А однажды ночью я наконец-то смогла разбить блокировку телепортации, которую поставили мне Черные маги! Я потратила на это сложнейшее заклинание три часа медитации и усиленного контроля за притоком энергии, работая тонко и осторожно, маскируя любое эхо и прикрываясь многоступенчатым щитом... В общем, это отняло кучу энергии, и я повалилась потом совершенно изможденная и выбившаяся из сил. Зато я теперь могла телепортироваться куда хочу (а точнее, в Аль-Сар), и Черные маги об этом не знали.
Я была необычайно горда собой. Такое сложнейшее заклинание – и исполнено с блеском! Мои спутники не понимали, почему я весь день была такой радостной и ласковой со всеми. А я уже планировала, как следующей ночью телепортируюсь в свою родную Башню и ошарашу Черных магов своим неожиданным появлением в зале Совета...
– Почему у тебя такая дурацкая мечтательная улыбка, черновласка? – с насмешкой спросил Грю. – Влюбилась, что ли?
– Да, в графиню! – ядовито бросила я. – Наверно, затея с Турисом была просто отвлекающим маневром, а настоящей целью была я. Теперь вот закрываю глаза и вижу перед собой манящий образ моей белокурой богини...
– Перестань! – рассмеялась Диксерита. – Хотя я, пожалуй, знаю, почему у тебя такое хорошее настроение. Через три дня мы подойдем к Тир ан Эа, и тогда Черной башне наконец-то придет конец! Мы выполним нашу миссию и со славой и великим почетом вернемся в столицу. А потом будут праздники!..
– Угу, – буркнула я, чтобы прекратить этот разговор.
Мне снова почти испортили настроение. А еще Энейн на привале прилепился ко мне с глупым вопросом:
– Ну, ты решила, как их остановишь?
– Кого?
– Да этих спасителей Эфирии! Ты уже придумала действенный способ?
– Слушай! – вскипела я. – С чего ты взял, что я придумываю какой-то способ?
– Элементарно! – расплылся в улыбке вор. – Раз тебя подослали к нашим приятелям, а не расправились с ними определенным образом, значит, их смерть вам невыгодна. А раз вы не будете уничтожать этот отряд, то нужен какой-то другой способ остановить их, не дать воспользоваться Тир ан Эа. А так как ты все еще не остановила их, значит, этот способ только разрабатывается. Я правильно говорю?
– Э-э-э... мм...
– Это называется «логическое мышление». Тебе оно не дано, но ты не расстраивайся, Мэй. Ты мне нравишься такой, какая есть.
– Ну спасибо! – смогла проговорить я. – Ты придумал хорошую версию, Энейн. Но я не скажу тебе, правильная она или нет. И не советую думать об этом.
– Да я и так знаю, что эта версия единственно правильная! – фыркнул вор. – Только вот не могу понять, почему в качестве диверсанта в отряд спасителей Эфирии подослали саму Владычицу?
– Раз у тебя так хорошо получается придумывать логические версии, – ядовито огрызнулась я, – то придумай какую-нибудь и на этот счет!
– У меня уже есть одна. Хочешь – поделюсь?
– Ну-ну, интересно будет тебя послушать!
– От тебя просто решили избавиться на какое-то время. Спихнули куда подальше, потому что ты путаешься под ногами и мешаешь всем своими вздорными выходками и мерзким характером. Я прав?
У меня не нашлось слов, чтобы ему ответить. Вернее, сначала мне хотелось вскочить на ноги и наорать на наглого вора, что я – Владычица Башни Аль-Сар и что Черные маги должны меня уважать. Но потом я поняла, что это только вызовет со стороны Энейна новые подколки и издевательства. Нет уж, я не доставлю ему такого удовольствия!
– Нет, – холодно ответила я. – Просто никто лучше меня не справится с этим заданием, ясно?
– Конечно! – мерзопакостно ухмыльнулся Энейн. – Я в этом и не сомневаюсь.
Я промолчала. Вообще у меня тут же испортилось настроение. Я не хотела себе в этом признаваться, но Энейн был в чем-то прав. Наверняка у Черных магов была задняя мысль спихнуть «моровую язву» подальше, чтобы спокойно заняться важными делами. А если эта «язва» еще и выполняет жизненно важную работу, то вообще замечательно. Но меня это все равно очень обижало. И мне уже не терпелось предстать в праведном гневе, с ехидно-милой улыбочкой и прищуренными ядовито-зелеными глазами перед удивленными Черными магами...
