стараясь говорить спокойно и высокомерно, спросила:
– А какое право имеешь ты, Черный маг, заставлять меня, Владычицу Башни Аль-Сар, делать что-то против моей воли? Ты подчиняешься мне, а моя персона неприкосновенна! Или ты забыл устав Башни?
Под конец я сбилась на злое шипение. Моррандир посмотрел на меня немножко удивленно, потом, сохраняя завидное хладнокровие, сказал:
– Во-первых, ты всего лишь будущая Владычица, а во-вторых...
Я не стала дослушивать это его «во-вторых», мне хватило и «во-первых». Я просто повернулась к магу спиной и гордо направилась обратно к лагерю. Меня почти трясло от обиды и ярости. Да как он смел?! Как они все смели вытворять такое?! Я в ужасе думала, что сейчас творится в моей Башне. Спихнули меня и теперь там правят... И все такие гордые и надменные, правильно о них говорил Турис! И пусть спасители Эфирии чересчур наивные и доверчивые, но они при этом еще удивительно добрые и отзывчивые. А кроме того, относятся ко мне гораздо лучше чванливых и надутых Черных магов! С этими мыслями я разозлилась еще больше и уже почти побежала, путаясь в юбке.
Моррандир не стал кричать мне вслед и требовать, чтобы я вернулась. Он просто телепортировался и неожиданно появился прямо передо мной. Я, летевшая со всех ног, врезалась в него, в результате чего мы оба упали на мягкую траву и полевые цветы. Я лежала сверху и смотрела на Моррандира круглыми от удивления глазами, его лицо тоже выражало недоумение.
В моей голове пронеслось много разных образов, далеких от невинности. Сколько ночей я грезила о таком! А сейчас все получилось слишком неожиданно и глупо. Кроме того, я была чересчур зла на Моррандира, и мне хотелось укусить его за ухо. А еще лучше – задушить.
– Мэйведа, – кашлянув, проговорил Моррандир, – может, ты слезешь с меня и мы спокойно поговорим?
Я смутилась и поднялась на ноги, оправляя одежду. Моррандир тоже встал, насмешливо глядя на меня. Я (что крайне удивительно!) избегала смотреть ему в глаза, чувствуя себя застенчивой и по уши влюбленной десятилетней девочкой. Я попыталась отогнать эти глупые мысли и вернуть себе ярость и злость.
– Итак, давай поговорим, – начал Моррандир. – Чем ты недовольна?
– Я была довольна всем, пока ты не появился! – чуть ли не крикнула я.
– Спокойней. Контролируй свои эмоции, а то разбудишь своих товарищей по несчастью.
– Ну и пусть! – надулась я. – Они тебя изобьют, и мне сразу станет легко и радостно.
– Думаешь, они смогут меня избить? – усмехнулся он.
– Да! Особенно если навалятся всем скопом. Они запинают тебя ногами, истыкают стрелами, побьют булавами и порежут мечом. А еще обругают последними словами! Не нужно их недооценивать...
– Ну-ну! – Моррандир иронично посмотрел на меня. – А ты, я вижу, стала их бравым командиром и духовным лидером?
– А что? – уперла я руки в боки. – Тебе что-то не нравится?
– По-моему, ты к ним слишком привязалась, Мэйведа.
Я удивленно на него уставилась. Еще одно оскорбление! Чтобы я, Владычица Черной башни, привязалась к каким-то доверчивым простачкам? Никогда! Так низко я еще не пала! Я насмешливо посмотрела на Моррандира.