24
И вот ночью, сгорая от нетерпения, я усыпила своих спутников безвредным заклинанием, а сама, гордясь собой, раскрыла наконец-то портал. Я долго трудилась над этим заклинанием и наконец-то осилила его! Теперь уже не надо было тратить кучу сил и магической энергии на простую телепортацию. Достаточно было раскрыть портал, тем более что он не давал эха, не предупреждая тем самым других магов.
Я вошла в овальный портал, окантованный ярко-зелеными молниями, и оказалась в одном из коридоров Башни Аль-Сар. Наконец-то дома! Сколько уже недель я не была здесь? Нахлынула ностальгия, и я грустно улыбнулась, осматривая до боли знакомые стены, пол, потолок и окна. Но потом отбросила ненужные нежности и двинулась вперед. Я не боялась быть обнаруженной, потому что ночью по коридорам и комнатам Аль-Сара редко ходили.
Двигаясь абсолютно бесшумно (спасибо за это Энейну), я думала о своих дальнейших действиях. Сейчас глупо искать Черных магов, потому что они все либо спят, либо читают научные трактаты в своих покоях. А мне хотелось появиться перед ними эффектно, выйдя из идеально овального портала. Я, пожалуй, сейчас зайду к себе в покои, возьму какое-нибудь красивое черное платье для эффектного появления и тихонько вернусь обратно. Зато во второе, свое посещение Башни я произведу фурор!
Улыбаясь своим мыслям, я прошла мимо кабинета, где обычно собирались Черные маги. До меня донеслись приглушенные голоса, и я заинтересованно остановилась около двери. Интересно, кто это в такое время ведет беседы? А потом я услышала свое имя и припала ухом к двери.
– Вздорная девчонка! – нервно проговорил голос Крилла. – Она всегда слишком много о себе думала! Возомнила себя королевой магов! А у самой-то способностей хоть отбавляй, но лени и, упрямства куда больше!
– Ты прав, – согласился второй голос, принадлежащий Черному магу по имени Зэйтас. – Мэйведа никогда не была хорошей ученицей. Да что там говорить: некоторые наши адептки и то сильнее, чем наша Владычица! Позор на наши головы...
– А какие у нее были выходки! До сих пор помню, как она подложила на мой стул тухлые яйца...
Я зажала себе рот, чтобы не рассмеяться. Да, было такое. В детстве я очень часто шутила и издевалась над Криллом. Неудивительно, что он меня так не любит и даже боится! Его разговор с Зэйтасом касательно моей скромной персоны меня даже не обидел. В принципе все, что они говорили, правда. С одной лишь поправкой: теперь я могу в магическом поединке помериться силами с любым Черным магом.
– Я уже жду, когда вся эта затея с Тир ан Эа подойдет к успешному завершению, – продолжал Крилл. – Наконец-то все будет хорошо! Мы победим Эфирию и избавимся от Мэйведы.
Смех застрял у меня в горле. Кажется, даже сердце перестало биться. Что он сказал? Я еще больше вжалась ухом в дверь, не в силах поверить услышанному.
– Это точно, – проговорил Зэйтас. – Еще несколько дней, и мы все будем счастливы. Эфирия после удара с Тир ан Эа покорится и примет наши условия, а Башней Аль-Сар будет руководить достойный Владыка. Кстати, кого мы сделаем Владыкой?
– Это еще надо обсудить. Пока что в нашем заговоре не так уж много Черных магов. Но я уверен, что против Мэйведы настроены очень многие. Кому нужна вздорная и упрямая девчонка, которой в принципе наплевать на Башню? Когда она якобы случайно погибнет во время засады у Тир ан Эа, никто и горевать не станет!
– А о заговоре никто не узнает? Мне кажется, Ахнод стал что-то подозревать...
– Ахнод? – задумался Крилл. – Это плохо! Мы подумывали сделать его Владыкой, но он не согласится. Ты же знаешь, как он чтит традиции и как любит эту взбалмошную девчонку! Когда он узнает о смерти Мэйведы... Нет, он точно взбунтуется против нас и наших планов.